396 



LES AGROGHORDES. 



Blœnrs, lialiitiKles, réslme. — D'après Du- 

 méril et Bibron, « ce Serpent se trouve assez 

 communément dans la campagne, aux envi- 

 rons du Cap, et quelquefois même, à ce qu'il 

 paraît, dans l'intérieur des habitations, où 

 l'on assure qu'il s'introduit pour aller dérober, 

 dans les poulaillers et les colombiers, les œufs, 

 qui sont sa principale, si ce n'est son unique 

 nourriture ; de là le nom de Evjervreter, Man- 

 geur d'œufs, par lequel les colons hollandais 

 du Cap désignent ce Serpent, ainsi que nous 

 l'apprend Smith. Schlegcl dit avoir reconnu 

 dans l'estomac de ce Serpent des œufs d'Oi- 

 seau i\demi-digérés. 



« On conçoit le rapport qui existe dans cette 

 particularité des dents sus-maxillaires peu dé- 

 veloppées et des tubercules sous-vertébraux fai- 



sant l'office des dents, car on a observé que 

 ces Serpents recherchent spécialement pour 

 leur nourriture les œufs des Oiseaux, môme 

 ceux d'un assez grand diamètre; qu'ils les ava- 

 lent sans en briser la coque, de manière à les 

 faire pénétrer dans leur large gosier, oii, en 

 avançant par l'acte péristaltique de la déglu- 

 tition, la coquille se trouve comme limée ou 

 usée d'abord par les saillies tranchantes 

 des apophyses sous-vertébrales, qui agissent 

 comme une lame coupante; puis engagée 

 davantage dans la cavité œsophagienne, les 

 gros tubercules écrasent la partie affaiblie, et 

 d'autres, plus pointus, pénètrent dans l'inté- 

 rieur de la coquille pour la briser et en. faire 

 sortir le contenu, qui est alors digéré. » 



LES ACROCHORDIDÉES 



ACROCHORDIDM 



Caractères. — Les Acrochordidées sont 

 d'étranges Serpents qui n'ont pas d'écaillés 

 proprement dites, mais dont le corps est re- 

 vêtu de tubercules granuleux, enchâssés ou 

 sertis dans la peau ; le dessus de la tête ne 

 porte pas de plaques, mais des tubercules 

 semblables; le dessous de la gorge est recou- 

 vert de tubercules plus petits. 



Le singulier genre Xénoderme a le dessous 

 du ventre couvert de grandes plaques trans- 

 versales, ainsi qu'on le voit chez la plupart des 

 Serpents ; les tubercules enchâssés dans la 

 peau forment des sailHes distribuées par lignes 

 longitudinales, qui rappellent ce que l'ont voit 

 chez beaucoup de Sauriens ; de plus, il a la 

 queue très longue, car elle dépasse de près 

 d'un quart l'étendue du reste du tronc. 



Les deux autres genres, les Chersydres et les 

 Acrochordes, ont les régions abdominales et 

 sous-caudales couvertes de tubercules un peu 

 plus petits que ceux du dos et des flancs. 

 Chez eux le corps est légèrement comprimé 

 latéralement; la queue, préhensile, est très 

 courte ; la tête, petite, se confond avec le cou ; 

 les orifices nasaux, très rapprochés l'un de 

 l'autre, sont placés à l'extrémité du museau. 



Tandis que chez les Chersydres, les lèvres 

 sont recouvertes de scutelles, elles sont proté- 

 gées par des plaques chez les Acrochordes; 

 chez ces derniers, le ventre est plat, chez les 

 premiers il est caréné; le corps est plutôt ar- 

 rondi chez les Acrochordes. comprimé chez les 

 Chersydres. 



nistribiitiou jj^éog^raphique. — Lcs Acro- 



chordiens vivent dans les îles de la Sonde, à 

 Java, à Sumatra, à Bornéo, aux Célèbes ; le 

 Chersydre a été trouvé également aux Philip- 

 pines, dans le nord de la Nouvelle-Guinée, à. 

 Timor, sur la côte de Coromandel. 



LES ACROCHORDES — ACROCHORDUS 



WarzenschliVigen. 



Caractères. — L'Acrochorde de Java (Ackro- 

 cordus javaiiiciis), la seule espèce du genre, est 

 un Serpent d'environ 2"°, 50 de long, de couleur 

 brune uniforme, tournant au jaunâtre le long 

 des flancs; on voit, derrière l'œil, un trait 

 d'un brun foncé qui se dirige obliquement vers 

 l'angle de la bouche. Les individus jeunes sont 

 de couleur brune avec de grandes taches som- 

 bres, irrégulières, qui, sur le dos, forment des 

 bandes onduleuses et interrompues, mais qui, 

 avec les progrès de l'âge, deviennent de moins 

 en moins distinctes et finissent par disparaître 

 entièrement. 



Nous ajouterons que la tête est plus longue 

 que large, nettement détachée du cou ; le mu- 

 seau est comme tronqué ; les yeux sont petits, 

 entourés de petites granulations; la queue, 

 beaucoup plus étroite à sa base que le tronc, 

 finit en pointe hérissée de tubercules; chaque 

 écaille du tronc se relève en une forte carène 

 à trois faces ; la mâchoire supérieure, arrondie, 

 est munie dans son milieu et sur les côtes 



