LE SERPENT A LUNETTES. 



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présente des traces de coloration plombée, 

 roussâtre ou grisâtre. 



Ainsi que l'ont bien vu Duméril et Bibron, 

 « quand ce Serpent est en repos ou lorsqu'il 

 rampe à l'aide de sinuosités, son cou est de la 

 même grosseur que la tête ; mais dès qu'il est 

 excité, la partie antérieure du tronc se redresse 

 verticalement et l'on voit le cou se dilater con- 

 sidérablement, à l'aide des côtes de cette ré- 

 gion qui distendent la peau en une sorte de dis- 

 que plat, arrondi sur les bords et légèrement 

 échancré en avant et au milieu, de manière à 

 couvrir complètement la tête, qui semble dis- 

 paraître. Par ce mouvement, les écailles s'é- 

 talent et paraissent se séparer les unes des au- 

 tres, et c'est alors que, dans un grand nombre 

 d'individus, on voit s'évaser, se développer et 

 s'étaler un dessin représentant des lunettes, 

 de manière à ce que les disques blancs, à cen- 

 tre noir, restent dirigés en avant, et que la 

 portion de cercle qui les réunit présente sa 

 convexité en arrière. 



« Le plus ordinairement, après celte sorte 

 d'image, les téguments du dos, ou du moins 

 les écailles qui les recouvrent, sont plus fon- 

 cés; chez les individus qui en manquent, mais 

 qui peuvent également dilater le cou, on voit 

 des marques diverses entre les écailles. Chez 

 les uns, la peau paraît blanche et les écailles 

 sont brunes ; il en résulte une sorte de réseau 

 ou l'apparence d'un filet dont les mailles se- 

 raient remplies par de petites plaques ovales, 

 régulières, qui tournent sur elles-mêmes. » 



Le Naja présente de nombreuses variétés de 

 coloration qui ont été décrites par Russel. Pour 

 ce naturaliste, le type le plus fréquent, celui 

 qu'il a désigné sous le nom de Chinta nagoo, a 

 les lunettes blanches très marquées, entourées 

 d'un cercle noir incomplet; les disques sont 

 noirs et l'on voit une tache ovalaire, de même 

 couleur, sur les branches qui réunissent les 

 disques (fig. 302). 



Une variété, que l'on trouve principalement 

 sur la côte de Coromandel, a les lunettes gri- 

 ses au pourtour, noires dans le centre, avec 

 deux taches noires ovalaires sous le cou ; c'est 

 le Arego nafjoo de Russel. 



Le Coodum nagoo, du même auteur, qui se 

 trouve dans la même région que le précédent, 

 est de couleur sombre; sur le disque se voit 

 une sorte de V dont les deux branches sont 

 comme évidées par une large ligne blanche. 



Chez le Mogla nagoo, on voit des taches d'un 

 gris pâle sur les écailles cervicales. 



La variété figurée sous le nom de Sanloa- 

 nagoo manque de dessins caractéristiques de 

 l'espèce, tandis que le Nalle-nagoo a sous le 

 ventre des barres noirâtres qui le font ressem- 

 bler aux Najas africains. 



Le Jonna-nagoo a la peau du cou d'un jaune 

 orangé ; la partie antérieure du ventre est 

 tachetée de gris. Suivant Russel, le nom de la 

 variété vient de la ressemblance que les In- 

 diens ont cru trouver entre ces taches et la 

 forme de certaines graines qu'on donne aux 

 chevaux et qu'on nomme Jonnas. 



Les individus dont la portion dilatée du 

 cou forme une sorte de coiffe noire et dont le 

 dessous du cou est sombre portent le nom de 

 Nella la pam. 



Parmi les Najas qui ne portent pas la marque 

 des lunettes, certains sont d'un brun roux 

 foncé en dessus, plus pâle en dessous ; d'autres 

 sont noirs avec le dessous de la gorge blanc; 

 d'autres ont le ventre de couleur plombée. 

 Certains individus enfin portent sur le cou et 

 sur la tête de larges bandes jaunes, suivies de 

 taches brunes allongées. 



Distribution idéographique. — Le Serpent 

 à lunette se trouve dans les parties les plus 

 chaudes et les îles de la mer des Indes ; il 

 manque aux Moluques, à Timor, aux Cé- 

 lèbres. 



Uœurs, habitudes) régime. — Les monti- 

 cules abandonnés et formés par les termites, 

 de vieux murs, des amas de pierre ou de bois, 

 d'épais taillis dans lesquels se trouvent des 

 crevasses, sont les endroits que semble plus 

 particulièrement rechercher le Serpent à coiffe. 



D'après Tennant, cet animal est, avec le 

 Coryphodon de Blumenbach, le seul Serpent 

 qui ne redoute pas le voisinage de l'homme et 

 qui semble môme se rapprocher de lui, attiré 

 qu'il est sans doute par les rongeurs et les di- 

 vers animaux domestiques. Dans les moments 

 de sécheresse, le Naja se tient de préférence 

 dans le voisinage des cours d'eau. 



Bien que diurne, le Cobra ne chasse que ra- 

 rement pendant la grande chaleur; c'est alors 

 que le soleil est moins brûlant qu'il quitte plus 

 généralement son repaire. 



Les mouvements du Naja sontbeaucoup plus 

 rapides qu'on ne le suppose; cet animal peut 

 nager et grimper. C'est ainsi qu'on rapporte 

 qu'un Cobra qui était tombé dans un fossé de 

 remparts, et qui ne pouvait remonter sur les 

 parois escarpées, nagea pendant plusieurs heu- 

 res portant sa tète et son cou dilatés hors de 



