LA PELIADE OU VIPERE BERUS. 



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ration chez des animaux provenant de la même 

 localité. Chez un mâle, la couleur fondamen- 

 tale était bleu d'argent, la ligne du dos noir de 

 charbon; un autre mâle avait le corps blanc 

 verdâtre et les taches de couleur bistre; un 

 troisième mâle, d'un blanc doré, avait la ligne 

 en zig zag d'un beau noir brillant; chez un 

 quatrième la couleur du corps était brun-blan- 

 châtre et le dessin rouge-noirâtre. Une fe- 

 melle montrait sur le fond de couleur gris- 

 brunâtre une bande d'un noir-gris; une autre 

 femelle avait le corps brun-clair mêlé de ver- 

 dâtre elles dessins d'un gris sale; une troi- 

 sième femelle, sur un fond gris-brunâtre, lar- 

 gement mêlé de gris olivâtre, avait la bande du 

 dos noir grisâtre ; cette bande se détachait en 

 brun sombre sur un animal dont la couleur 

 était brun sale; la cinquième, d'un vert sale 

 sombre, présentait une bande en zig zag d'un 

 noir terne ; chez un sixième individu, enfin, 

 le corps était de couleur si sombre que la bande 

 se distinguait à peine du fond. 



L'œil est grand, arrondi, protégé par une 

 plaque sourcilière qui surplombe. La pupille 

 est fendue verticalement, ce qui contribue à 

 donner à l'animal, comme à toutes les Vipères, 

 du reste, une expression de méchanceté et de 

 férocité toute particulière et tout à fait carac- 

 téristique. En plein jour, la pupille se resserre 

 au point d'être à peine visible, ce qui indique 

 bien les habitudes essentiellement nocturnes 

 de l'animal; cette pupille s'élargit considéra- 

 blement dans l'obscurité. La couleur de l'iris 

 est habituellement un rouge peu ardent; chez 

 certaines femelles de couleur sombre elle est 

 d'un brun rouge clair. 



Diiitribution géographique. — Le Cerclc de 



distribution de la Péliade berus est extrême- 

 ment considérable. D'après Strauch, cette es- 

 pèce se trouve, en effet, en Europe, depuis le 

 Portugal à l'ouest, jusqu'à l'Oural, vers l'orient ; 

 elle franchit le cercle polaire et se trouve d'un 

 autre côté jusque vers la frontière nord de la 

 Perse. 



En Allemagne, la Péliade ne paraît manquer 

 nulle part, bien que rare dans le Nassau, les 

 pays du Khin et le Palatinat bavarois ; elle est 

 commune dans la Forèt-Noire, dans tout le 

 pays de Bade, le Wiirtenberg, où on la trouve 

 principalement dans les Alpes souabes ; elle 

 existe en Bavière ;■ dans tout le nord de l'Alle- 

 magne, elle est excessivement commune dans 

 quelques contrées où les landes sont abon- 

 dantes; on la trouve trop fréquemment dans 



la Thuringe, la Saxe, la Silésie, la Poméranie, 

 le Posen, la Prusse orientale et la Prusse occi- 

 dentale. 



La Berus se rencontre en Autriche, surtout 

 dans les deux archiduchés, au-dessus et au- 

 dessous de l'Ems, dans toute la Bohême, la 

 Moravie, l'Aulriche-Silésie, la Carinthie, la 

 Carniole, le Tyrol, la Hongrie, la Gallicie, la 

 Bukowine, la Transylvanie et les confins mili- 

 taires ; elle se trouve aussi dans la Croatie et 

 ristrie; en Dalmatie elle est mélangée à une 

 espèce que nous ferons connaître plus loin sous 

 le nom de Vipère ammodyte. 



On trouve la Péliade dans l'Italie jusqu'aux 

 Abruzzes. L'espèce remonte assez haut vers le 

 nord de l'Europe. En France, elle est plus parti- 

 culièrement abondante dans la région de 

 l'Ouest ; elle est, en effet, commune en Nor- 

 mandie et dans une grande partie de la Vendée. 



De même qu'on trouve la Vipère berus sur 

 le continent européen, de même on la rencon- 

 tre dans les îles qui géographiquementen dé- 

 pendent, à l'exception toutefois des îles du 

 nord, telles que l'Irlande, la Grande-Bretagne 

 et las îles danoises. Vers le nord, l'espèce s'é- 

 tend dans la péninsule Scandinave jusqu'au 

 67° degré ; elle habite, en outre, toute la Rus- 

 sie, depuis la Pologne jusqu'à l'Oural, depuis 

 la mer Blanche jusqu'à la mer Noire ; l'espèce 

 franchit l'Oural et le Caucase et se trouve dans 

 les steppes de la Sibérie méridionale et centrale 

 et dans le nord duïurkestan. D'après certaines 

 observations, la Péliade est peut-être aussi 

 commune en Mongolie que le Trigonocéphale 

 halys qui habite avec elle ; il est probable 

 qu'elle ne manque nulle part entre l'Amour et 

 l'Obi. Il ressort de cela que la zone de distri- 

 bution de la Vipère berus s'étend depuis le 9° 

 jusqu'au 160° degré de longitude pris au méri- 

 dien passant par l'île de Fer et du 38° jusqu'au 

 67° degré de latitude nord. 



Uabitat. — Au milieu de cette zone immen- 

 se, la Vipère berus manque çà et là en quel- 

 ques endroits généralement circonscrits. L'es- 

 pèce habite cependant des localités très diver- 

 ses et se trouve dans les landes et les forêts 

 aussi bien que dans les vignobles, les prairies, 

 les champs, les marais et même les steppes. 

 Dans les .\lpes, d'après les données de Schinz 

 et de Tschudi, elle monte jusqu'à l'altitude de 

 2,000 mètres au-dessus de la mer; on la ren- 

 contre même au-dessus de la zone des arbres, 

 dans des endroits où elle n'est guère eu acti- 

 vité plus de trois mois de l'année; elle hiverne 



