LE SERPENTIVORE. 



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Fig. 300. — Le Bungare annelé (1/4 grand, nat.). 



CIline et dans la plupart des îles environnantes. 

 Cet animal a été observé aux îles Andaman, à 

 Java, Sumatra, Bornéo, aux Philippines et 

 même, dit-on, dans le nord de la Nouvelle- 

 Guinée. Il est assez abondant au Sikun, dans 

 l'Assam, dans le Burma. Dans le Darjilling on 

 le trouve jusqu'à l'altitude de 2,000 mètres. 



Les habitants d'Assam nomment cet animal 

 Dabi-sevf), les Koutchaie Gai-omrjasim; au 

 Bengale, on le désigne sous le nom de Sunke- 

 clior, ce qui veut dire Casse-têle. 



Mœurs, habitadea, régime. — L'Ophio- 



phage habite de préférence les clairières des 

 forôls ; il grimpe parfaitement aux arbres et ne 

 craint pas de se mettre à l'eau, ce que Fayrer 

 a plusieurs fois constaté. 



Bien que l'Ophiopbage ne dédaigne pas les 

 mammifères de faible taille et les oiseaux, sa 

 nourriture de prédilection semble être les Ser- 

 pents. Les Hindous racontent que cet animal 

 est le roi des Serpents et que ceux-ci qu'il ne 

 craint pas, du reste, de croquer, en bon prince 

 qu'il est, lui rendent des honneurs particuliers. 



Un Hindou très intelligent raconta à Torrens 

 Breum. — V. 



comment il avait vu la manière dont l'Ophio- 

 phage se procure les Serpents dont il fait sa 

 nouriiture. L'Indou en question, étant alors 

 âgé de quatorze ans, se trouvait sur le toit 

 plat de son habitation lorsqu'un Ophiophage 

 de petite taille se montra dans le voisinage 

 immédiat de la hutte. Le Serpent se redressa 

 en partie, distendit son cou et fit entendre un 

 sifllement aigu. Immédiatement alors une 

 douzaine de Serpents vinrent, en rampant, des 

 points les plus divers, et se rassemblèrent au- 

 tour de l'Ophiophage. Celui-ci se précipita sur 

 l'un d'eux et s'empressa de le dévorer. 



D'après les observations de Gantor, il est cer- 

 tain que l'Ophiophage dévore des Serpents. 

 « On jetait régulièrement à un de ces Najas 

 que je tenais captif, raconte ce naturaliste, un 

 Ophidien, qu'il fût ou non venimeux. Sitôt qu'il 

 apercevait l'animal, l'IIamadryas sifllait très 

 fort, élargissait son cou, redressait toute la 

 partie antérieure de son corps et restait, pen- 

 dant quelques instants, dans cette attitude, 

 comme s'il eût voulu viser plus sûrement sa 

 victime. H se précipitait alors sur lui, l'ena- 



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