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LA PELIADE. 



peu à peu le bras jusqu'à l'aisselle, de telle 

 sorte que je ne pouvais plus soulever le mem- 

 bre. Je perdis presque entièrement la voix, de 

 telle sorte qu'on ne pouvait que difficilement 

 me comprendre; en même temps l'estomac 

 commença à être gonflé douloureusement par 

 des gaz ; j'eus à ce moment des vomissements 

 et des évacuations; puis survinrent des con- 

 tractions assez pénibles dans les muscles de la 

 paroi antérieure du ventre et des douleurs de 

 la vessie. J'étais extrêmement abattu, à ce 

 point que je fus plusieurs fois obligé de m'é- 

 tendre sur le plancher, pour ne pas tomber; 

 je voyais et j'entendais mal, je ressentais une 

 soif ardente et j'éprouvais constamment un 

 froid engourdissant dans tout le corps. Des 

 ecchymoses se produisirent sur le membre 

 blessé. Du reste les fonctions respiratoires et 

 circulatoires n'étaient nullement troublées et 

 je n'éprouvai aucun mal de tête. Les personnes 

 de mon entourage me dirent que l'altération 

 de mes traits était telle que j'étais absolument 

 méconnaissable. J'ai dû souvent délirer, mais 

 lorsque j'étais sous l'ialluence de l'état synco- 

 pal j'avais mon enlièro connaissance. 



« Vers 6 heures du soir, cinq heures par 

 conséquent après la blessure, les faiblesses, 

 les crampes, les vomissements cessèrent ainsi 

 que les douleurs d'estomac. Je pris un peu de 

 teinture d'opium et je passai la nuit, sans 

 sommeil il est vrai, mais tranquille et je n'é- 

 prouvai plus d'autre souffrance que celle que 

 m'occasionnaient les piqûres; le gonflement 

 du membre blessé persistait et était fort péni- 

 ble. Lorsque, vers 7 heures du soir, j'exa- 

 minai mou bras, il était gonflé; les points 

 mordus étaient noirs et de là partaient des 

 traînées rougeâtres qui s'étendaient par la sur- 

 face interne du poignet et la face latérale du 

 coude, jusque sous l'aisselle. Le creux axillaire 

 était également tuméfié, mais il n'y avait pas 

 d'engorgement des ganglions lymphatiques. » 



Dans le courant de la nuit qui suivit l'acci- 

 dent, le bras gonfla encore davantage et devint 

 j'ouge, marbré de bleuâtre. Cette enflure di- 

 minua par un traitement approprié, mais le 

 blessé resta faible et chaque fois qu'il voulait se 

 soulever de sa couche, il éprouvait des vertiges, 

 avec tendances à la syncope ; cet état vertigi- 

 neux continua, du reste, jusqu'au SOjuin. Une 

 sueur assez abondante s'établit plusieurs fois 

 et chaque fois le malade éprouvait un mieux 

 très sensible. 



Le 30 juin l'enflure et les ecchymoses s'é- 



tendirent jusqu'aux hanches. Après une su- 

 dation prolongée, le malade se trouva beaucoup 

 mieux et put se lever pendant plusieurs heu- 

 res. Certains accidents persistèrent cependant 

 pendant longtemps. « Aujourd'hui, 10 août, 

 écrit notre blessé, six semaines après la mor- 

 sure, il se produit encore un léger gonflement 

 sur la main droite, principalement le soir. La 

 peau de toute la main est encore un peu vio- 

 lacée et fort sensible à la pression. Le bras 

 droit est resté faible et souvent douloureux 

 aux moindres changements de temps. J'ai 

 beaucoup maigri, je suis souvent sans force et 

 l'altération des traits a persisté. Je suis absolu- 

 ment convaincu qu'une morsure qui se produit 

 dans une grosse veine doit presque fatalement 

 entraîner la mort et que tout traitement reste 

 sans effet. » 



D'après les observations de Rollinger, la 

 mort par la morsure de la Vipère péliade ar- 

 rive dans un espace de temps qui varie entre 

 une heure et trois semaines ; sur six cent dix 

 personnes mordues, Rollinger constata cin- 

 quante-neuf morts, soit environ 10 pour 100. 



Lenz rapporte une observation qui prouve 

 bien que la faible quantité de venin que la 

 Vipère herus peut déposer dans le sang suffît 

 parfois à empoisonner une existence tout 

 entière. Martha-Elisabeth Jâger, de Walters- 

 hausen, âgée de dix-neuf ans, traversait la 

 bruyère pieds nus, lorsqu'elle fut mordue par 

 une Péliade. Tout d'abord elle n'y fit aucune 

 attention, mais cependant le pied commença 

 à enfler; l'enflure et la douleur se propagè- 

 rent rapidement jusqu'au tronc, si bien que 

 la jeune fille ne put continuer sa route. Aus- 

 sitôt qu'elle fut transportée chez elle, on 

 appela le médecin qui prescrivit plusieurs re- 

 mèdes. La malade se rétablit peu à peu, mais 

 jusqu'à l'âge de quarante ans, le membre s'en- 

 flait de temps en temps et se couvrait de 

 taches tantôt jaunes, tantôt bleuâtres, taches 

 qui étaient douloureuses. Les voisins et les 

 amis prescrivaient plusieurs remèdes plus ou 

 moins empiriquement. La jambe dégonfla sou- 

 dain et le mal se porta alors sur les yeux, de 

 telle sorte que la malheureuse fut atteinte de 

 cécité complète et resta deux ans aveugle. 

 La cécité disparut à son tour progressive- 

 ment et fit place à de la surdité; des douleurs 

 parfois assez vives se manifestaient fréquem- 

 ment dans divers points du corps, surtout 

 dans les membres. A l'époque à laquelle 

 Lenz connut Marthe Waltershausen elle aval 



