AG6 



L'AMMODYTE. 



plaie, pins sûrement eile empoisonne. D'après 

 lui, le sang des animaux mordus se coagule, le 

 sérum se séparedes globules et se répand dans 

 le tissu cellulaire, ce qui anéantit la circula- 

 lion et amène la mort. Des grenouilles peuvent 

 résister longtemps à l'action du venin, parce 

 que chez elles les actes de la circulation et de 

 la respiration peuvent être suspendus pen- 

 dant un certain temps sans que les animaux 

 succombent. 



lUédicsiincnts lîr^s de la Vîp^pc. — Une 



singulière interprétation du dicton populaire 

 qui prétend que la nature a toujours placé le 

 remède à côté du mal a fait employer contre le 

 yenin de la Vipère certaines parties de la 

 Vipère elle-même, telles que le sang, la chair, 

 le foie, les cendres ; la poudre, préparée avec 

 le foie et le cœur de cet animal, passait pour 

 très active ; le fiel était employé comme sudo- 

 rifique à la dose de deux gouttes; dans le cé- 

 lèbre emplâtre de Vigo extrait de la graisse de 

 Vipère mêlée à des grenouilles et à des vers de 

 terre cuits vivants, condition fort essentielle. 

 La thériaque, chaos informe danslequel toutes 

 tes drogues de l'ancienne pharmacopée ve- 

 naient se confondre, devait sa réputation 

 aux Vipères qui entraient dans sa composition, 

 et il s'en exportait une quantité réellement 

 considérable jusqu'à Venise, un des lieux prin- 

 cipaux de fabricalion du célèbre électuaire. 

 11 est inutile, sans doute, de faire remarquer 

 que la Vipère a disparu de l'officine, allant re- 

 joindre dans un juste oubli ces étranges mé- 

 dicaments, aussi dénués d'efficacité que dé- 

 goûtants, tels que la mousse recueillie sur le 

 crâne d'un pendu, remède contre l'épilepsie. 

 Si la thériaque a une action, bien faible en 

 réalité, elle le doit à l'opium, dentelle contient 

 un peu plus du centième de son poids. 



La chair de Vipère était mangée fraîche, 

 rôlie sur le gril, employée en infusion dans le 

 vin, en sirop, en gelée, en bouillon, en poudre 

 obtenue après la dessiccation. 



On a employé le venin de la Vipère contre 

 certaines maladies, la fièvre jaune, le choléra, 

 les maladies de cœur, la rage, la lèpre ; un mé- 

 decin a même été jusqu'à proposer la morsure 

 de la Vipère contre l'hydropisie. Le venin des 

 Serpents n'a été jusqu'à présent d'aucune 

 ulilité dans l'art de guérir, et comme le dit si 

 justement A. Viaud-Grand-Marais « nul 

 profit thérapeutique n'a encore été tiré du 

 venin des Serpents, et l'homme n'a utilisé 

 jusqu'ici ces agents puissants que comme 



instruments de destruction et de mort. » 

 Chasse. — D'après M. Lataste, « quand on 

 désirera se procurer des Vipères, il faudra 

 s'informer auprès des gens de la campagne des 

 localités qui passent pour en être infectées, et 

 s'y rendre, la jambe et le pied protégés par 

 une bonne paire de bottes ou de guêtres qui 

 empêcheront les crochets à venin d'atteindre 

 la chair, ou du moins arrêteront le venin au 

 passage. On s'armera d'une canne, d'un flacon 

 d'alcali et d'une lancette en cas d'accident, et 

 l'on emportera un sac en cuir ou tout autre 

 ustensile destiné à recevoir le produit de la 

 chasse. Quand on apercevra une Vipère, on 

 mettra le pied dessus et on la saisira par l'ex- 

 trémité de la queue; ou bien, appuyant la 

 canne sur son corps, on la fera rouler jusque 

 sur la nuque, et l'on pourra prendre sans 

 danger le Reptile par le cou, près de la tête. 

 Cette dernière méthode est préférable, car, 

 quoique la Vipère suspendue parla queue ne 

 puisse remonter jusqu'à la main qui la sup- 

 porte, un faux mouvement pourrait la remon- 

 ter du corps. On pourra aussi saisir l'animal 

 avec de grandes pinces plutôt qu'avec les doigts. 

 Il sera plus facile avec celles-ci de le faire en- 

 trer dans le sac ou dans le vase qui devra le 

 contenir (1). » 



L'AMMODYTE. — VIPER4 dMIUODYTES. 



Sandotter. 



Caractères. — Les formes de l'Ammodyte 

 sont celles de la Vipère aspic; le museau est 

 relevé en une pointe molle, couverte de petites 

 écailles (fig. 318); le dessus de la tête, qui est 

 aplati, est protégé par des écailles (fig. 321). 

 Les écailles du tronc sont disposées suivant 

 vingt et une ou vingt-trois séries. 



De même que pour les deux autres espèces 

 précédemment décrites, la coloration est varia- 

 ble. Le corps est le plus souvent d'un jaune 

 brunâtre, parfois relevé de rouge ou de brunâtre; 

 certainsindividus sont d'un rouge rosé vraiment 

 éclatant. Le dos, ainsi qu'onlevoitsurla Vipère, 

 est orné d'une bande disposée en zig zag qui 

 commence à la nuque et se continue jusque 

 sur la queue; cette bande est formée de 

 losanges allongés qui se disposent en série, 

 chaque angle rejoignant l'angle du losange 



(0 Essni d'une faune erpétologique de la Gironde, 

 p. 172, 1874. 



