LA COULEUVRE A COLLIER. 



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La CuukuNrË à 



collier ayant saisi une grosse Grenouille, était 

 entourée d'une demi-douzaine de ces animaux 

 qui croassaient à qui mieux mieux, mais ne 

 cherchaient nullement à se soustraire par la 

 fuite au triste sort qui les attendait, si bien 

 qu'une deuxième et une troisième d'entre elles 

 lurent saisies et avalées. Lorsqu'on observe 

 avec soin la chasse que la Couleuvre à collier 

 donne aux Grenouilles, on ne voit jamais 

 s'exercer le soi-disant pouvoir fascinateur, de 

 telle sorte que nous persistons dans l'opinion 

 que nous avons émise plus haut. Lorsqu'on 

 met une Grenouille et une Couleuvre ensem- 

 ble dans une môme cage, la Grenouille cher- 

 che à se sauver le plus rapidement possible ; 

 c'est seulement lorsqu'elle voit que la chose 

 est tout a fait impossible qu'elle se résigne 

 sans résistance h son triste sort. 



Ce n'est que tout à fait exceptionnellement 

 que la Couleuvre à collier donne la chasse aux 

 oiseaux et aux petits mammifères ; elle lèche 

 cependant avec plaisir le contenu des œufs, 

 lorsque ceux-ci viennent à être cassés. Les in- 

 dividus jeunes mangent parfois des cloportes, 

 des insectes, différents Mollusques. 



CaptiTité. — Grâce à ses mœurs extrême- 

 ment douces, la Couleuvre à collier est fré- 

 quemment maintenue en captivité. Elle s'ap- 

 privoise, en effet, très lapidemeut ut se laisse 

 manier sans jamais chercher à se défendre. 



Lacépède raconte, d'après François Cetti, 

 qu'en Sardaigne u les jeunes femmes élèvent 

 des Couleuvres à collier avec beaucoup d'em- 

 pressement, leur donnent à manger elles-mê- 

 mes, prennent le soin de leur mettre dans la 

 gueulela nourriture qu'ellesleuront préparée; 

 et les habitants de la campagne, les regardant 

 comme des animaux du meilleur augure, les 

 laissent entrer librement dans leurs maisons; 

 ils croiraient avoir chassé la fortune elle- 

 même, s'ils avaient fait fuir ces innocentes 

 petites bêles.» 



Lié^eiKles, préjugées. — NoUS aVOnS dit plus 



haut que la Couleuvre à collier pond assez 

 fréquemment ses œufs dans le fumier des bas- 

 ses-cours des fermes ; cette habitude a donne 

 lieu à une curieuse croyance. 



D'après l'intéressant mémoire de M. Viaud- 

 Grand-Marais sur les Serpents de la Vendée, 

 « cette fable se rattache à celle du Basilic ou 

 Retjulus, et est un reflet des croyances de l'O- 

 rient répandues dans toute l'Europe par les 

 zingaris ou bohémiens errants, passés maîtres 

 en sciences occultes. Les singuliers corps ap- 

 pelés cocalris sont regardés par les paysans 

 comme le produit de l'accouplement d'un Ser- 

 pentet d'une poule, ou d'un vieux coq et d'une 

 couleuvre. Ils renferment, dit le peuple, i:n 

 petit serpent fascinateur dont le regard seul 

 cause la mort et qui est tué par son propre 



