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LE SERPENT A LUNETTES. 



aucun Serpent sur lui. Lorsque nous fûmes ar- 

 rivés à l'endroit déterminé, l'Hindou tira une 

 petite flûte, dont il se mit à jouer; au bout de 

 quelque temps un gros Serpent à lunettes se 

 mit à sortir lentement de son repaire, qui était 

 un nid àTermiles abandonné, ainsi que je le sa- 

 vais. A la vue de l'homme, le reptile chercha à 

 fuir, mais le charmeur le saisit par la queue, 

 en le faisant continuellement tournoyer, de 

 manière à ce qu'il ne pût mordre, et le porta 

 ainsi jusqu'à mon bungalo, oîi ille fit danser. » 



Nous avons rapporté plus haut les rensei- 

 gnements fournis parKâmpfer sur les moyens 

 employés par les bateleurs pour faire l'éduca- 

 tion du Naja. Il est probable que le voyageur 

 n'a pas vu par lui-même les faits dont il parle 

 et qu'il s'est contenté de relater les dires des 

 indigènes. L'on raconte, du reste, dans l'Inde, 

 des choses absolument merveilleuses sur le 

 Naja. « Avez-vous jamais entendu parler, écrit 

 Skinner à Tennens, de Serpents à lunettes ap- 

 privoisés qui font partie de la domesticité de 

 la maison, ealrent et sortent lorsqu'ils le veu- 

 lent et lifl font de mal qu'aux étrangers? Un 

 homme riche qui possède toujours chez lui 

 des sommes d'or considérables a un Cobra à la 

 place d'un chien comme gardien de ses trésors. 

 Ce fait n'est pas le seul dont on m'ait parlé; 

 j'en ai appris un autre, il y a quelques jours, 

 d'un homme absolument digne de foi. Les 

 Najas se promènent en toute liberté dans la 

 maison, ce qui est une épouvante pour les vo- 

 leurs, mais jamais ils n'ont cherché à blesser 

 les légitimes propriétaires. » Il est plus que 

 probable, pour ne pas dire certain, que toutes 

 ces histoires ne sont que des contes que l'on 

 fait croire au bas peuple afin de l'empêcher 

 d'entrer dans les demeures. 



Action du reniu. — Russel, Johnson, Bre- 

 ton, Fayrer, ont fait de nombreuses observa- 

 tions et institué un grand nombre d'expé- 

 riences qui montrent surabondamment le 

 danger de la morsure du Cobra. De ces expé- 

 riences il résulte que des pigeons meurent en 

 trois ou quatre minutes, la poule en cinq ou 

 six minutes; les chiens résistent de vingt mi- 

 nutes à plusieurs heures. 



Comme pour les autres Serpents, le venin 

 est d'autant moins dangereux que l'animal a 

 déjà mordu plusieurs fois de suite. C'est ce 

 que démontrent les expériences de Breton. 

 Cet observateur fit mordre à la queue un Ser- 

 pent aquatique parle Naja. Une heure et demie 

 après la morsure, le Serpent nepouvait plus se 



) servir de la partie blessée ; il mourut deux 

 heures après, sans qu'il se fût montré d'autre 

 symptôme qu'un besoin continuel de respirer. 

 Un Lapin, qui avait été mordu immédiatement 

 après à la cuisse par le même Serpent, montra 

 de la paralysie, puis des convulsions et mou- 

 rut au bout de onze minutes. Un pigeon piqué 

 ensuite mit vingt-sept minutes à mourir ; un 

 deuxième pigeon une heure et onze minutes; 

 un troisième, trois heures et vingt-deux minu- 

 tes ; un quatrième et un cinquième ne présen- 

 tèrent aucun symptôme d'empoisonnement. 



D'après les expériences de Russel, les Chiens 

 empoisonnés se comportent d'une manière 

 très différente. Plusieurs étaient relativement 

 tranquilles, étiraient seulement le membre 

 mordu, se couchaient, étaient pris de vomis- 

 sements, faisaient de vains efforts pour se sou- 

 lever et mouraient ; d'autres hurlaient et trem- 

 blaient de tous leurs membres avant de tomber 

 dans l'engourdissement; d'autres encore pous- 

 saient d'abord des cris plaintifs, cherchaient à 

 s'enfuir, se montraient excessivementinquiets, 

 aboyaient avec fureur et étaient peu à peu 

 pris de paralysie. 



Bellanger, directeur du jardin des plantes de 

 Pondichéry,dit que le venin porté sur certaines 

 surfaces du corps agit comme s'il avait été ino- 

 culé; c'est ainsi qu'il a vu le venin du Naja 

 introduit dans l'oreille donner la mort; le ve- 

 nin déposé à la surface de l'oeil ou sur le larynx 

 produit des accidents très graves, souvent 

 même mortels. 



Pendant trois années consécutives, Fayrer 

 a fait de nombreuses observations sur l'action 

 du venin du Cobra. Il a expérimenté sur des 

 Chiens, des Chevaux, des Bœufs, des Chèvres, 

 des Cochons, des Chats, des Lapins, des Rats, 

 des Cerfs, des Poules, des Milans, des Lézards, 

 des Couleuvres, des Serpents venimeux, des 

 Grenouilles, des Poissons, des Limaces. De 

 toutes ces expériences, il ressort que le venin 

 du Cobra agit sur tous les animaux et que son 

 action, excessivement violente, se manifeste 

 généralement avec une extrême rapidité; il 

 ressort, en outre, que les morsures qui pénè- 

 trent dans les vaisseaux sanguins d'un certain 

 diamètre sont fatalement mortelles, quel que 

 soit le remède employé. Fayrer, en outre, éta- 

 blit que, contrairement à l'opinion générale- 

 ment adoptée, le venin des Serpents, celui du 

 Cobra en particulier, ne manifeste pas seule- 

 ment son action lorsqu'il est directement in- 

 troduit dans la masse du sang, mais qu'il agit 



