LA coui.EUVii:-; maillée. 



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rig. 278. — La Couleuvre maillée (i/.i' grand, nat.). 



Distriboflon g^éographique. — La Couleu- 



Tre maillée appartient en propre à la zone 

 circumméditerranéenne ; on trouve l'espèce 

 depuis les côtes de l'océan Atlantique et le 

 nord-ouest de l'Afrique jusqu'à la mer Cas- 

 pienne et l'Arabie occidentale, depuis le 45' de- 

 gré de latitude nord jusqu'au.x déserts brûlants 

 de l'Algérie, de la Tunisie, de la Tripolilaine et 

 de l'Egypte. 



En Fiance, la Couleuvre maillée est assez 

 commune aux environs de Montpellier et de 

 Nice. 



Mœarf), babitndes, réiçime. — D'après Erber, 



l'espèce qui nous occupe n'est pas rare en Dal- 

 matie. « Celte Couleuvre, dit-il, trahit souvent 

 sa présence par un violent sifflement. C'est 

 dans le voisinage môme de Zara, près du vil- 

 lage de Casino, que je pris un grand individu 

 de celte espèce, qui avait attiré mon attention 

 par un silllement très fort. Je poursuivis le 

 Serpent de buisson en buisson jusqu'à ce qu'il 

 finît par se réfugier dans un trou ; je pus alors 

 le saisir par la queue. Je ne voulais pas en- 

 dommager l'animal, mais il m'était impossible 

 de le tirer 5 moi, car il s'enfonçait autant qu'il 

 le pouvait. Le lûchor pour le déterrer n'était 

 pas pratique, car celte opération dans un ter- 

 raiu r(rni)li de pierres auiait été moins que 



facile. Je pris patience, et pendant deux heures 

 durant je maintins mon reptile. Celui-ci se dé- 

 gagea, et son premier soin fut de se retourner 

 sur moi dans l'espoir de me mordre. Soit par 

 colère, soit pour toute autre cause, il vomit 

 alors un merle, quatre souris et deux lézards 

 qu'il avait engloutis peu de temps auparavant. 

 L'animal mourut quelques heures après s^. 

 capture. » 



Aux environs de Montpellier nous avons plu- 

 sieurs fois observé le Cœlopeltis dans les ter- 

 rains arides et rocailleux où poussent les cis- 

 tes aux fleurs odorantes, les charmantes li- 

 naires et les purpurins mélilots ; nous avons 

 également trouvé celle espèce le long des che- 

 mins creux exposés en plein soleil. 



La couleuvre maillée nous a toujours paru 

 être un animal assez agressif, qui, lorsqu'on fait 

 mine de le saisir, se jette sur vous en faisant 

 entendre un sifflement aigu. Comme toutes 

 les Couleuvres, du reste, elle se hâte de fuir 

 entre les pierres et les buissons lorsqu'on ne 

 l'attrape pas. 



Sa nourriture se compose de souris, de mu- 

 lots, de campagnols, de lézards, et trop fré- 

 quemment de petits oiseaux (1). 



(I) Voyez M.nrius Regiiis, la Couleuvre de Mnulfiellicr 

 [Scicnee et S'alui-e, I88i, t. Il, p. 205). 



