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LES BUNGARES. 



gale dont Daudin a fait le type du genre Bungare 

 et qui se reconnaît aux caractères suivants : 



Le corps est très long, cylindrique ; le dos, 

 qui est comprimé en carène, est couvert d'6- 

 cailles hexagonales, plus grandes que les autres. 

 La queue est relativement courte. La tête est 

 ovalaire, déprimée, à museau court, obtus ; les 

 orifices des narines sont larges, dirigés en 

 arrière. Les plaques qui garnissent le dessous 

 de la queue sont disposées suivant une seule 

 rangée. En arrière des dents venimeuses se 

 trouvent des crochets simples. 



IMstribution géographique. — Les trois 

 espèces que renferme le genre habitent Java et 

 la péninsule de l'Inde. 



Mœurs, habitudes, régime, — Cantor, qui 

 a bien observé ces animaux, rapporte que, bien 

 que leur papille soit arrondie, ils paraissent 

 avoir des habitudes nocturnes; ils se cachent 

 généralement pendant le jour, évitent soigneu- 

 sement le soleil et recherchent l'ombre lors- 

 qu'ils sortent avant le crépuscule. Leurs mou- 

 vements en pleine lumière sont incertains, et 

 souvent ils agitent avec rapidité la tête ou la 

 queue, sans que rien puisse motiver ces mou- 

 vements. 



Lorsqu'il n'est pas excité, l'animal fuit géné- 

 ralement devant l'homme, mais lorsqu'il est 

 excité, il se met hardiment sur la défensive. 

 Si on le touche ou qu'on le presse, sa rage est 

 excitée, il cherche à mordre et sort de sa 

 retraite; ses mouvements, généralement assez 

 lents, deviennent alors très rapides. Lorsque 

 la bête se prépare à l'attaque, elle redresse la 

 tête en arrière, de même que nos vipères, puis, 

 se détendant brusquement, projette toute la 

 partie antérieure du corps. 



Action du venin. — Bien que les crochets 

 venimeux ne soient pas très longs, les expé- 

 riences de Russel, de Cantor, de Fayrer et 

 d'autres observateurs ont pleinement démontré 

 que la morsure du Bungare est des plus dange- 

 reuses. 



Un oiseau, mordu à la cuisse par un Bungare 

 annelé, tombe sur le côté, reste d'abord immo- 

 bile, puis est pris de spasmes et la mort arrive 

 en 43 minutes. Un autre oiseau piqué parle 

 même Serpent, après sept heures d'intervalle, 

 meurt au bout de 28 minutes seulement. Plu- 

 sieurs oiseaux ont péri dans un intervalle de 

 temps ayant varié de 20 à 45 minutes. Il en a 

 été de même pour des oiseaux mordus par le 

 Bungare bleu ou GM paragoodoo. 



Un gros chien mordu à la cuisse par un 



Bungare pousse an moment de la blessure des 

 cris perçants, bien que la piqûre soit à peine 

 visible; 10 minutes après, il se couche, se met 

 à aboyer, puis se relève; les mouvements 

 semblent être pénibles; 23 minutes après la 

 blessure le train de derrière est paralysé. Au 

 bout d'une heure, l'animal est pris de vomis- 

 sements et meurt. Sur le membre blessé on ne 

 remarque qu'un peu d'enflure. Une chienne, 

 mordue à l'aiue, succombe au bout d'une 

 heure au milieu de violentes convulsions. Ces 

 expériences sont dues à Russel. 



Les nombreuses expériences de Fayrer con- 

 cordent avec celles de Russel. Des chiens 

 mordus par des Bungares ont, au bout de 23 à 

 25 minutes, la respiration anxieuse, haletanle, 

 précipitée ; au bout de 45 minutes, des vomis- 

 sements se produisent, l'animal est inquiet, 

 somnolent, paresseux; la mort arrive dans un 

 laps de temps ayant varié entre 30 et 53 

 heures. 



Des chats, aussitôt après la piqûre, se mon- 

 traient irrités, et expiraient à peu près dans le 

 même espace de temps. Un jeune chat mordu 

 à la cuisse fut malade pendant trois jours, mais 

 ne mourut pas. 



Des hérons furent pris de symptômes d'em- 

 poisonnementau boutde 3 minutes seulement; 

 leur respiration était anxieuse; l'animal, in- 

 quiet, cherchait à s'envoler; 20 minutes après, 

 les plumes se hérissèrent; les animaux tom- 

 bèrent sur le flanc, les pattes se crispèrent, la 

 peau du cou fut agitée de mouvements fibril- 

 laires ; la mort arriva 80 minutes après la 

 piqûre. Le membre blessé était très enflé, tel- 

 lement gonflé par les gaz que, par la pression, 

 ceux-ci s'échappaient avec bruit. 



Il ressort de ces expériences que le venin du 

 Bungare n'agit pas avec autant de rapidité ni 

 autant de violence que celui du Naja, ce qui 

 est dû à la brièveté relative des crochets veni- 

 meux, qui ne font parfois qu'effleurer la peau. 



11 est difficile de déterminer dans quelle pro- 

 portion les Bungares occasionnent des cas de 

 mort aux Indes orientales. On peut considérer 

 ces Serpents comme les plus dangereux de ces 

 régions, après le Serpent à coiffe. L'aspect 

 inoflensif de ces animaux, la richesse de leur 

 coloration peuvent faire que les personnes 

 ignorantes cherchent à s'en emparer et sont, 

 par suite, mordues. Il n'est point dès lors sur- 

 prenant que les cas de mort par ces animaux 

 ne soient très fréquents, car ils sont extrême- 

 ment communs dans toutes les parties de 



