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LA COULEUVRE MAILLEE. 



séum de Paris. L'animal se tenait toujours 

 clans l'eau ou dans un endroil humide, autant 

 que possible à l'abri de la lumière. Lorsqu'il 

 nageait, il se dirigeait au moyen de ses tenta- 

 cules qui sont certainement des organes de 

 tact et était ainsi averti du conlact des corps. 



Pris <i la main, le Serpent ne cherchait nulle- 

 ment à. mordre, ni à se défendre. Ayant re- 

 fusé toute espèce de nourriture, il est mal- 

 heureusement mort peu de temps après son 

 arrivée. 



LES PSAMMOPIIIDEES — PSAMMOPHIDM 



Wûstenscldangen. 



Caractères. — Jan a désigné sous ce nom 

 des Couleuvres dont la tête est creusée entre 

 les yeux d'une profonde fossette. Les écailles 

 qui revêtent le corps ne sont pas carénées et 

 disposées suivant 15 à 19 rangées. Les der- 

 nières dents de la mâchoire supérieure sont 

 plus longues que les autres ; la postérieure est 

 sillonnée, de telle sorte que ces animaux font 

 partie de la famille des Opisthoglyphes de 

 Duméril et Bibron. 



nistribiition géograpliique. — La famille 

 des Psammophidées ne comprend que trois 

 genres; les Pgammodynasies sont de Java, de 

 Sumati'a, de Siarn ; les Psanimophis habitent 

 l'Afrique, l'Arabie, l'Asie Mineure; c'est en 

 Europe, en Algérie, sur le côté ouest de l'A- 

 frique, que se trouvent les Cselopellis, 



LES COELOPELTIS — COELOPELTIS 



Grubennalern. 



Caractères. — Wagler a formé ce genre 

 pour des Couleuvres qui ont la tête haute, 

 nettement concave au dev.mt des yeux ; le 

 museau est relativement court; il existe deux 

 plaques frênaies placées à la suite l'une de 

 l'autre. Les écailles du dos sont petites, fine- 

 ment striées, légèrement concaves chez les 

 adultes. 



LA COULEUVRE MAILLÉE. — COELOPELTIS 

 INSIGNITUS. 



Gidechsennattern. 



Caractères. — Outre le caractère tiré de 

 l'écaillure et de la forme de la tête, cette es- 

 pèce se reconnaît facilement à sa coloration. 



Le fond de la couleur est d'un brun olivâtre, 

 qui, sur le dos, tire plus ou moins au brun rou- 

 gcàtre. Des lignes d'un brun sombre, ornées de 

 jaune, dont la forme et la disposition sont très 



irrégulières, ornent la tête. La face supérieure 

 du tronc et de la queue est marquée de petites 

 taches noirâtres, bordées le plus souvent de 

 jaune ; ces taches forment habituellement 

 cinq, plus rarement sept séries longitudinales 

 plus ou moins nettes et disposées de telle 

 sorte que les taches de chaque série alternent 

 avec celles des séries voisines. On voit, en 

 outre, sur les écailles des deux séries longitu- 

 dinales latérales les plus externes, des taches 

 blanchâtres ou jaunâtres de forme irrégulière, 

 taches qui se disposent parfois en une bande 

 onduleuse presque ininterrompue. 



La face inférieure du corps est d'un blanc 

 jaunâtre ou d'un jaune brunâtre ; chez les 

 jeunes sujets, elle est marquée de taches d'un 

 gris noirâtre, disposées en séries longitudi- 

 nales; chez les adultes, elle est de teinte uni- 

 forme. 



La coloration est, du reste, assez variable 

 pour que la Couleuvre maillée ou Couleuvre 

 de Montpellier ait été décrite sous des noms 

 différents. 



Une variété, désignée sous le nom de Cou- 

 leuvre de Neumayer {Cœlopeltis Neumayeri) a 

 la face supérieure du corps de teinte uniforme 

 ou ne porte sur la base de la queue que des 

 traces de taches sombres disposées en séries 

 longitudinales. Dans une autre variété, le dos 

 est d'un brun olive profond ou d'un brun noir 

 relevé do quelques traits jaunes, plus nom- 

 breux sur les côtés. 



La disposition des couleurs qui a fait donner 

 le nom à l'espèce est assez rare. Les individus 

 décrits par Geoffroy Saint-Hilaire avaient, en 

 effet, le dos semé de taches rappelant les 

 mailles que présentent les jeunes perdrix. 



Nous ajouterons que le museau est un peu 

 comprimé et que les plaques sourcilières sont 

 saillantes, de telle sorte que la tête est nette- 

 ment excavée entre les yeux (fig. 278). 



