I.KS SERPENTS VENIMEUX. 



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Fig. Î8S. — Appureil vciiiiiiBUX du dotale ('). 



aussi modique. Ce que voyant, le gouverne- 

 ment releva les primes à quatre annas; l'effet 

 ne tarda pas à se faire sentir, car on apporta 

 certains jours jusqu'à 120 Serpents venimeux. 

 Le 20 octobre 1862, le fonctionnaire spéciale- 

 ment préposé à la prime constata que depuis 

 le 29 mai on ne lui avait pas présenté moins 

 de 18,423 Serpents, ce qui fait une moyenne de 

 110 par jour. Du 13 octobre au 17 décembre le 

 butin fut si considérable, qu'on livra 26,029 

 Serpents, soit 403 par jour. Comme le gouver- 

 neur exprimait son étonnement qu'on eût 

 capturé tant de Serpents par un temps froid, 

 on lui répondit que les chasseurs de Serpents 

 devenaient de plus en plus habiles et que cer- 

 taines personnes faisaient leur métier de cette 

 capture, qui les faisait vivre. 



Tous les voyageurs affirment, que dans les 

 régions tropicales du Nouveau-Monde, le dan- 

 ger n'est pas moindre que dans l'Inde. Ramon 

 Urueta rapporte que « les Reptiles venimeux y 

 infestent les forôts et les jardins particuliers ; 

 ces redoutables animaux pénètrent parfois 

 dans les maisons d'habitation et se glissent 

 jusque sous l'oreiller et dans les chaussures du 

 planteur. Pour notre part, nous avons été 

 témoin de la familiarité excessive de ces hôtes 

 dangereux, grands amateurs de musique et 

 de société. 11 s'agissait d'un bal champêtre, et 

 nous étions au nombre des invités; tout à 

 coup, entre deux danses, un énorme Reptile, 

 abandonnantletoitdechanme, tombeau milieu 

 de la salle ; c'était un i\la/jan", appartenant au 

 genre Bolhrops. Inutile de décrire l'edroi des 

 personnes qui assistèrent à cette scène, mais 

 heureusement il n'y eut aucune victime et cha- 



(*) a, glande vénéneuse ; a', son canal excréteur abou- 

 tissant aux crochets ; //, glande salivaire sus-nuxillairc ; 

 c, glande salivaire sous-maxillaire ; e, muscle temporal an- 

 térieur; (/, sa portion mandibulaire ; ^/', muscle tempora! 

 BlMvlJM — V. 



cun put gagner la porte. Pour être si familier, 

 ces Reptiles n'en sont pasmoins redoutables, et 

 l'on sait quel chiffre énorme de morts ils cau- 

 sent chaque année. Aux États-Unis de Colom- 

 bie, au Vénézuala, au Brésil, en Afrique et dans 

 les différents pays à Serpents, la mortalité par 

 la morsure de ces Reptiles atteint des chifTres 

 effrayants. » 



Tschudi n'est par moins affirmatif. « On ne 

 peut, dit ce voyageur, d'après ce que je sais 

 des Serpents venimeux, tirer cette conclusion 

 que toute promenade fait courir le danger 

 d'être mordu par un Serpent et que toute ex- 

 cursion dans une forêt vierge amènera la ren- 

 contre du Surucucus ou du Schararaca. Il est 

 cependant parfaitement exact que les Serpents 

 venimeux ne sont que trop fréquents au Brésil 

 et que chaque année nombre de personnes en 

 sont les victimes. Un de mes amis, dans l'es- 

 pace de deux ans seulement, a pris dans son 

 jardin jusqu'à 30 Serpents venimeux apparte- 

 nant à 9 espèces différentes, ainsi que j'ai pu 

 m'en assurer, carces animaux avaient été con- 

 servés dans l'esprit-de-vin. » 



Appareil Teuimcux. — Ainsi que nous 

 l'avons déjà dit, les Serpents que l'on peut 

 regarder comme les Serpents venimeux par 

 excellence, les Solénoglyphes, ont la mâchoire 

 supérieure relativement courte et réduite à 

 un petit osselet chez les espèces à vie noc- 

 liu'e; chez les unes, comme chez les autres, 

 elle est extrômemeni mobile, car elle s'appuie 

 en arrière sur une petite tige, le ptérygoïde, qui 

 mis en mouvement par un muscle spécial, per- 

 met à la mâchoire de glisser en avant ou en 

 arrière. Chez les Serpents venimeux nocturnes 



postérieur ; </, muscle digastrique ; i, muscle temporal 

 moi On; 'l< liR'imcnt articulo-maxillaire; m r, muscle cer- 

 vico-an^ulaiii' ; /, muscle vortébro-nianillbulaire; », mus- 

 cle co8lo-maiulibul:iiie (d'après Gorvais et van Bcrieden). 



lliiniLiis. — Si 



