LA PELIADE OU VIPERE BERUS. 



Fig. 313. — Tète de Vipère 

 aspic, vue en dessus. 



Fig. 314. — Tête de Péliade 

 berus, vue en dessus. 



Fig. 315. — Tête de Cérasce 

 cornu, vue de côté. 



comprimer, en l'enveloppant de ses replis. Le 

 plus souvent, c'est par la tète que la proie est 

 saisie, pour être avalée par un mécanisme sem- 

 blable à celui qui s'exécute chez presque tous 

 les Serpents, c'est-à-dire par l'action alterna- 

 tive des deux mâchoires garnies de dents cro- 

 chues qui peuvent avancer ou reculer alterna- 

 tivement en sens contraire et successive- 

 ment (1). » 



Ainsi que l'indique leur nom, les Vipères 

 mettent leurs petits au monde vivants ;. les 

 œufs restent, en effet, dans le corps de la 

 femelle pour y subir une sorte d'incubation, 

 jusqu'au momentoù les Vipéreaux peuvent, en 

 raison de leur état de développement, subvenir 

 à leur propre existence. 



LA PÉLIADE OU VIl'ÈRE BERUS. — VIPERA BEIiVS. 



Spiebottern. 



Caractèrea. — La Vipère berus, type du 

 genre Péliade, a la tète assez allongée, moins 

 séparée du cou que chez les Vipères propre- 

 ment dites. La tète est assez aplatie, douce- 

 ment arrondie en avant; le cou est un peu 

 comprimé latéralement, sa section étant ova- 

 laire. Le corps est épaissi dans la région du 

 cou, très aminci dans le dernier tiers ; la queue 

 est courte. A partir du cou, le corps s'épaissit 

 peu à peu jusque vers son milieu, puis diminue 

 prof,'ressivement de grosseur, de manière à se 

 continuer directement avec la queue. 



Chez le mâle, le corps est généralement plus 

 court, plus eflilé, la queue relativement plus 

 longue etplus épaisse vers la base. La longueur 

 du mâle atteint rarement plus de 0'",Go; la 

 longueur de la femelle peut arriver à O",?"). On 

 peut poser en règle générale que la lôte atteint 



(I) Duméril et Bibron, Erpélolofjie générale, t. VU, 

 p. 1378. 



BlIEU-M. — V, 



environ la vingtième partie, la queue chez le 

 mâle la sixième partie, la queue chez la femelle 

 la huitième partie de la longueur totale du 

 corps. 



On ne voit qu'une seule rangée de plaques 

 entre l'œil et les sus-oculaires (fî'g. 316). Nous 



Fig. 316. — Tète de Péliade, vue de côté. 



avons déjà dit que le dessus de la tête est gé- 

 néralement recouvert de grandes plaques, 

 comme chez les Couleuvres (fig. 319). Les 

 écailles du dos sont allongées et rétrécies, celles 



Fig. 317. — Tète de Vipère aspic, vue de côté. 



des flancs et de la queue étant plus larges. 

 Toutes les écailles portent une carène plus ou 

 moins nette, carène qui n'est cependant qu'in- 

 diquée sur les sériis contiguës aux plaques 



Fig. 318. — Têtu do Vipère ammodyte, vue do côté. 



abdominales. Le nombre des plaques ventrales 

 varie dans de si grandes limites qu'il est inutile 

 d'en donner le nombre, qui ne pourrait fournir 

 aucun caractère utile. 



Il est peu de Serpents dont la coloration 

 varie autant que la Péliade, de telle sorte que 

 le seul caractère à peu [)rès constant est la 

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