LA VIPÈRE ASPIC. 



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— La Vipère ammodyte (2/3 gi-aiid. nai.j. 



mit cette plante dans la cage où il tenait des 

 Vipères et vit que celles-ci, bien loin de se 

 sauver, se cachaient sous les feuilles. 



A la fin du siècle dernier, Fontana reprit et 

 compléta les recherches de Rédi. D'après Du- 

 méiiletBibron, qui ontanalysè le consciencieux 

 mémoire de Redi, ce savant expérimentateur 

 Cl a d'abord admis que le venin n'a aucune 

 action sur le corps de certains animaux comme 

 sur sa propre espèce, sur les orvets, les lima- 

 çons, les sangsues. Il a vu qu'elle n'est ni 

 acide ni alcaline, quoique sa saveur difficile à 

 déterminer ail pu donner l'idée d'une subs- 

 tance astringente et légôremeul narcotique, 

 d'une consistance comme gommeuse, qui, en 

 se desséchant, jaunit un peu et se concrétie; 

 que sous cet état, on la retrouve dans la cavité 

 de la dent, longtemps après la mort de 

 l'animal. 



« Un milligramme, ou un centième de grain 

 de ce venin introduit dans un muscle chez une 

 fauvette ou un serin, suffit [tour tuer ces petits 

 oiseaux presque iiislantanénieiit, tandis qu'il 

 en faut aumoins six fois davantage pour faire 

 périr un pigeon; et l'habile expérimentateur 

 Bkeum. — V. 



a vu tout celui qu'il avait pu exprimer d'une 

 Vipère fort active, ne produire en quelque 

 sorte aucun effet sur un corbeau, quoique la 

 totalité de cette humeur s'élevât à la quantité 

 de 10 centigrammes ou 2 grains. D'après ce 

 calcul, Fontana conclut qu'il en faudrait au 

 moins 13 centigrammes pour produire la mort 

 chez un homme et 60 centigrammes pourfaire 

 périr un bœuf. 



« Au reste, il est probable que, selon l'organe 

 blessé, il peut y avoir de grandes différences 

 dans la nature, la promptitude et la gravité des 

 symptômes. Les piqûres faites au cou, par 

 exemple, sont, dit-on, plus périlleuses que 

 celles des membres, en raison du voisinage du 

 1 irynx, du pharynx et des nerfs pneumo-gas- 

 t iques et surtout de la multitude des veines et 

 des ganglions lymphatiques absorbants qui se 

 rencontrent dans cette région, et de leurs 

 rapports avec les organes digestifs et respira- 

 toires. » 



De ces expériences, Fontana a conclu que la 



puissance du venin s'accroît avec l'activité de 



l'animal et son état de colère, que plus long- 



temjjs la Vipère maintient ses crochets dans la 



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