LA PELIADE. 



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Fig. 323. — Ln charmeur de Vipères, d'après Mattliiolc (làiSl 



méchant et ne peut s'apprivoiser; aussi l'ani- 

 mal ne peut-il être manié qu'avec la plus 

 extrême prudence. Il est difficile de garder ce 

 ïleptile en cage, à moins de soins tout particu- 

 liers, surtout pendant l'hiver, car il refuse 

 souvent la nourriture qui lui est présentée et 

 semble avoir une préférence toute marquée 

 pour certains animaux que l'on se procure gé- 

 néralement avec assez de difficultés. 



Action dn Ténia. — La Vipère péliade au- 

 rait, d'après certains observateurs, environ 

 10 centigrammes de venin dans ses deux glan- 

 des, tandis que la Vipère aspic, plus redou- 

 table, sécréterait près de 13 centigrammes de 

 venin; c'est celle faible quantité qui, versée 

 dans le sang, peut suffire pour tuer un enfant, 

 un homme même, pour occasionner, en tous 

 cas, de graves accidents. 



Sur l'action de ce venin nous possédons 

 deux observations très détaillées, d'autant plus 

 précieuses qu'elles sont dues à deux médecins 

 qui en ont éprouvé les effets sur eux-mêmes. 



La première observation est due à Constant 

 Duméril, professeur au Muséum d'histoire na- 

 turelle de Paris. Se promenant dans la forêt 

 de Sénart, ce savant herpélologiste fut mordu 

 parune Péliade qu'il saisitavec la main, croyant 

 avoir affaire aune Couleuvre vipérine. Peu de 

 temps après la piqûre, il fut pris de vomisse- 

 ments de bile, d'étourdissements, de faiblesse et 

 tomba en syncope. Les accidents, très légers 

 du reste, ccbsèrent complètement le surlen- 

 demain de l'accident : « La petite quantité de 



blIKUM. — V. 



venin qui m'avait été inoculée, dit Duméril, a 

 déterminé chez moi, vieillard actif et vigou- 

 reux, âgé de près de soixante-dix-huit ans, des 

 accidents assez graves et surtout une sorte 

 d'insensibilité momentanée assez grave pour 

 donner à penser qu'une personne plus faible, 

 plus jeune, et surtout un enfant, aurait pu 

 succomber à ces accidents. » 



Une autre observation moins connue est 

 due à Heinzel, aussi la rapporterons-nous avec 

 quelques détails. Le 28 juin, à une heure de 

 l'après-midi, ce médecin fut mordu au pouce 

 de la main droite par une Péliade qu'il maniait 

 imprudemment. L'animal était vigoureux, de 

 forte taille, et n'avait pas mangé depuis au 

 moins trois jours; la morsure fut profonde; 

 l'effusion de sang fut relativement assez con- 

 sidérable. Le blessé éprouva aussitôt une sen- 

 sation tout ;\ fait comparable à une secousse 

 électrique et il se mit à trembler; la douleur 

 irradia du point blessé jusque dans le coude et 

 remonta jusqu'à l'épaule. « Je liai, dit-il, le 

 membre au-dessous de la piqûre, mais ne fis 

 ni succion ni cautérisation, parce que je crus 

 toutes ces précautions complètement inutiles. 

 Peu de temps après la blessure je me trouvai 

 comme étourdi; cinq ou six minutes plus tard 

 j'eus deséblouissements et un commencement 

 de défaillance que je combattis en m'asseyant. 

 Vers 2 heures je fus encore pris de défail- 

 lances. Les piqûres s'étaient colorées en gris 

 bleuté; le pouce était gonflé et douloureux. A 

 ;j heures la main toui entière enfla, puis 

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