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LA VERTE ET JAUNE. 



dans la Floride, il vit sur la terre et à une dis- 

 tance assez éloignée une grande espèce d'é- 

 pervier se débattre avec force sans pouvoir 

 s'envoler, et que, lorsqu'il s'en fut approché, 

 il reconnut que ce gros oiseau était entortillé 

 par plusieurs cercles que le corps d'un ser- 

 pent faisait autour de son tronc et de l'une de 

 ses ailes. Il présuma que l'oiseau avait voulu 

 s'emparer du serpent, mais que celui-ci, plus 

 alerte, avait adroitement garrotté son ennemi 

 par de nombreux circuits. Bientôt ces animaux 

 se séparèrent, car l'oiseau s'envola et le serpent 

 s'enfuit également, sans avoir reçu de fortes 

 blessures. » 



Le Coryphodon constrictor se nourrit de pois- 

 sons, de batraciens, d'oiseaux et de petits mam- 

 mifères; il détruit malheureusement beaucoup 

 d'oiseaux utiles. 



Geyer raconte qu'on prétend aux États-Unis 

 que la Couleuvre dont nous racontons l'histoire 

 peut passer pour un des ennemis les plus re- 

 doutables des jeunes Serpents à sonnettes; par 

 contre, les Serpents adultes poursuivent avec 

 acharnement la Couleuvre noire. La chasse 

 se terminetoujours parla fuite delà Couleuvre, 

 qui n'échappe à son redoutable ennemi qu'en 

 grimpant à un arbre ou en se réfugiant sur les 

 branches d'un arbuste. 



Le même auteur rapporte également que, à 

 certaines époques de l'année, la Couleuvre 

 constrictor se jette sur l'homme et s'enroule 

 autour de ses jambes avec une telle violence 

 qu'elle le fait tomber; la morsure n'est, du 

 reste, pas plus dangereuse qu'une faible cou- 

 pure faite avec un couteau. En courant à tra- 

 vers les feuilles tombées, le Serpentfaitentendre 

 unbruit tout à fait semblable à celui du Serpent 

 à sonnettes, c'est pourquoi il est extrêmement 

 redouté. Nous n'avons pas besoin de dire que 

 le récit de Geyer est tout à fait apocryphe. 



Captivité. — La Couleuvre constrictor sup- 

 porte aussi bien la captivité que d'autres ser- 

 pents. Elle est généralement d'humeur batail- 

 leuse et se jette avec rage sur les individus de 

 son espèce plus faibles qu'elle et les dévore 

 fréquemment. 



LES ZAMENIS — ZAMENIS 



"^ Zomschlangen. 



Caractères. — Sous le nom de Diacranté- 

 riens, Duméril et Bibron ont désigné des Cou- 

 leuvres chez lesquelles « tous les crochets 

 sont lisses, les deux derniers étant plus longs 



et séparés de ceux qui les précèdent par un 

 espace sans crochets ». Ce caractère a paru à 

 plusieurs zoologistes assez important pour que 

 les Serpents présentant cette particularité 

 aient été rangés dans une famille distincte; 

 tels sont les Zaménis, les Bromiques, les Bélé- 

 roduns, les Amphiesmes, les Hélicops, les Uro- 

 macers, les Xénodon, les Stégonotes, les Périops, 

 les Liophis. 



Les Zamenis, dont nous nous occupons en 

 ce moment, ont le corps allongé, cylindrique, 

 la queue longue, les écailles oblongues, lan- 

 céolées, lisses, toutes semblables et nom- 

 breuses. La tête est oblongue, carrée, avec des 

 plaques sourcilières saillantes au-dessus de 

 l'orbite ; l'écusson central est étroit. 



Distribution gréo^raphique. — Le genre 

 Zamenis comprend septespèces.habitanttoutes 

 la zone circumméditerranéenne. 



LA VEUTE ET 3KV^K. — ZAMENIS VIRIDIFLAVUS. 



Pfeilnatter. 



Caractères. — La Couleuvre verte et jaune, 

 dont la taille atteint l^iSO, est une des plus 

 belles espèces d'Europe. Le dos et les flancs 

 sont d'un vert foncé avec le centre des écail- 

 les, en général, moucheté de jaune; on voit, 

 en avant, quatre séries parallèles de grosses 

 taches d'un brun foncé, disposées de telle 

 façon que les taches brunes d'une série cor- 

 respondent transversalement aux parties clai- 

 res des deux séries voisines. Les taches jaunes 

 des écailles se disposent fréquemment en li- 

 gnes longitudinales qui sont d'autant plus 

 nettes et plus nombreuses qu'elles se rappro- 

 chent davantage de la queue. Le ventre est 

 d'un blanc porcelaine, à reflets légèrement 

 bleuâtres ou verdâtres; les gastrostèges sont 

 marquées à chacune de leurs extrémités d'une 

 tache brune. Le dessus de la tête est d'un noir 

 bleuâtre, agréablement orné de lignes et de 

 points jaunes. 



D'après F. Lataste, les jeunes ont la tête 

 proportionnellement plus grosse et marquée, 

 à peu près de la même manière que les adultes. 

 Le corps, d'une teinte générale gris de lin, 

 présente en quelque sorte les deux couleurs de 

 l'adulte, fondues ensemble et affaiblies; le 

 centre des écailles est plus clair que leur pour- 

 tour. 



11 existe une variété noire qui a été souvent 

 décrite comme espèce distincte. 



Nous ajouterons qu'il existe huit plaque 



