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LES CORYPHODONS. 



Le ventre est d'un jauneuniformeclair, avec 

 deux séries de taches moyennement grandes, 

 les unes triangulaires, les autres arrondies, 

 situées à la jonction des flancs. 



Le corps est recouvert d'écaillés qui, d'abord 

 étroites, s'élargissent vers la queue; elles sont 

 toutes carénées. 



Itistribution çéosrapliique. — Cette espèce 



habite la Dalmalie, le Monténégro, la Valachie, 

 le sud de la Russie. 



Mœurs, habitudes, j-éKÎme. — La Couleuvre 



de Sarmatie, que nous avons pu observer pen- 

 dant plusieurs années à la Ménagerie du Mu- 

 séum de Paris, est très douce et ne cherche 

 jamais à mordre ; aussi peut on la manier avec 

 la plus grande facilité. Ce n'est que lorsqu'elle 

 a faim et qu'on lui présente une proie, qu'il 

 lui arrive de se jeter sur les doigts; mais si l'on 

 a la précaution de l'avertir, ainsi que l'a observé 

 Desguez, elle ne mord même pas alors. Elle se 

 nourrit indistinctement de lézards, de souris, 

 d'oiseaux, de jeunes rats. 



LES SPILOTES — SPILOTES 



Flectennattern. 



Caractères. — Le genre Spilote, établi par 

 Wagler, comprend des Serpents dont le corps 

 est svelte, fortement comprimé latéralement, 

 et dès lors plus haut que large, relevé sur 

 le dos en forme de carène ; les plaques du 

 ventre sont très relevées sur les flancs; la tête 

 est épaisse, généralement bien distincte du 

 tronc, le plus souvent courte, arrondie à l'ex- 

 trémité; l'œil est grand, les narines sont allon- 

 gées et tout à fait latérales. Les écailles qui 

 revêtent le tronc sont grandes, de forme rhom- 

 boïdale, à peine entuilées, lisses ou carénées, 

 suivant les epèces. 



Distribution géographique. — Quatre es- 

 pèces rentrent dans ce genre ; elles habitent 

 toutes la partie nord de l'Amérique du Sud. 



LE SPItOTIi TACHETÉ. — SPILOTES POECILOS- 



rOMA . 



Caninanha. 



Caractères. — La Caninanha des Brésiliens 

 est un Serpent qui peut atteindre 3 mètres et 

 dont le tronc est garni de très grandes écailles, 

 fortement carénées. La couleur est gris jau- 

 nâtre, avec des bandes anguleuses d'un gris 

 bleuâtre ou noirâtre, dont les angles sont di- 

 rigés en avant ; une bande noire va de l'œil 



aux parties latérales du cou ; les deux mâ- 

 choires sont colorées en brun. Nous ajouterons 

 que la tête est fort grosse, ramassée, élargie, 

 que la queue est effilée et de couleur jaune 

 tirant sur le verdâtre. 



Slwurs, habitudes, régime. — Cette espèce 

 est un des Serpents les plus communs des 

 Guyanes et du nord du Brésil. Il habite les 

 forêts, les broussailles et surtout les marais et 

 les palétuviers à demi noyés. L'animal nage 

 avec facilité et grimpe sur les arbres; il est 

 moins ngile sur le sol. La nourriture se com- 

 pose de petits rongeurs, d'oiseaux ; le prince 

 de Neuwied rapporte que les mâchoires, lon- 

 gues et fort dilatables, permettent à la Couleu- 

 vre d'avaler de très gros crapauds et même des 

 œufs d'oiseaux. 



D'après certains voyageurs, le Spilote tacheté 

 est un animal timide et tout à fait inoffensif ; 

 d'après d'autres, au contraire, il est hargneux 

 et fort audacieux. Ce Serpent est, en tout cas, 

 très redouté des femmes nègres, qui racon- 

 tent sur son compte des histoires toutes plus 

 merveilleuses les unes que les autres. 



Captivité. — Schomburgk nous donne des 

 renseignements sur le Spilote. « J'ai possédé, 

 raconte-t-il, pendant plusieurs mois, une Ca- 

 ninanha longue de 2 mètres, et j'ai eu l'occasion 

 de l'observer de près. Ce qui me frappa le 

 plus était le fréquent désir de l'animal d'avoir 

 de l'eau. 11 buvait fréquemment et fort avide- 

 ment. La nourriture se composait d'oiseaux et 

 de souris qu'il attaquait aussitôt qu'ils étaient 

 jetés dans sa cage. Après le repas, le Serpent 

 demeurait tranquille et restait immobile pen- 

 dant de longues heures ; il exhalait alors une 

 odeur extrêmement désagréable. Les poils ou 

 les plumes de la victime étaient généralement 

 rendus vers le troisième jour après le repas. 

 Ma Couleuvre ne touchait pas aux animaux 

 morts, même lorsqu'elle avait très faim. Le 

 Serpent avait fini par s'apprivoiser. » 



LES CORYPHODONS — CORYPHODON 



Uennaltern, 



Caractères. — Du méril et Bibron Ont désigné 

 sous le nom de Cori/pkod'intiens des « Ser- 

 pe-nts à crochets lisses, inégaux, les antérieurs 

 étant beaucoup plus courts que ceux qui les 

 suivent et qui croissent successivement de 

 longueur de devant en arrière ». 



Cette famille n'est plus acceptée par la ma- 

 jorité des naturalistes et le genre Coryphodon 



