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L'HAJE. 



l'eau. Lorsqu'on la pose sur un point mordu, 

 dit notre voyageur, la pierre s'y applique, tire 

 dehors le venin et tombe d'elle-même lors- 

 qu'elle est suffisamment imbibée. A ce qu'as- 

 sure Johnson, le secret de la préparation de la 

 pierre à Serpent est encore aujourd'hui entre 

 les mains des brahmines et leur rapporte des 

 sommes considérables. Nous savons que cette 

 pierre est composée d'os grillés, de chaux et 

 d'une résine préparée d'une certaine façon; 

 cette substance peut évidemment aspirer dans 

 ses pores un liquide tel que le sang mélangé 

 du venin; il est probable que la succion pro- 

 duirait le même effet, mais pourrait peut-être 

 n'être pas sans quelque danger. 



Le voyageur Hardy nous apprend comment 

 la pierre à Serpent est préparée au Mexique, 

 où on l'emploie de même que dans l'Inde. 



«On prend, dit-il, un morceau de bois de cerf 

 de grosseur voulue, on l'enveloppe d'herbe, on 

 l'enferme dans une enveloppe de cuivre et on 

 place le tout sur un feu de charbon jusqu'à ce 

 que la corne soit suffisamment calcinée. La 

 substance refroidie forme une masse cohérente 

 bien que celluleuse, dont la couleur est 

 noire. » 



Tennant a eu l'occasion d'examiner la ra- 

 cine dont se servent les Indous ; il croit pou- 

 voir la rapporter à une Aristoloche. Les diffé- 

 rentes espèces appartenant à ce genre sont 

 assez généralement employées contre la mor- 

 sure des Serpents venimeux; c'est ainsi qu'au 

 Brésil et dans l'Amérique centrale, on se sert 

 du Bejuco Carare, du Zaragaza, du GalUtos, 



On prétend avoir obtenu dans l'Inde de réels 

 succès avec l'Aristoloche. « Une femme In- 

 doue, mordue par un Serpent à lunettes, rap- 

 porte Lowther, me fut apportée sur un bran- 

 card. Elle était presque complètement inani- 

 mée, à ce point que je jugeai tout d'abord 

 mes secours inutiles. La blessée était froide 

 comme du marbre; son aspect était celui d'un 

 cadavre. Le mari manifesta le plus profond 

 découragement du refus que je fis de soigner 

 la blessée et me supplia tellement que je 

 tentai un effort que je croyais complètement 

 inutile ; je ne me cachai du reste pas pour 

 dire que je considérais la blessée comme per- 

 due. J'ouvris cependant de force ses mâ- 

 choires fortement contractées etlui fis prendre 

 mon remède composé de trois feuilles d'aris- 

 toloche et de dix grains de poivre broyés avec 

 de l'eau. Une dizaine de minutes après l'admi- 

 ministration du médicament, j'aperçus un 



léger battement de la lèvre inférieure. Au bout 

 de quelques instants, et après avoir, à diffé- 

 rentes reprises, fait remuer la blessée par les 

 hommes qui l'accompagnaient, je vis se pro- 

 duire une large inspiration; la blessée poussa 

 alors ce cri : « un feu me brûle et me con- 

 sume. » Je fis prendre alors une once d'eau 

 dans laquelle avait été broyée une feuille d'a- 

 ristoloche. La malade recouvra le sentiment 

 et put m'indiquer elle-même l'endroit précis 

 où elle avait été mordue. Je la fis frictionner 

 en ce point avec des feuilles d'aristoloche, 

 dont l'effet fut tel que ma malade fut bientôt 

 en état de se mettre sur pieds. Je lui ordonnai 

 de se donner le plus de mouvements possible 

 au moins pendant deux heures. Au bout de ce 

 temps la malade était complètement guérie et 

 put partir. » 



Lowther rapporte des faits semblables et 

 assure avoir vu au moins vingt cas dans les- 

 quels l'emploi de l'aristoloche a été couronné 

 du plus entier succès. Les expériences faites 

 sur des chiens par cet observateur n'ont pas 

 cependant confirmé les résultats auxquels il 

 était arrivé sur l'homme. 



La vieille réputation de l'aristoloche est cer- 

 tainement surfaite. « Je regrette de dire, écrit 

 Fayrer, que dans tous les cas où j'ai employé 

 cette plante, j'ai eu un succès incomplet; je 

 dois, du resle, avouer que je ne connais réelle- 

 ment pas un remède capable de combattre la 

 terrible action du Serpent à lunettes adulte. » 



L'HAJE. —JSAJÂ UÀJE. 



Urâuschlange. 



Caractères. — L'haje OU le Serpent à lu- 

 nettes égyptien (Naja haje, niveus, regalis, 

 candidissiinus, Vipera melanura, Echîdna flava. 

 Cérastes candidits) a le cou moins dilatable 

 que le Cobra, à cause de la plus forte cour- 

 bure des côtes qui en relèvent les téguments; 

 il est généralement plus grand que son congé- 

 nère d'Asie, l'animal adulte arrivant facile- 

 ment à la taille de 2 mètres. 



Celte espèce ne porte jamais de lunettes 

 sur le bouclier ; sa coloration est très variable. 

 Généralement le corps est de couleur jaune 

 paille, la face inférieure étant moins foncée ; 

 ainsi qu'on le remarque sur la figure 303, on 

 voit dans la région cervicale plusieurs bandes 

 de couleur sombre. Chez certains individus 

 ces bandes sont rouges ou brunâtres ; d'autres 

 I fois le corps est d'une couleur presque uni- 



