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LES SCYTALTDEES. 



fig. 284. — Le Tarbciphis vivace (1/2 grand, nat.). 



Fleicnmann, cette espèce craint également 

 le froid et les trop grandes chaleurs, aussi pen- 

 dant les mois les plus chauds de l'année ne 

 sort-elle de sa retraite qu'avant ou après le 

 lever et le coucher du soleil. 



Les mouvements de ce Serpent, plus vifs 

 que ceux de la Vipère, sont cependant plus 

 lents que ceux des Couleuvres proprement 

 dites. 



Le Tarbophis se nourrit d'Insectes, de Lézards 

 et de petits Mammifères ; Duméril a trouvé 

 dans le tube digestif d'un de ces Serpents les 

 débris d'un Gecko à demi digéré. 



D'humeur agressive lorsqu'il est en liberté, 

 le Tarbophis est généralement pourchassé à 



l'égal de la Vipère, à laquelle il ressemble 

 par sa livrée, de telle sorte qu'en Dalmatie 

 ce Serpent est devenu rare. 



Ses allures, d'après Esseldt, rappellent beau- 

 coup celles de la Couleuvre à lacets. Le Tarbo- 

 phis grimpe avec une extrême agilité et se 

 maintient si facilement sur les branches, qu'on 

 peut à peine lui faire lâcher prise, une fois 

 qu'il s'est enroulé. 11 tue sa proie en l'enlaçant. 



Erber, qui a observé cette espèce en capti- 

 vité, note qu'elle s'engourdit en hiver, fait qui 

 mérite d'être mentionné; car Gantraine a vu 

 encore en décembre un de ces Serpents courir 

 à travers les décombres d'un château en 

 ruines. 



LES SCYTALIDÉES — SCYTALIDM 



CaractèreB. — Les Serpents qui appartien- 

 nent à cette famille ont le corps assez allongé, 

 épais, quelquefois légèrement comprimé ; la 

 queuCj médiocrement longue, n'est pas dis- 

 tincte du tronc. La tête, élargie par derrière, 

 nettement séparée du cou, est un peu aplatie 

 en dessus. Les narines sont percées d'ordi- 

 naire entre deux plaques. La plaque rostrale 

 est parfois un peu développée, mais le plus 



souvent courte et convexe antérieurement. 

 Chez les Clœlia toutes les dents sont lisses; les 

 dents postérieures sont sillonnées dans les au- 

 tres genres. 



Disîs-ibution géographique. — La famille 



des Scytalidées ne comprend que S genres. 

 Les Rhinostomes, les Scytates, les Glœlies, les 

 Oxyrhopes sont de l'Amérique centrale et des 

 parties tropicales et inter-tropicales de l'Ame- 



