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LES RHINECHIS. 



festement incliné en bas; la bouche est large- 

 ment fendue. 



Le fond de la couleur est d'un gris verdâtre 

 ou jaunâtre, relevé de taches brunes, bien 

 marquée, formant trois séries longitudinales, 

 taches parcourues par de petites lignes noires, 

 courtes et parallèles. Le ventre est blanchâtre, 

 La taille arrive à environ 1™, SO. 



Distribution çéograpiiïque. — La Cou- 

 leuvre à raies parallèles est commune en 

 Egypte; elle a été également capturée en 

 Tunisie ; une variété se trouve en Perse. 



LE FER A CHEVAL. — PERIOPS HIPPOCREPIS ! 



Ilufeifennatter. \ 



Caractères. — La longueur de cette Cou- 

 leuvre est de 1"',70. La tête est longue, large. 

 Les écailles sont oblongues, fort obliquement 

 disposées, lisses et enluilées. La queue est 

 assez forte, peu longue, plate en dessous, ainsi 

 que le ventre. 



La coloration de la partie supérieure du 

 corps varie du jaune verdâtre au jaune grisâtre, 

 en passant par l'orangé et le brun rougeâtre ; 

 sur ce fond se voient des taches de couleur 

 sombre, arrondies ou irrégulièrement quadri- 

 latérales; ces taches sont presque carrées sur 

 les flancs. Les taches du milieu du corps sont, 

 pour la plupart, fort grandes, la couleur du 

 fond formant seulement un anneau étroit 

 autour de celles-ci; il en résulte un dessin 

 fort agréable et très régulier, figurant une 

 chaîne, ainsi qu'on peut le voir sur l'animal qui 

 est représenté au premier plan de la figure 272. 

 Le ventre, d'un blanc jaunâtre, est tacheté de 

 noir. 



Le dessus de la tête porte, entre les yeux, 

 une bande courbe d'où est venue le nom de 

 l'espèce; cette bande est surtout constante 

 chez les jeunes individus ; elle est bien visible 

 sur l'individu représenté au premier plan de 

 la figure 272. 



Distribution géographique. — L'espèce que 

 nous décrivons se trouve communément en 

 Espagne, dans le sud de l'Italie, en Sardaigne ; 

 elle est abondante dans le nord de l'Afrique, 

 au Maroc en Algérie, dans la régence de Tunis, 

 en Egypte; elle se trouve également dans l'A- 

 rabie Pétrée. 



Mteurs, habitudes, régime. — D'après Gan- 



traine, le Fer-à-cheval se tient principalement 

 dans les terrains secs et pierreux ; cette espèce 

 est beaucoup moins iraEciblo que la Couleuvre 



à bouquet et supporte assez facilement la cap- 

 tivité. 



LES RHINECHIS — RHINECHIS 



Treppennalter. 



Caractères. — Le genre Rhinechis, établi 

 par Michachelles, ne comprend qu'une seule 

 espèce, la Couleuvre à échelons ou Rhinechis 

 scalaris. 



Cette espèce, qui peut arriver à près de 

 2 mètres de long, a le corps cylindrique, la 

 queu ecourte et conique. La tête, qui n'est pas 

 très distincte du tronc, est courte, large i la 

 base, de forme conique; le museau est pointu, 

 terminé par la saillie que forme la plaque 

 rostrale, de telle sorte que la mâchoire supé- 

 rieure dépasse l'inférieure. Les scutelles 

 abdominales se redressent contre les flancs; 

 les côtés du ventre sont anguleux. Toutes les 

 dents ont la même longueur. 



La Couleuvre à échelons a généralement le 

 corps de couleur roussâtre. Ainsi qu'on le voit 

 bien sur l'animal qui est représenté au second 

 plan de la figure 273, sur toute la longueur du 

 dos et de la queue s'étendent deuxlignes noires, 

 étroites, réunies, de distance en distance, par 

 de larges bandes transversales qui forment 

 comme les barreaux d'une échelle. Ces bandes 

 ne se trouvent pas chez tous les individus, 

 chez les mâles en particulier, d'après Dugès. 

 Les flancs ont de petites taches noires qui, par 

 leur réunion, forment de petites barres obliques 

 alternant souvent avec les bandes du dos. Le 

 dessous du corps est blanc jaunâtre avec des 

 taches d'un gris noirâtre. 



Dans le jeune âge la coloration est différenle. 

 La couleur du corps est alors gris clair; le dos 

 est parcouru par une série de taches noires 

 non reliées entre elles; c'est à la partie anté- 

 rieure du tronc que les lignes latérales appa- 

 raissent d'abord; les lignes obliques des flancs 

 sont apparentes, ainsi que les taches du ventre 

 où le noir l'emporte de beaucoup sur le blanc. 



Distribution géographique. — La Couleuvre 



à échelons est commune dans certaines parties 

 de l'Espagne, principalement aux environs de 

 Madrid, où d'après Graels elle arrive à une 

 grande taille. En France, elle n'est pas rare aux 

 environs de Montpellier, de Toulon et de Nice ; 

 on la trouve abondamment en Italie et dans 

 les îles avoisinantes. En Italie, d'après Charles 

 Bonaparte, on la rencontre dans le voisinage 

 de la mer, et non dans l'intérieur des terres. 



