LE SERPENT A LUNETTES. 



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encore lorsqu'il est déposé à la surface d'une 

 muqueuse, même celle de l'eslomac; l'action 

 est plus lente à se produire, voilà tout. 



D'observatioas récentes il résulte que, par 

 la blessure du Naja, les accidents locaux sont 

 presque nuls; l'action du poison porte prin- 

 cipalement sur la respiration; il se manifeste 

 rapidement des troubles paralytiques ; des 

 convulsions peuvent d'ailleurs se produire sous 

 l'action de ce venin. 



Actioa sur l'homme. — Dans l'Inde des mil- 

 liers de personnes sont malheureusement 

 mordues chaque année par le Naja, de telle 

 sorte que nous possédons de nombreuses ob- 

 servations sur la marche et les symptômes de 

 l'empoisonnement. Nous pouvons ici consi- 

 gner quelques cas qui ne se sont pas terminés 

 par la mort, et qui n'en sont pas moins ins- 

 tructifs. 



Une femme mordue au pied par un Cobra 

 fut visitée par DufQn dix heures seulement 

 après la blessure. Elle avait perdu la vue et la 

 sensibilité; la constriction du pharynx était 

 telle, que la déglutition était absolument im- 

 possible. Dès l'instant de la blessure, la mal- 

 heureuse était tombée dans un état de pros- 

 tration extrême ; on aurait pu la croire sous 

 l'influence des narcotiques. A la suite d'un 

 traitement approprié, un mieux sensible se pro- 

 duisit. Dix-huit heures après les premiers ac- 

 cidents, la sensibilité revint et la vue fut recou- 

 vrée. Huit jours après, la faiblesse disparut et 

 la blessée se rétablit lentement. 



Un Indien, qui avait été mordu à la cheville, 

 eut, un quart d'heureaprès, la mâchoire forte- 

 ment contractée et semblait être mort. On lui 

 fit prendre de force deux bouteilles de madère 

 chaud et on appliqua sur la plaie, largement 

 incisée, de l'eau de Luce, c'est-à dire un mé- 

 lange d'ammoniaque liquide, d'alcool, d'huile 

 de succin, de savon blanc et de baume de la 

 Mecque. Le blessé respirait à peine; il resta 

 près de deux jours dans un état de profonde 

 prostration. 



Les indigènes de l'Inde, surtout les char- 

 meurs de Serpents, emjjloient de nombreux 

 remèdes qu'ils tiennent toujours secrets. 



Un de ces alexipiiarmaques est la pierre à 

 Serpent nommée à Ceylan Pemliu A'elu; l'em- 

 ploi de cette substance a dû être appris aux 

 Singaliiis par les charmeurs venus de la côte 

 de t^orornandel. 



« Plus d'un cas de l'efficacité de ce remède, 

 rapporte Tennant, m'a été certifié par de* té- 



moms oculaires. Un de mes amis traversant, 

 en mars 1854, la jungle au voisinage de Bin- 

 tenne, vit un Tamoul qui tenait des deux mains 

 un Cobra qu'il avait saisi par la tête et la 

 queue. Notre homme, en voulant placer le Ser- 

 pent dans une corbeille, le mania si maladroi- 

 tement qu'il fut mordu au doigt. Le reptile 

 maintint pendant environ deux secondes ses 

 crochets dans la plaie. Le sang coula et le 

 blessé ressentit de suite une assez vive dou- 

 leur. Un des hommes qui accompagnaient le 

 blessé ouvrit sa ceinture et en tira deux pierres 

 à Serpent, chacune de la grosseur d'une pe- 

 tite amande, de couleur noire sombre, fine- 

 ment polies à la surface, et en plaça une sur la 

 plaie. La pierre adhéra fortement, absorbant 

 tout le sang; pendant ce temps le compagnon 

 du Tamoul frictionnait et massait le membre 

 blessé depuis l'épaule jusque vers les doigts; 

 les pierres tombèrent d'elles-mêmes et ladou- 

 leur se calma. Le blessé parut absolument 

 soulagé et s'apprêta à partir. Pendant ce temps, 

 un autre Tamoul tira de son sac un petit mor- 

 ceau de bois et le porta, avec précaution, dans 

 le voisinage de la tête du Naja, qui se mit à 

 s'aplatir contre le sol ; l'Indou saisit alors le 

 Serpent sans aucune crainte et le plaça au fond 

 d'une corbeille en osier. » 



Un fait semblable fut observé en 1832 et 

 communiqué à Tennant par Lavallière. Ce der- 

 nier, à cette époque, magistrat de l'arrondis- 

 sement dans lequel le fait se passa, vit un jour 

 un charmeur de Serpents mordu à la cuisse 

 par un Cobra; le sang coula en abondance; 

 l'Indou appliqua immédiatement sur la bles- 

 sure une pierre particulière et se frictionna le 

 membre avec une racine, jusqu'à ce que la 

 pierre tombât. Le blessé affirma alors à Laval- 

 lière qu'il n'avait plus rien à craindre; La- 

 vallière le rencontra, en effet, assez longtemps 

 après en parfaite santé. 



Barrow et Hardy nous ont fait connaître la 

 composition de la pierre à Serpent; les re- 

 cherches de Tennant ont confirmé les obser- 

 vations antérieures. Il y a longtemps que 

 Kolbe indique qu'au cap de Bonne-Espérance 

 certaines personnes se servent de cette pierre 

 qu'elles font venir de l'Inde, et qu'elle a des 

 propriétés vraiment merveilleuses. Thunberg, 

 qui visita le Cap après Kolbe, indi(iue que la 

 pierre à Serpent authentique doit adhérer for- 

 tement au palais, lors(|u'on la placb dans la 

 bouche, et que de petites bulles d'air doivent 

 monter à la surface lorsqu'on la jette dans 



