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qu'ils font pour mordre estextraordinairement 

 rapide; cette action est si prompte qui si on ne 

 voyait pas la victime tomber et succomber, on 

 ne saurait même pas qu'elle a été mordue. Au 

 moment de la morsure, la bouche du Serpent 

 est peu ouverte, à l'inverse de ce qui se passe 

 chez les Serpents venimeux, et la blessure pa- 

 raît être causée plutôt par une égratignure que 

 par une piqûre réelle, absolument comme lors- 

 qu'on effleure le flanc d'un animal avec une 

 aiguille tenue verticalement, au lieu de l'en- 

 foncer dans le corps. Nos Najas se tiennent fré- 

 quemment et pendant longtemps dans l'eau ; 

 en hiver ils se retirent volontiers sous le tapis 

 qui garnit le plancher de leur cage. » 



Représentation de l'IIaje. — « Il est avéré 



que les anciens Égyptiens adoraient les Najas, 

 auxquels ils attribuaient, dit-on, la conser- 

 vation des grains. Ils les laissaient vivre et se 

 reproduire au milieudes champs cultivés qu'ils 

 semblaient confier àleur garde tutélaire, ayant 

 reconnu que ces Reptiles les débarrassaient des 

 Rats, animaux rongeurs et voraces, dont le 

 nombre immense produisait d'ailleurs d'ef- 

 frayants ravages et même des disettes absolues. 

 C'était donc par reconnaissance qu'ils avaient 

 voué à ces Serpents cette sorte de culte; que 

 leur image était suspendue dans les tem- 

 ples; qu'ils embaumaient leurs dépouilles; que 

 leur effigie, si facile à reconnaître et à repro- 

 duire grossièrement (fig. 304), était gravée ou 

 sculptée sur la pierre de leurs monuments, où 

 elle se retrouve encore fréquemment. C'est 

 ainsi qu'on s'explique comment des peintures, 

 des dessins très reconnaissables sont souvent 

 reproduits dans les hiéroglyphes et même sur 

 les sarcophages des Egyptiens (1). » 



L'Haje ou Araûs est le symbole de la puis- 

 sance et du commandement chez les anciens 

 Égyptiens. Nous n'avons qu'à parcourir les 

 planches que Mariette-Pacha a consacrées aux 

 temples de Dendérah et d'Abydos pour voir à 

 chaque instant l'image du Serpent sacré. 



Voici, d'après Mariette, les représentations 

 d'une sculpture se trouvant dans le grand 

 temple de Dendérah. L'inscription qui l'ac- 

 compagne se rapporte au culte de la déesse 

 et de ses parèdes. Le temple y est figuré par la 

 montagne solaire ; le disque ailé symbolise la 

 force protectrice de ladivinilé, qui s'étend sur 

 l'édifice sacré ; deux Araiis sont de chaque 

 c6té du disque ailé (lig. 30oj. 



(Ij Diiniéril et Bibron, Eri/ilolof/ie générale, t. VII, 

 p. 1283. 



I Voici encore la déesse Ramen, le symbole Je 

 l'abondance, dont la tête représente un Haje 

 (fig. 300) et le dieu à tête de Serpent, Neh-Ir, 



Fig. 306. — La déesse Ramen (d'après une peinture du 

 temple de Dendérah). 



cité au rituel parmi les quarante-deux juges 

 (fig. 307). 



Dans le monument de Dendérah, le roi 

 figure comme le fils d'Horus qui a triomphé 

 de ses ennemis, sous la forme d'hippopotames, 

 de crocodiles, de varans qu'il perce de sa lance ; 

 sur sa coiffure se trouve l'Araiis (fig. 2U8, 

 p. 244). 



On voit fréquemment les représentations de 

 ce même Serpent sur la tôte d'Horus Uni, le 

 dieu fils, le vainqueur desanimaux lyphoniens, 

 amis des ténèbres et de la mort, d'Halhor, 

 la déesse dispensatrice de l'existence, d'Horus, 

 à la tête d'épervier, de Nekheb Seklicr, le 

 grand soleil femelle, de Moût, la grande vache 



