LAMMOUYTE. 



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suivant (Bg. 323). Des lignes sombres entou- 

 rent les losanges et les font d'autant plus vive- 

 ment ressortir. Le ventre est jaunâtre, tacheté 

 et ponctué de brun ou de noir. 



Distribution s^éo$;raphique. — L'Ammodyte 



est surtout une espèce du sud-est de l'Europe; 

 on la trouve eu Carinthie, dans le Tyrol, la 

 Hongrie, l'îstrie, la Dalmatie, l'Herzégovine, la 

 Grèce, le sud de l'Italie, la Turquie, le nord de 

 l'Afrique et probablement aussi dans une partie 

 de l'Asie Mineure; elle est également signalée 

 de la péainsule ibérique. 



En Carinthie, d'après Gallenstein, c'est le 

 plus commun des Serpents venimeux; il en est 

 de même en Istrie et dans la Carniole. D'après 

 Gredler, elle est, dans le Tyrol, fort limitée et 

 ne se trouve que dans une zone très res- 

 treinte, principalement aux environs de Bozen. 

 L'espèce se trouve abondamment dans l'îstrie, 

 la Dalmatie et la Hongrie. Elle a été recueillie 

 par Erhard dans les Cyclades et par Bory Saint- 

 Vincent dans le sud de la Grèce. L'Ammodyte 

 est beaucoup plus répandue en Italie qu'on ne 

 le croit généralement, et se trouve mélangée à 

 la Vipère aspic. D'après certains collection- 

 neurs, l'espèce aurait, en France, été trouvée 

 dans le Dauphiné, mais ce dire mérite confir- 

 mation. En Espagne et en Portugal, on la 

 rencontre partout, au voisinage des villes et 

 des villages ; elle pénètre même dans le 

 quartier juif de Séville, dans les jardins de 

 Madrid et dans les cloîtres de l'Escurial. Plu- 

 sieurs naturalistes ont recueilli l'Ammodyte 

 dans le sud et l'est de la Turquie, dans le nord 

 de l'Algérie, en Syrie, dans les contrées trans- 

 caucasiennes, de telle sorte que l'aire de dis- 

 tribution de cette espèce s'étend du 9' au 63° 

 degré de longitude orientale de l'île de Fer et 

 du 34' au 48° degré de latitude nord. 



Slœur.s, habitudes, ré|;iine. — L'Ammodyte 



aime les lieux nionlueux, arides et pierreux, 

 bien exposés au soleil. Il paraît qu'en été, 

 lorsque la chaleur devient trop forte, ce Rep- 

 tile descend dans les pâturages, cherchant la 

 fraîcheur dans les herbes les plus hautes et les 

 plus touffues. Elfeld a trouvé cette espèce 

 sous les pierres, dans des trous creusés par 

 d'autres animaux et abandonnés, dans les 

 broussailles ; elle affectionnerait surtout les 

 coteaux plantés en vignes. 



D'apiès Gredler, r.\mniodyte se montrerait, 

 dans le Tyrol, dès le mois de mars, et se trou- 

 verait encoie lard en automne. Dans les Cycla- 

 des et dans le sud de l'E'-pagnc c'est à peine 



si, çà et là, elle hiverne. Effeld ne l'a jamais 

 trouvée en plein midi, mais seulement de bon 

 matin et tard vers le soir; cet observateur n'a 

 souvent rencontré l'Ammodyte qu'à la nuit 

 tombante, et cela dans des endroits où il l'a- 

 vait vainement cherchée pendant la journée; 

 un paysan hongrois lui ayant raconté que 

 l'on ne trouve jamais de Vipères pendant le 

 jour, mais que pendant la nuit, il suffit d'al- 

 lumer du feu pour voir ces animaux venir en 

 foule, Effeld suivit ce conseil et put ainsi re- 

 cueillir jusqu'à vingt et un Ammodytes dans 

 une seule nuit. 



La nourriture de l'Ammodyte se compose 

 de petits quadrupèdes, de lézards et d'oiseaux; 

 il recherche les nids pour s'emparer de leur 

 progéniture. Ce Serpent est, d'après Erber, 

 très adroit pour s'emparer des oiseaux ; il les 

 mord et attend ensuite patiemment; l'animal 

 s'élève en poussant des piaillemenls plaintifs, 

 bat de l'aile plusieurs fois, puis relonibe ina- 

 nimé sur le sol ; il est alors la proie du Reptile. 



Les petits naissent en août et en septembre. 

 En septembre, une femelle tenue en captivité 

 par Erher mit au monde deux petits qui mal- 

 heureusement étaient morts ; ils n'étaient pro- 

 bablement pas à terme. 



Euuemis. — Daudin rapporte que l'Ammo- 

 dyte est souvent la proie de plusieurs oiseaux 

 carnivores, tels que les Vautours et les gran- 

 des Chouettes, qui s'en emparent avec beau- 

 coup d'adresse, de manière à éviter les mor- 

 sures. 



Cuptivité. — Les premières Ammodytes qui 

 parvinrent à Eiber lui furent envoyées avec 

 cette mention que jamais ces animaux ne 

 mangent en captivité. L'observation donna un 

 démenti formel à cette anecdote, car des .am- 

 modytes tenues en cage par Erber, non seule- 

 ment mangeaient avec avidité les souris qu'on 

 leur donnait, mais encore enlevaient la nour- 

 riture à des Vipères d'autres espèces renfer- 

 mées dans la môme cage; elles arrachaient de 

 la gueule de Vipères aspics plus faibles des sou- 

 ris saisies par ces dernières, et cela avec des 

 silUements de colère. Les Ammodytes étaient, 

 du reste, si voraces qu'elles prenaient intlilfé- 

 remment des souris mortes ou des souris 

 vivantes. 



Erber rajiporte que ces Ammodytes étaient 

 si paresseuses, que très souvent elles négli- 

 geaient de se servir de leurs armes ; il raconte 

 h ce propos le fait suivant dont il a été lénioin. 

 Cet observateur jeta un jour une souris élour- 



