LES RACHIODONTIDEES. 



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comme sur la troisième indiquée sous la lettre 

 C, ces bandes sont rapprochées et s'anastomo- 

 sent de manière à former une sorte de l'éseau. 

 Les quatre autres variétés ont généralement 

 le tronc d'un brun noirâtre ou roux, mais 

 varié de blanc. 



(( Alors, on peut faire cette remarque que 

 cette teinte blanche est tantôt distribuée par 

 de larges bandes transversales, souvent ponc- 

 tuées de noirâtre, qui régnent sur toute l'é- 

 tendue du dos et de la queue, mais seulement 

 par petites lignes sur les écailles, les flancs, 

 comme dans la variété D ; tantôt, sur la pre- 

 mière moitié du corps [seulement, avec un 

 collier blanc, maillé de brun. 



« Chez les deux dernières variétés, le blanc 

 est distribué irrégulièrement et par petites ta- 

 ches oblongues, ou par lignes sur le bord des 

 écailles, soit sur la surface entière du tronc, 

 avec un collier blanc, maillé de brun; soit sur 

 la moitié antérieure du corps seulement, et 

 alors il n'y a pas de collier. » 



Duméril et Bibron ajoutent qu'ils connais- 

 sent peu d'espèces d'Ophidiens qui présente 



d'aussi grandes variations individuelles que 

 celle-ci, sous le rapport de la forme du mu- 

 seau, de la longueur du tronc, du nombre des 

 pièces de l'écaillure et du mode de coloration. 



Distribution «réo-^raphique. — Le Lycodon 



aulique est connu de Timor, d'Amboine, de 

 Luçon, de Java, de Sumatra, du Bengale, de 

 Coromandel, de Malabar, de Ceyian, de Co- 

 cbinchine, de Siam. 



Duméril et Bibron le signalent à l'île Bour- 

 bon, mais ils font remarquer que les habitants 

 de cette île prétendent que l'espèce qui y est 

 aujourd'hui commune n'en est pas originaire, 

 mais qu'elle y a été importée de l'Inde, dans 

 des balles de riz. 



llœura, liabitudes, rég^ime. — D'après les 

 mêmes herpétologistes, le Lycodon aulique 

 « semble particulièrement se nourrir de petits 

 mammifères rongeurs et insectivores, ainsi que 

 de Lézards, Sauriens et Geckotiens, car l'esto- 

 mac de la plupart des individus que nous avons 

 ouverts contenait des corps ou des portions 

 de corps de Musaraignes, de Rats, de Platydac- 

 tyles, d'Hémidactyles, d'Euprèpes. » 



LES RACHIODONTIDEES — RACHJODONTIDJE 



Caractères. — On a formé une famille par- 

 ticulière, celle des Rachiodontidées, pour un 

 Ophidien, le Rachiodon scalier ou Dasypelles 

 scabra, qui présente cette particularité re- 

 marquable d'avoir des dents pharyngiennes 

 formées par les apophyses épineuses infé- 

 rieures saillantes des dernières vertèbres cer- 

 vicales. Ces apophyses percent la paroi œso- 

 phagienne, font saillie dans l'intérieur de la 

 première partie du tube digestif et sont re- 

 couvertes d'émail. Le nombre de ces dents est 

 de trente; il y en a vingt-deux courtes et à 

 extrémité tranchante ; les huit autres, plus 

 grosses, sont en forme de tubercules sembla- 

 bles à la couronne des dents canines ; tous ces 

 tubercules sont dirigés obliquement en avant, 

 à l'inverse des dents qui, chez les Serpents, 

 sont toujours inclinées en arrière. 



Tout l'appareil des mâchoires est d'une fai- 

 blesse extrême. Les dents sus maxillaires sont 

 très grêles et en très petit nombre; elles sont 

 graduellement moins courtes d'arrière en avant, 

 oii elles manquent complètement. 



LES RACHIODON — RACHIODON 



Caractères. — Le Rachiodon scaùer, la seule 

 espèce qui rentre dans la famille, est un Ser- 

 pent de près de 1 mètre de long, qui a le 

 dessus et les côtés du corps tachetés de noir 

 avec un fond brun roussâtre. La couleur est 

 plus foncée chez les adultes que chez les jeunes 

 sujets. Le bout du museau est marbré de noi- 

 râtre; la tempe est coupée au milieu et obli- 

 quement par une bande noire; sur l'arrière 

 de la tête sont tracés deux chevrons de la 

 môme couleur. On voit tout le long du dos et 

 de la queue des taches noires, anguleuses, ir- 

 réguliôres, qui tantôt se trouvent de manière à 

 former une sorte de bande en zigzag, tantôt 

 sont absolument isolées. 



Le dessous du tronc et de la queue est d'un 

 blanc sale, parfois orné de taches noires, pointil- 

 lées de blanc. 



IliHtriliiitloii Kt'-ograpliiqiie. — Cette CSpèce 



est particulière aux parties chaudes de l'Afri- 

 que ; on la connaît du Cap, de Mozambique, 

 d'Abyssinie, de la Côte d'Or, des sources du 

 Nil lilauc. 



