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LES SOLENOGLYPHES. 



dérablement affaiblie. On incisa le point, blessé, 

 on administra de l'alcool et de l'ammoniaque 

 et par des moyens appropriés on chercha à 

 combattre la somnolence. Peines perdues, le 

 malheureux fut pris de crampes et mourut 

 huit heures après la morsure. 



LES ACANTHOPHIDES — AGAN- 

 THOPHIS 



Caractères. — Daudin a donné ce nom à un 

 Serpent d'Australie chez lequel la tête est plus 

 large que le cou, couverte de grandes plaques 

 dans sa moitié antérieure ; les narines sont la- 

 téralement placées ; la queue est couverte par 

 des écailles hérissées, entuilées, épineuses, 

 terminée par une épine cornée, pointue, légè- 

 rement recourbée comme un aiguillon. 



L'ACANTHOPHIDE CÉRASTm. — JC.l\TnOPniS 

 CERASTtNUS. 



Caractères. — Le Serpent probablement le 

 plus dangereux d'Australie, écrit Bennett, est 

 celui qui a été appelé par les colons Vipère de 

 la mort et par les indigènes Vipère épineuse. 

 C'est un reptile horrible, de formes lourdes 

 relativement à sa longueur; l'œil est jaune, la 

 pupille verticale. La couleur est difficile à dé- 

 crire et consiste dans l'association de tons 

 sombres et de bandes noires étroites; cette 

 couleur passe au rouge jaune clair sous le 

 ventre. La longueur peut atteindre un mètre 

 et la circonférence du corps environ 0™,12. 



Nous ajouterons que ce Serpent, qui est re- 

 présenté au premier plan de la figure 3H, a 

 l'aspect lourd et trapu des Vipères. Le dessus 

 du corps est couvert d'écaillés régulièrement 



entuilées, légèrement carénées, arrondies sur 

 leurs bords libres. Les plaques du ventre sont 

 lisses et larges. Les dernières scutelles de la 

 queue sont petites, serrées, imbriquées lâche- 

 ment, comme hérissées, épineuses. 



D'après Duméril et Bibron, la coloration 

 varie ; le dessus du corps est généralement 

 jaunâtre avec des taches noires, principalement 

 sous la mâchoire inférieure, la gorge et les 

 côtés de la tête. Le dos parait gris sale ou 

 jaunâtre, avec des bandes transversales sou- 

 vent d'un rouge terne ou d'un rouge de brique. 



Mœurs, habitudes, rég-imc. — « La Vipère 

 de la mort, rapporte Bennett, est un Serpenttrès 

 commun dans la Nouvelle-Galles du sud, même 

 au voisinage immédiat de Sydney. On la trouve 

 dans les endroits secs, sablonneux, souvent le 

 long des routes et des sentiers où elle reste, 

 enroulée pendant tout le jour, ce qui la rend 

 d'autant plus dangereuse. Son corps, court, 

 épais, d'une couleur triste, sa large tête, son 

 œil méchant à pupille étroite et verticalement 

 fendue, préviennent immédiatement ceux qui 

 ne la connaissent pas et les engagent à se 

 méfier, car l'expression de sa physionomie est 

 presque aussi repoussante que celle de la 

 Vipère heurtante. Sa nourriture se compose 

 d'Oiseaux et de petits Mammifères. 



« Les indigènes assurent que la morsure de 

 ce Serpent n'est que très rarement mortelle et 

 qu'après avoir éprouvé de la somnolence, on se 

 guérit assez rapidement. Les Européens, au 

 contraire, craignent beaucoup le Céraslin, et à 

 bon droit. Cunningham rapporte qu'un chien 

 de chasse fut un jour mordu à la tête par une 

 Vipère de la mort; il succomba rapidement, 

 au milieu de convulsions terribles. » 



LES SOLENOGLYPHES — THANATHOPHIDIA 



Caractères g^énéraux. — Ce qui distingue 



essentiellement les Solénoglyphes de tous les 

 autres Serpents, c'est que le maxillaire supé- 

 rieur, très réduit, ne porte pas d'autres dents 

 que des dents venimeuses ; celles-ci sont sil- 

 lonnées et percées d'un canal dans toute leur 

 longueur ; on trouve, en outre, de petites dents 

 en crochets sur le palais et la mâchoire infé- 

 rieure. 



Tous les animaux qui font partie de ce sous- 

 ordre ont généralement le corps trapu, la queue 



courte, la tête large, triangulaire, aplatie en 

 dessus, nettement distincte du cou. 



Les Solénoglyphes sont les Serpents veni- 

 meux par excellence ; ils n'arrivent jamais à 

 une grande taille et toute leur force réside 

 dans leurs terribles armes venimeuses; ils 

 n'enroulent que rarement leur proie, mais la 

 lâchent le plus souvent, après l'avoir mordue, 

 et attendent les fatals effets du venin avant 

 que de l'engloutir. 



Classification. — On divise généralement 



