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L'HAJE. 



main droite, enveloppé du sac en cuir à l'aide 

 de la main gauche, et lorsque la gueule s'ou- 

 vrit, les crochets à venin apparurent absolu- 

 ment intacts. « Ainsi, frère, dit le charmeur, 

 ma parole est la vérité, et mon dire sans men- 

 songe. J'ai pris le dangereux animal sans le 

 liiesser. Dieu, le Très-Haut est grand , et 

 Mahommed est son prophète. » 



Remèiles contre la morsure. — Malgré toute 

 la prudence que le Haui met à s'emparer du 

 Naja, il arrive parfois cependant qu'il est 

 mordu et qu'il meurt, car il ne paraît em- 

 ployer aucun remède contre la blessure. Au 

 Gap, au contraire, les remèdes auxquels on 

 attribue une vertu curative sont communs. Les 

 Anglais emploient l'eau de Luce, l'ammonia- 

 que, etc. 



Les paysans hollandais, à ce que raconte 

 Andersen, fendent la poitrine à une poule vi- 

 vante et l'appliquent sur le point blessé. On 

 voit alors les signes d'empoisonnement se ma- 

 nifester sur la poule, qui laisse tomber la tête 

 et meurt. On prend alors une seconde poule, 

 puis une troisième, une quatrième même si 

 cela est nécessaire, jusqu'à ce qu'on n'observe 

 plus sur elles aucun signe d'empoisonnement ; 

 on croit alors que le blessé est hors de danger, 

 car le venin est retiré de la blessure. Certains 

 pensent que les grenouilles employées de la 

 même manière rendent un service semblable. 



On emploie également au Gap une fève 

 blanche qui pousse dans différents points de [ 

 la colonie et qu'on nomme la fève monsieur ; I 

 elle passe pour un remède contre les morsures i 

 de Serpents et d'autres animaux venimeux. 

 On la coupe, on la place sur la plaie à laquelle 

 elle adhère si intimement qu'on ne peut l'en 

 arracher que par force ; la fève tombe d'elle- 

 même lorsqu'elle a aspiré tout le venin. Au- 

 trefois le sang de Tortue passait pour un re- 

 mède très énergique contre les morsures des 

 Serpents ; les indigènes en emportaient toujours 

 avec eux dans leurs voyages. Il n'est certes pas 

 besoin de dire la confiance qu'il faut avoir dans 

 de semblables remèdes. 



Captivité. — L'Haje arrive assez souvent 

 en Europe, mais presque toujours avec les 

 crochets arrachés, de telle sorte qu'il vit peu 

 de temps en captivité. Mutilé ou non, l'animal 

 est au commencement de la captivité d'humeur 

 intraitable, et l'on ne peut s'approcher de sa 

 cage sans qu'il se dresse, enfle le cou et se jette 

 contre les vitres ; il reste ainsi souvent dressé 

 pendant des heures entières. Plus tard son irri- 



tabilité diminue et il devient moins farouche, 

 bien que, de même que tous les Serpents ve- 

 nimeux, il ne s'apprivoise jamais. 



Des Aspics, que Effeld tenait en captivité, 

 mangèrent au bout de peu de temps, bien que 

 privés de leurs crochets ; ils prirent d'abord des 

 oiseaux et de petits rats vivants, plus tard 

 morts; ils préféraient les Mammifères aux Oi- 

 seaux et dédaignaient absolument les Lézards 

 et lesBatraciens ; bien plus, ils semblaientavoir 

 de la répugnance et de l'aversion pour ces 

 animaux et se retiraient dans un coin de leur 

 cage lorsque ces bêtes se trouvaient en leur 

 compagnie. 



L'eau paraît être absolument indispensable 

 aux Hajes ; ils se baignent très régulièrement 

 et restent souvent plusieurs heures dans leur 

 bassin. D'après les observations d'Effeld, les 

 crochets avaient repoussé près d'un an après 

 leur enlèvement, de telle sorte que les Serpents 

 ne pouvaient plus être maniés qu'avec les plus 

 grandes précautions, carces animaux attaquent 

 d'une manière imprévue et avec la plus grande 

 rapidité, projetant leur tête en haut et en 

 avant à une distance vraiment incroyable. 



Albert Giinther nous a donné d'intéressants 

 détails d'après les observations faites au jardin 

 de la Société zoologique de Londres. « Deux 

 magnifiques spécimens de la variété noire des 

 dangereux Hajes, les voisins des "Vipères aqua- 

 tiques, forment, avec celles-ci, un contraste des 

 plus frappants. En raison de leur vivacité et de 

 leur taille, il leur faut un assez grand espace. 

 Les vitres de leur cage ont été rendues opaques 

 jusqu'à un tiers environ de la hauteur, soit 

 pour donner plus de repos aux Serpents qui 

 sans cela seraient, à cause de leur grande irri- 

 tabilité, dans un état de colère continuelle, 

 soit pour les forcer à se dresser en hauteur et 

 à regarder au-dessus de la partie sombre du 

 verre. G'est du reste ce que les Serpents font 

 à la moindre occasion. Lorsqu'on introduit une 

 proie dans la cage, il arrive fréquemment que 

 les Najas se battent; ils se tournent l'un con- 

 tre l'autre, dilatent leur cou, et c'est à celui 

 d'entre eux qui se dressera le plus haut. Il est 

 réellement étonnant que ces animaux ne se 

 blessent pas. Lorsque l'on introduisit un troi- 

 sième Aspic dans la cage où étaient déjà les 

 deux autres, une véritable bataille s'engagea; 

 l'intrus fut mordu de telle sorte que le jour 

 suivant on le trouva mort. Nos Najas tuent 

 tous les animaux qu'on met avec eux, même 

 lorsqu'ilsnes'ennourissent pas. Le mouvement 



