LES SERPENTS VENIMEUX. 



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Fig. 2S9. 



Fiî. 290. 



Fig. 291. 



Fig. 292. 



Fig. 2S9. — Mâclioire supérieure de Naja (dentition i Fig. 291. — Mâchoire supérieure de Xenodon ; den- 



protéroglyphe. tition aglyphe. 



Fig. 290. — Mâchoire supérieure de Couleuvre à collier; Fig. 292. — Mâchoire supérieure de Vipère ; dentition 



dentition aglyphe. | solénoglyphe. 



Sty.Y, cependant, font donné des droits sur la 

 (rame des jours comptés aux mortels (1). » 



Il est évident que cette narration de Lucain 

 est fantaisiste et qu'il faut grandement tenir 

 compte de l'exagération du poète ; elle n'en 

 montre pas moins que certains symptômes 

 ont été bien observés. 



Ennemis des Serpents Tcnimenx. — Cer- 

 tains animaux font la chasse aux Serpents ve- 

 nimeux. C'est ainsi que Ramon Urueta rap- 

 porte qu'il connaît «deux Oiseaux, le Cule- 

 brero et le Guacabo, espèces de Pélicans qui 

 se nourrissent spécialement de Serpents dans 

 les forêts de la Colombie. Malheureusement 

 ils ne sont pas nombreux, et on ne fait rien 

 pour les multiplier. Bien mieux, comme ce 

 sont des Oiseaux d'une forme peu commune 

 et que leur plumage a des couleurs très vives, 

 les amateurs les tuent volontiers. 



« Un fait généralement connu dans les pays 

 à Serpents, c'est que le porc est réputé grand 

 destructeur de ces animaux, dont il est très 

 friand, et il aurait même le privilège de les 

 attaquer sans danger pour sa vie. Nous ne 

 pensons pas que cet animal jouisse d'aucune 

 immunité; mais il est pourvu d'une couche 

 fort épaisse de tissu graisseux qui l'enveloppe 

 elle préserve par suite du peu d'activité de la 

 circulation à travers celte région. 



« Voici, du reste, ce que rapporte Mitchell à 

 ce sujet: « On dit que le porc n'est pas suscep- 

 « lible de mourir par la morsure du Crotale, et 



(1) M. A. Lucain, La P/tnrtale; traduction Courtaud- 

 Diverncressc, t. II, livre IX. 

 Bheum. — V. 



« il est bien connu que cet animal attaque les 

 « Serpents avec vigueur et succès. Cette im- 

 « munité apparente peut probablement être 

 « due à ce fait que la peau du porc est très 

 « épaisse et très dure, et que la forte couche 

 « du tissu adipeux est peu nourrie par les 

 « vaisseaux capillaires. 



« Quoi qu'il en soit, Mitchell s'est assuré 

 qu'un porc maigre mordu dans les parties vas- 

 culaires ne jouit d'aucune immunité contre le 

 venin des Serpents. 



« On peut ajouter le Chat à la liste des ani- 

 maux destructeurs de Serpents, et, à cette oc- 

 casion, nous rapporterons le fait suivant : 



« Lorsque nous étions encore en Colombie, 

 nous avons pu constater que fréquemment un 

 chat de la maison s'attaquait aux Serpents et 

 leur mangeait la tête et la queue. Les cadavres 

 de ses victimes étaient laissés par lui bien en 

 évidence sur une espèce de fourche en bois 

 plantée dans le jardin. Après avoir sorti long- 

 temps sain et sauf de ces luttes journalières, 

 il fut un jour mordu à une patte et eut une 

 plaie qui suppura pendant longtemps ; mais il 

 ne succomba pas à sa blessure et finit par gué- 

 rir complètement. » 



Les Serpents de mer ont pour ennemis re- 

 doutables les aigles de mer et surtout les re- 

 quins. Pérou a trouvé assez fréquemment 

 dans l'estomac de ces derniers animaux des 

 débris d Ilydrophidécs. 



Les violents orages qui régnent si fréquem- 

 ment dans l'extrême Orient projettent fré- 

 tjuemmcnt les Serpents de mer par masses sur 

 Reptiles. — ;i3 



