L'HAJE. 



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Fig. 305. — Figure symbolique rcpréseiUaiit le disque ailé accompagné de deux Araûs (d'après Mariette). 



fait généralement de bois d'une mimosée ap- 

 pelée Nabut, le jongleur explore tous les en- 

 droits dans lesquels il pense trouver le Ser- 

 pent. A l'extrémité du bâton est attaché un 

 paquet de chiffons, qu'il présente au Naja ; 

 celui-ci se dresse menaçant et, de la défensive, 

 passe rapidement à l'offensive. Dans sa rage, 

 le Serpent mord furieusement l'étofle; c'est 

 alors que le charmeur retire rapidement le 

 bâton, de manière à arracher les crochets au 

 Serpent. Le charmeur ne se contente pas de 

 cette première tentative ; il fait mordre le Naja 

 plusieurs fois, de manière à être bien certain 

 que les crochets sont cassés et que l'animal 

 est épuisé. Le jongleur presse alors la tête du 

 Serpent contre le sol, saisit l'animal avec pré- 

 caution par le cou, le comprime en un point de 

 la nuque déterminé, produisant ainsi un état 

 de contracture, pendant lequel le Reptile est 

 peu à craindre ; c'est ce moment que le chas- 

 seur choisit pour examiner la bouche de l'Haje 

 et s'assurer que les crochets à venin sont réelle- 

 ment arrachés. Le charmeur sait, du reste, par- 

 faitement que les crochets repoussent et sont 

 remplacés, aussi a-t-il grand soin de répé- 

 ter le même manège de temps en temps. 



Lors de son séjour dans le Fayoum, vers le 

 lac Mœris, Brehm rapporte qu'un Haui se 

 montra un jour dans son habitation et lui 

 donna l'assurance qu'il n'était venu que pour 

 chasser les Serpents qui y avaient élu domi- 

 cile. Le voyageur lui expliqua qu'il avait déjà 

 eu soin de chasser les Serpents, mais f|ii'il 

 DllEUM. — V. 



était cependant disposé à lui permettre de 

 donner une représentation. Le Haui ouvrit 

 aussitôt le sac à Serpents et fît danser devant 

 lui six ou sept Najas. « Je l'invitai alors à m'en 

 apporter quelques-uns qui fussent encore en 

 possession de leurs dents venimeuses, car je 

 savais parfaitement que ceux qui étaient de- 

 vant nous étaient inoffensifs. Le chasseur pro- 

 testa, jusqu'à ce que nous nous présentâmes à 

 lui comme des charmeurs venus de Frangistan, 

 la patrie des Européens. Notre Haui cligna des 

 yeux d'une manière expressive, et proféra 

 quelques paroles d'usage sur « ce qu'il faut 

 « voir et laisser voir, sur la dureté des temps, 

 « la difficulté de gagner honorablement son 

 « pain, sur le peuple stupide, fils, petit-fils et 

 « arrière-petit-filsd'une postérité d'ânes», par- 

 mi lesquels il comprenait certainement ses 

 fort honorables spectateurs. Déterminé enfin, 

 probablement plutôt plus par la promesse 

 d'une bonne récompense que par la considé- 

 ration résultant de la confraternité, le Haui 

 nous promit, à moi « le charmeur de Serpents », 

 et à mon ami « le célèbre médecin » de nous 

 apporter un Haje adulte avec ses dents à venin 

 intactes. Le Haui reparut le jour suivant, le 

 sac en cuir sur l'épaule, l'ouvrit avec beau- 

 coup de précautions et. sans aucune sorte de 

 jonglerie, prit son bâton et attendit que la 

 bête sortît. Lorsque l'animal se fut un peu 

 avancé, et avant que l'ILije se changeât en 

 « Ai-a », l'Haui l'avait pressé sur le sol à 

 l'aide de son bâton, saisi à la nuque avec la 

 Reptiles. — «G 



