390 



LES DIPSAS. 



Ire bien la figure 281. L'animal élant saisi, le 

 Reptile s'efforce de le faire cheminer jusqu'au 

 fond de sa bouche ; c'est à ce moment que les 

 dents venimeuses entrent en action ; le venin 

 paralyse les mouvements de la victime qui est 

 alors déglutie avec la plus grande facilité. 



LES LANGAIJA — LAN G AH A 



Caractères. — Parmi les Serpents les plus 

 étranges de la famille des Oxycéphaliens de 

 Duméril et Bibron, il convient de citer les Lan- 

 gaha ou Xiphorrhynques. 



Ces Ophidiens, qui sont des Opisthoglyphes, 

 ont la tête prolongée par un museau flexible 

 et charnu, couvert de petites écailles lisses 

 et ovales. 



Chez le Langaha porte-épée [Langaha ensi- 

 fera), cet appendice, d'un tiers environ moins 

 long que la tête, a la forme d'une lame, très 

 pointue à son extrémité libre; chez le Langaha 



crôle-de-coq {Langaha ciista-galli), l'appendice 

 est en forme de crête dentelée et a quelque 

 ressemblance avec l'appendice que l'on voit 

 sur la tête du coq (fig. 283). 



Fig. 2S3. — Tête de Langalia crête-de-coq 

 (grand, nat.). 



Les écailles qui revêtent le corps sont carénées 

 et en forme de losanges; les plaques de la 

 queue sont disposées suivant deux rangées. 

 Les narines sont percées dans une seule pla- 

 que; la pupille est ovale, linéaire. 



nistribution géographique. — Les deux 



seules espèces qui rentrent dans le genre sont 

 de JMadagascar ; il est possible que ces deux 

 espèces ne soient que des différences de sexe. 



LES DIPSADIDEES — DIPSADIDM 



Nachtbawnschlangen. 



Caractères. — Bien que parmi les Serpents 

 arboricoles que nous venons d'étudier, il y ait 

 beaucoup d'animaux nocturnes, ces derniers 

 font plus particulièrement partie de la famille 

 des Dipsadidées. 



Celle-ci comprend des Ophidiens au corps 

 assez grêle et très comprimé, à la queue 

 courte, élargie et très distincte du tronc, très 

 atténuée à son extrémité. La tête est grosse, 

 fort distincte du tronc, souvent presque trian- 

 gulaire ; le museau est court, arrondi ; les 

 yeux sont grands, proéminents, à pupille fen- 

 due verticalement. Le cou est très mince. Les 

 dents postérieures sont presque toujours sil- 

 lonnées. Assez souvent les écailles de la partie 

 moyenne du tronc sont plus grandes que les 

 autres. 



Distribution géographique. — La vérita- 

 ble patrie de ces Serpents esL le nord de l'Amé- 

 rique du Sud; sur 43 espèces que comprend 

 la famille, 20 se trouvent au Brésil, aux 

 Guyanes; 2 vivent dans l'Amérique centrale; 

 nous notons 14 espèces dans le sud de la Chine 

 et dans 1 Indo-Cbine ; S espèces sont de la partie 

 occidentale et tropicale du continent africain; 

 2 espèces sont signalées à Madagascar ; 2 es- 



pèces sont de la zone circnmméditerranéenne. 



lUœurs, habitudes, régime. — TouteS les 



espèces vivent sur les arbres et ne descendent 

 que rarement sur le sol. Des reptiles et des 

 batraciens arboricoles semblentêtre leur nour- 

 riture préférée ; quelques espèces chassent ce- 

 pendant plus particulièrement des oiseaux ou 

 de petits mammifères. Giintber s'est assuré 

 que certaines espèces pillent les nids, car il a 

 pu retirer de l'estomac d'un de ces Serpents un 

 œuf de perroquet bien reconnaissable. 



Le genre de vie de ces Serpents est encore 

 peu connu, ce qui est étonnant, ces animaux 

 n'étant point rares là où ils existent. 



D'après les observations de Wucherer, les 

 Dipsadiens qui vivent au Brésil se cachent, 

 pendant le jour, dans des endroits sombres et- 

 retirés; ce n'est que la nuit qu'ils se mettent 

 en chasse ; ils se rapprochent souvent alors des 

 habitations. . 



LES DIPSAS — DIPSAS 



NacJi tbaumschlangen . 



Caractères. — Les Dipsas sont des Serpents 

 arboricoles nocturnes au tronc cylindrique,. 



