L'HERPETODRYAS CARENE. 



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autres, il ne peut être ici question de fascina- 

 nation. 



On admet généralement, mais sans preuves 

 bien concluantes, que les Serpents arboricoles 

 sont ovovivipares. 



LES HERPETODRYAS — 

 DR VA S 



Natterbaumschlangcn. 



BERPETO- 



Caractères. — Boié a désigné sous ce nom 

 des Serpents au corps allongé, dont la moitié 

 environ est formée par la queue, qui se conti- 

 nue directement avec le tronc, et qui est 

 mince, appointie à son extrémité. La tête est 

 petite, assez allongée, étroite, confondue avec 

 le cou, plane en dessus, déprimée; toutes les 

 dents sont d'égale longueur, et la dernière 

 n'est pas sillonnée ; les orifices des narines 

 sont placés sur les côtés du museau ; les yeux 

 sont grands. 



Les écailles du dos sont grandes, toutes sem- 

 blables entre elles. Suivant les espèces, ces 

 écailles sont lisses ou carénées, les carènes 

 existant sur quelques rangées seulement ou 

 sur toutes les écailles. Le nombre des écailles 

 contenu dans une rangée varie de 10 à 18. 



Distribution «éo^rapliiqae. — Sur 12 es- 

 pèces que comprend le genre, 8 sont des par- 

 ties les plus chaudes de l'Améiique du Sud, 

 des Guyanes, du nord dii Brésil, de l'Améri- 

 que centrale, des Antilles; une est de Mada- 

 gascar; les autres se trouvent à Java et à 

 Bornéo. ■ . - 



L'UEBPÉTODRVAS C.iHÉ.\É. — HEIlPETODItTJS 

 CdIiINA TUS. 



Sipo. 



Caractères. — L'Herpétodryas caréné ou 

 Sipo est un Serpent de près de 2 mètres de 

 long, dont la coloration, des plus variables, 

 est de toute beauté sur l'animal vivant. 



D'après le prince de Neuwied, la partie su- 

 périeure du corps est d'un beau vert clair 

 tournant parfois à l'olivâtre ; le ventre est 

 verdài.re ou jaune clair; la coloration verte 

 passe [lar toutes les gradations jusqu'au brun 

 métallique biillant. L'animal, du reste, change 

 fréquemment de couleur et devient plus ou 

 moins clair, plus ou moins foncé suivant les 

 moments. Ajoutons que les rangées longitu- 

 dinales du dos simt toujours en nombre pair 

 et que les deux rangées médianes, parfois 



aussi les rangées les plus voisines de celles-ci, 

 sont carénées (fig. Sltl). 



Uistributiou géo:;rapbi<|ue. — D'après de 



Neuwied, le Si/w est, au Brésil, le Serpent le 

 plus commun après le Serpent corail; on le 

 trouve abondamment dans les petits bois des 

 terrains sablonneux des environs de Rio-de- 

 Janeiro, du cap Frio. L'espèce vit également 

 aux Guyanes. 



Mœurs, Iiabituiles, régime. — Le SipO SB 



tient de préférence sur les buissons poussant 

 dans les endroits sablonneux situés non loin 

 de la mer. On le trouve aussi aux embouchu- 

 res des rivières et dans les lieux marécageux, 

 là où croissent des joncs, des roseaux et d'au- 

 tres plantes aquatiques. Il grimpe sur les 

 plantes frutescentes, principalement sur les 

 clusiacées ou guttifères aux feuilles larges et 

 raides ; ce n'est qu'exceptionnellement qu'on 

 voit cet animal sur le sol. Lorsqu'on s'appro- 

 che de lui, il fuit si rapidement, qu'on peut à 

 peine le suivre; sa course est très rapide sur 

 le gazon, un peu plus lente sur le sol nu. 



Hensel, qui a trouvé le Sipo assez rarement 

 dans le nord du Brésil, est persuadé que cet 

 animal y est cependant assez commun, mais 

 qu'il se cache dans les haies et dans les arbres 

 dont la couleur s'harmonise à merveille avec 

 sa robe, de telle sorte qu'il passe inaperçu. 



La nourriture de l'Herpétodryas caréné se 

 compose d'Oiseaux et de Batraciens. 



Au Brésil même ce Serpent passe pour être 

 inolTensif. Ce n'est que dans les cas extrêmes 

 que le Sipo se défend contre l'homme, ainsi 

 qu'il ressort du récit suivant de Schomburgk. 



« Dans une de mes chasses, dit-il, je vis un 

 Serpent long de 2 mètres se diriger vers moi ; 

 j'en étais trop loin pour savoir s'il était ou non 

 venimeux. Les deux canons de mon fusil 

 étaient chargés; je tirai, et l'animal se roula 

 sur le sol dans des mouvements convulsifs. 

 Du bruit dans les branches de l'arbre au- 

 dessous duquel je me trouvai attira mon at- 

 tention; deux beaux perroquets, dont je ne 

 connaissais pas l'espèce, effrayés par la déto- 

 nation de mon arme, vinrent se poser sur l'ev- 

 trémilé d'une branche. Le Serpent paraissait 

 blessé à mort; je le vis se diriger péniblement 

 vers un buisson épais dans lequel il disparut. 

 Je le ch'-rchais en vain, lorsque, rapide comme 

 une flèche, il s'élança contre mon épaule et 

 me fit faire un violent saut en arrière. Glacé 

 de terreur et ne sachant pas si j'étais blessé, 

 je vis l'animal se préparer à nne nouvelle atta- 



