LES SERPENTS DE MER. 



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Fig. 204. — LePelaiiiis bicolore (5/5« grand. nat.). 



au blessé, mais bientôt les accidents spasmo- 

 diques redoublèrent d'intensité, la respiration 

 devint anxieuse, la perte de sentiment se pro- 

 duisit et la mort arriva environ quatre heures 

 après la morsure. 



Nous pouvons rapprocher du cas précédent 

 le fait d'un capitaine de navire mordu en 

 mai 1869 sur les côtes de Birmanie. Le mal- 

 heureux marin avait été piqué à la jambe en 

 se baignant ; la blessure était si peu doulou- 

 reuse qu'il croyait avoir été pincé par un petit 

 crabe. Le capitaine ne ressentit qu'un peu de 

 chaleur se répandant dans tout le corps, cha- 

 leur accompagnée d'une sensation plutôt 

 agréable que pénible. Trois heures environ 

 après la piqûre, notre capitaine retourna à 

 bord de son navire et les accidents commen- 

 cèrent seulement alors à se déclarer. La parole 

 devint embarrassée, et une raideur à peine 

 perceptible au début s'accentua de plus en 

 plus. Le blessé avala une rasade d'eau-de-vie 

 ot envoya chercher le médecin qui prescrivit 

 divers remèdes; les deux piqûres, qui furent 

 alors examinées, étaient à peine visibles et se 

 trouvaient le long du tendon d'Acliiilu, près 

 du cou-de-pied. Tuus les soins furent inutiles, 



et le malheureux expira soixante et onze heures 

 après la piqûre. 



Les expériences faites par Cantor démon- 

 trent que les effets du venin sont tout aussi 

 terribles et plus prompts encore sur les ani- 

 maux. Nous ne pouvons mieux faire que d'em- 

 prunter à Duméril et à Bibron le résumé qu'ils 

 ont donné des observations faites en 1837 par 

 le savant naturaliste anglais. 



« Un Hydrophide schisteux long de 4 pieds 

 2 pouces, mesure anglaise, pique un oiseau, 

 qui tombe immédiatement et fait d'inutiles 

 efforts pour se relever. Au bout de quatre mi- 

 nutes, il survient une selle liquide et de lé- 

 gers spasmes de tout le corps. Les yeux sont 

 fermés, la pupille est immobile et dilatée. 11 

 s'écoule de la bouche une salive abondante, et 

 huit minutes après l'introduction du venin 

 dans les tissus, l'animal expire au milieu de 

 violentes convulsions. 



«Un autreoiseau, également piquéàla cuisse 

 et par le même animal, immédiatement après, 

 expire au milieu de semblables symptômes en 

 moins de dix minutes. 



« Par une disseclion faite! luie demi-heure 

 après lu mort, on trouve, chu/, les deux oi- 



