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LES DUYUPHILIDEES. 



Captivité. — La Couleuvic maillée supporte 

 mal la captivité, refuse généralement de 

 manger et, dès lors, ne tarde pas à mourrir. 

 Elle perd son caractère agressif en peu de 

 lumps, et s'affaiblit rapidement. La morsure 

 n'est, du reste, pas dangereuse. Dugès a vu 



que cette morsure ne cause aucun mal, « bien 

 que le Serpent possède une dent conique, très 

 pointue, beaucoup plus longue que les autres 

 et pourvue d'une gouttière longitudinale très 

 mai'quée. » 



LES DRYOPHILIDEES — DRIOPHILlDyE 



Peitsuhenschlangen. 



Carnctèrcs. — Lcs Dryophilidées ou Cou- 

 leuvres d'arbies ont le corps grêle et fort 

 mince, la queue longue, en forme de fouet; 

 la tête est généralement longue et plate, dis- 

 tincte du cou ; le museau est proéminent, 

 prolongé parfois en appendice flexible; la 

 mâchoire supérieure est plus longue que l'in- 

 férieure; la bouche est largement fendue; 

 beaucoup de ces Serpents sont armés d'une 

 dent venimeuse placée à la partie postérieure 

 de la mâchoire ; la pupille est ovale ou linéaire, 

 horizontale, la plupart de ces animaux étant 

 nocturnes ou au moins crépusculaires. 



nistriliutiou gt-ograpliiiiue. — Les Gouleu- 



vres arboricoles vivent dans la zone tropicale 

 des deux hémisphères, bien qu'elles soient 

 tout particulièrement abondantes en espèces 

 dans le sud du Mexique, l'Amérique centrale, 

 le nord de l'Amérique du Sud; elles abondent 

 également dans les îles de la Sonde, à Java, 

 à Bornéo, à Sumatra, dans l'Indo-Chine ; on 

 les retrouve dans les parties les plus chaudes 

 du continent africain, aussi bien sur la côte 

 ouest que dans la partie orientale; quelques 

 formes sont spéciales à Madagascar; ces ani- 

 maux vivent également dans le sud de la 

 Chine et le nord-ouest de l'Australie. 



Mœurs, iiabitude!», rég-ime. — Les Dryophi- 

 lidées sont des Serpents essentiellement arbo- 

 ricoles, ainsi que l'indique la forme de leur 

 corps très long et très grêle, qui ressemble à 

 un frêle rameau. Leur couleur, généralement 

 verdâtre, s'harmonise, du reste, à merveille 

 avec celle des plantes sur lesquelles ils passent 

 leur vie, car ce n'est que fort exceptionnelle- 

 ment que la plupart de ces animaux se tien- 

 nent sur le soL 



La beauté et l'élégance de la forme de ces 

 Serpents, la grâce de leurs mouvements, les 

 tons harmonieux de leurs couleurs les ont fait 

 désigner par les Siamois sous le nom poétique 

 de « Raj on- de-Soleil ». 



« J'étais toujours enchanté, écrit Wucherer, 

 lorsque je remarquais qu'un Serpent arbori- 

 cole avait élu domicile dans mon jardin, à 

 Bahia. Lorsque je montais sur un arbre pour 

 examiner un nid d'oiseau dont les petits ve- 

 naient de s'envoler, je trouvais souvent le nid 

 occupé par un de ces admirables Serpents, 

 qui, long déplus de trois quarts de mètre, s'é- 

 tait enroulé dans un espace à peine grand 

 comme le creux de la main. Toujours et tou- 

 jours le Serpent arboricole paraît être sur 

 ses gardes; il est constamment en éveil; lors- 

 qu'on l'aperçoit, le jeu rapide de sa langue 

 noire et profondément bifurquée témoigne 

 qu'il vous a vu. Lorsque, par le plus léger 

 mouvement, on manifeste l'intention de s'em- 

 parer de l'animal, il prend de suite la fuite en 

 rampant sur les branches et sur les feuilles 

 avec une légèreté telle que celles-ci paraissent 

 à peine plier sous son poids; encore un ins- 

 tant, et on l'a perdu de vue. » 



Les Serpents arboricoles se nourrissent 

 d'Oiseaux, de petits Sauriens et de Batraciens 

 menant le même genre d'existence qu'eux. 

 D'après les observations faites par Smith sur 

 une espèce du sud de l'Afrique, les petits oi- 

 seaux savent par expérience que ces Serpents 

 sont de cruels ennemis, aussi lorsqu'ils en 

 voient un, s'empressent-ils de s'avertir en 

 poussant des cris perçants. Tous les oiseaux 

 du voisinage se mettent alors à voltiger autour 

 de l'ennemi commun, piaillant à qui mieux 

 mieux, dans l'espérance de l'effrayer et de le 

 faire déguerpir. Il arrive le plus souvent que 

 l'un des imprudents est la victime du Reptile, 

 qui guette la tête haute. Smith parle de l'a- 

 dresse extraordinaire avec laquelle le Serpent 

 s'empare des oiseaux qui s'approchent de lui 

 effrontément et que leur hardiesse et l'état de 

 trouble dans lequel ils se trouvent en présence 

 de leur ennemi font tomber dans le piège. Pas 

 plus dans ce cas particulier que dans tous les 



