398 



LES CHERSYDRES. 



déplaçait sans difncuUé, mais lentement; il 

 préférait le repos, et ne cherchait à mordre 

 que quand on le louchait; quelquefois, etsous 

 l'influence de la lumière, il manquait son but. 

 Peu de temps après qu'il avait été capturé, on 

 remarqua que les côtés du ventre étaient sail- 

 lants, que le reste du corps restait immobile, 

 et dans l'espace de 25 minutes environ, il 

 donna successivement naissance à 27 jeunes, 

 et après la sortie de chacun d'eux, il s'échap- 

 pait du cloaque de la femelle une sérosité 

 sanguinolente. A deux exceptions près, tous 

 les fœtus sortirent la tête la première; ils 

 étaient très actifs et cherchaient déjà à mordre. 

 Leurs dents étaient fort développées et peu de 

 temps après leur naissance, leur épiderme se 

 détacha par grands lambeaux, ce qui arrive 

 aux fœtus de divers Homalopsis. 



« Ces jeunes Acrochordes furent placés dans 

 l'eau, ce qui parut leur déplaire, car ils cher- 

 chèrent aussitôt à en sortir. Ils avaient presque 

 tous 0",48 de longueur. 



« Les Malais de Pinang assurent que cette 

 espèce est très rare. Durant un séjour de 

 vingt années à Singapoore, le docteur Mont- 

 gommerle ne l'a observée qu'une seule fois. 



« La physionomie de cet Acrochorde est 

 d'une ressemblance frappante avec celle des 

 chiens de race pure des Bouledogues. Le nom 

 malais de cette espèce est U'iar Karong ou 

 li'lar last (1). » 



Nous ajouterons que l'Acrochorde se nourrit 

 surtout de poissons et d'autres animaux 

 aquatiques. Cet animal est essentiellement 

 nocturne, c'est pourquoi sa pupille se con- 

 tracte à la lumière du jour, et ce n'est que dans 

 une demi-obscurité que l'animal a toute sa 

 vivacité. Il se meut lentement à terre, car il 

 n'abandonne pas l'eau volontiers. 



Nous avons pu, à la ménagerie des Rep- 

 tiles du Muséum de Paris, observer des Acro- 

 chordes vivants capturés à Sumatra par de la 

 Savinière. Ces animaux furent placés dans un 

 grand bassin en pierre alimenté par de l'eau 

 courante. Ils ne cherchèrent jamais à sortir 

 de l'eau, mais se blottirent dans l'endroit le 

 plus obscur, au-dessous de pierres formant 

 un rocher artificiel. Les Serpents venaient ra- 

 rement à la surface pour respirer, et encore 

 ne faisaient-ils sortir que l'extiémité de leur 

 museau, les narines étant situées, ainsi que 



(1) Duméril et Bibron, Erpétologie générale, t. VII, 

 p. 35 t. 38. 



nous l'avons dit, près l'une de l'autre et tout 

 à fait au bout de la face. Bien que nous ayons 

 plusieurs fois saisi ces animaux, ils ne cher- 

 chèrent jamais à mordre, pas plus dans l'eau 

 que sur la terre ; leurs mouvements sur le sol 

 étaient lents et embarrassés; lorsqu'on les 

 saisissait alors, ils enroulaient leur queue au- 

 tour de la main qui venait de les prendre. Ces 

 animaux ne vécurent du reste pas longtemps, 

 car ils refusèrent absolument toute nourriture, 

 bien que de nombreux poissons aient été 

 placés avec eux dans le même bassin. 



LES CHERSYDRES — CHERSYDRUS 



Caractères. — Le genre Chersydre, établi 

 par Cuvier, ne comprend qu'une seule espèce, 

 le Chersydre à bandes, Chersych'us facicatus. 

 Chez ce Serpent, le corps est traversé par des 

 bandes brunâtres, transversales, irrégulières 

 ou incomplètes, se bifurquant souvent sur la 

 partie moyenne du dos; les espaces laissés 

 entre ces bandes sont jaunâtres ; le dessus de 

 la tête est brun, tacheté et piqueté de jaune. 



Nous ajouterons que le poumon est très dé- 

 veloppé, que le corps est assez comprimé, 

 surtout vers la queue. 



Mœurs, liabitudes, rég-ime. — Le Cher- 

 sydre est un animal essentiellement aquatique. 

 Par son mode d'alimentation et par ses habi- 

 tudes générales, ce Serpent ressemble, d'après 

 Cantor, aux Serpents de mer venimeux. Dans 

 l'eau, il est agile, mais sur la terre et surtout 

 en pleine lumière, cet animal paraît comme 

 aveuglé et ses mouvements sont lents et incer- 

 tains. 



Ce Serpent vit aussi bien dans l'eau douce 

 que dans la mer; on le rencontre parfois à 

 trois et quatre milles marins de distance des 

 côtes. Cantor rapporte qu'il n'est pas rare sur 

 les côtes de Malacca et qu'on le trouve assez 

 souvent parmi les poissons pris dans les filets, 

 assez loin de Pinang. 



Cantor dit également que la femelle porte 

 6 œufs. L'œuf, cylindrique, mou, ou à coque 

 membraneuse blanchâtre, a un pouce et demi 

 de longueur et contient un petit vivant qui a 

 environ 11 pouces. 



Nous avons pu nous assurer que le Cher- 

 sydre ressemble beaucoup, au premier abord, 

 à certains Serpents de mer venimeux, c'est ce 

 qui fait que cette espèce, bien qu'absolument 

 inolfcnsive, est très redoutée des pêcheuKs 

 malais. 



