476 



LIÎ CERASTE. 



pas l'œil et se termine en arrière, au niveau de 

 l'angle de la mâchoire rejeté fort en dehors. 

 Tout le dessus de la tête est d'un rouge brique, 

 dont la teinte ressort d'autant mieux qu'elle est 

 bordée en dehors par cette tache triangulaire 

 que nous venons de mentionner et en arrière 

 par la même teinte sombre. Depuis le bout du 

 museau jusqu'à l'occiput, il y a une raie noire 

 longitudinale et très fine. De chaque côté, et 

 en arrière, vers l'angle de la mâchoire, on voit 

 une double tache noire et une marque un peu 

 plus grande, d'une nuance plus claire que le 

 fond. 



« Le dessous du corps est d'un gris blan- 

 châtre, avec quelques marques noires aux ex- 

 trémités des gastrostèges. » 



Distribution géo§^rap!iiqiie ot mosurs. — 

 L'espèce dont nous parlons paraît être exclu- 

 sivement cantonnée au Gabon et dans les 

 parties voisines. D'après ce que nous savons 

 sur les animaux maintenus en captivité, elle 

 n'est pas aussi lente et aussi paresseuse que 

 lii Vipère heurtante, qui se trouve dans les 

 mêmes régions. Elle se précipite avec la plus 

 grande rapidité sur sa proie, qu'elle lâche gé- 

 néralementaprèsl'avoirmortellement frappée; 

 nous avons vu cependant l'animal garder sa 

 victime dans sa gueule et la déglutir ensuite. 

 Pendant le jour, le Serpent se tient générale- 

 ment tapi dans un coin de sa cage, la tête 

 appliquée contre le plancher, la pupille forte- 

 ment contractée et presque linéaire. Au Mu- 

 séum de Paris, la Vipère du Gabon habite la 

 même cage que la Vipère heurtante et vit en 

 parfaite intelligence avec cette dernière. 



LA VIPÈRE MAURITANIQUE. — VIPERA MAURI- 

 T AÏS ICA- 



Caractères. — La Vipère OU l'Echidnée 

 mauritanique a les formes générales de la 

 Vipère heurtante ; elle est cependant moins 

 trapue et la tête n'est ni aussi large en arrière 

 ni aussi déprimée. Les narines, qui sont cir- 

 culaires, sontpercées latéralement. Les écailles 

 sont carénées et de forme ovale. 



Le corps est brun, avec des taches séparées 

 par des sinuosités d'un jaune pâle ; des taches 

 brunes et ovalaires se voient sur ses flancs ; les 

 taches se réunissent souvent entre elles. Sur 

 la tête existent deux raies longitudinales, de 

 couleur noire, qui vont de l'œil à la nuque, et 

 sont plus larges vers leur partie inféi'ieure. Le 

 dessous du tronc est d'une teinte grisâtre, avec 

 de petits points bruns. 



Les crochets sont très développés (lig. 328). 



nïBtribution g^éographlqne. — Cette espèce 



habite l'Algérie; elle a été également trouvée 

 dans l'île de Chypre. 



ab^ 



Fig. 328. — Crâne de Vipère mauritanique. 



Mœurs, Iiabitutles, ré<>;ime. — La Vipère 

 mauritanique se tient habituellement dans les 

 endroits secs et arides et se nourrit principa- 

 lement de petits rongeurs ; elle passe pour être 

 très venimeuse et peut atteindre jusqu'à un 

 mètre de longueur. 



LA VIl'EUK A QUKOE INOIRE. — VIPERA 

 AUCENNM. 



Caractères. — La tête est arrondie en ar- 

 rière, déprimée, distincte du tronc. La queue 

 est très courte, fort grêle. Les écailles qui 

 protègent le dessous du corps sont larges et 

 présentent une saillie à chacune de leurs extré- 

 mités dont l'ensemble constitue une double 

 carène latérale. Les écailles sont disposées 

 suivant trente-cinq rangées longitudinales. 



La tète et le dessus du tronc sont de couleur 

 brun foncé, marquée de grandes taches plus 

 sombres distribuées alternativement en trois 

 rangées, dont l'inférieure est composée de 

 gros points arrondis ; la queue est en général 

 toute noire, si ce n'est à sa base. 



La longueur ne paraît pas dépasser 0°,40. 



Distributiou géographique. — Cette espèce 

 habite l'Algérie, principalement dans les dé- 

 serts de l'ouest. Ses mœurs sont absolument 

 celles du Céraste, dont il nous reste à parler 

 pour terminer l'histoire des Vipères. 



LE CÉRASTE. — VIPERA CERASTES. 



Hornviper. 



Caractères. — Ainsi que nous l'avons dit, 

 Wagler a séparé des Vipères proprement dites 

 les Vipériens qui ont le dessus de la tête cou- 

 vert d'écaillés tuberculeuses, de grandes pla- 

 ques sous la gorge séparées entre elles par le 

 sillon gulaire, les orifices nasaux petits, semi- 



