LE DURISSE. 



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raconter se passait entre 9 et 10 heures du 

 matin. Le lendemain, je revins vers 4 heures 

 de l'après-midi; je trouvai la bête à cornes en- 

 core au même endroit, la bouche ouverte, 

 sèche, la langue enflée, pendante, couverte de 

 terre, car l'animal avait fourré le mufle dans 

 un trou assez profond creusé près de lui. La 

 blessure suppurait et était couverte de mou- 

 ches. Comme il n'y avait aucune habitation 

 dans le voisinage, je ne pouvais rien faire 

 pour la pauvre bête ; je coupai cependant une 

 brassée d'herbes, que je plongeai dans l'eau 

 et que je lui mis devant la bouche. 



« L'activité du venin se manifeste très diffé- 

 remment suivant que le Serpent est plus ou 

 moins excité. La morsure est moins redou- 

 table par un temps humide et frais ; elle est 

 surtout terrible pendant les grandes chaleurs 

 du mois d'août et alors que] le Reptile vient 

 de quitter ses quartiers d'hiver. En plein été 

 le Serpent à sonnette est tout particulière- 

 ment dangereu.x ; il est alors dans sa plus 

 grande activité et, batailleur, s'avance contre 

 vous souvent pendant l'espace de plusieurs 

 pas, en faisant retentir ses grelots. Chez les 

 Spokans, un jeune Indien avait été mordu par 

 un Crotale pendant cette saison. Tous les re- 

 mèdes que connaissent les Indiens avaient 

 inutilement été administrés ; ce fut en vain. 

 Le pauvre garçon était horrible à voir ; la gan- 

 grène avait mis à nu les os du membre mordu 

 et on le vit littéralement tomber en pourri- 

 ture. Les blessures exhalaient une odeur si 

 infecte que c'est à peine si on pouvait s'appro- 

 cher. Six semaines après la morsure, le mal- 

 heureux était mort. 



« Les Indiens ne possèdent aucun remède 

 certain contre la terrible morsure du Serpent 

 à sonnette ; ils administrent cependant les ra- 

 cines de quelques plantes, telles que l'Aristo- 

 loche serpentante, le Prexanthes serpentant, 

 les Échinacées pourprée, sérotine, à feuilles 

 étroites, l'Éryngie aquatique. Les Indiens, s'ils 

 sont mordus, mâchent les racines de ces plan- 

 tes. Les chasseurs brûlent de la poudre de 

 chasse légèrement humide sur la blessure et 

 font prendre au patient un breuvage dans le- 

 quel se trouve une bonne charge de poudre. » 



Dans tous les Etats-Unis on fait prendre au- 

 jourd'hui de l'eau -de -vie à haute dose aux 

 blessés. Il Efi septembre 1820, raconte May- 

 rand, j'entendis un soir un cri perçant poussé 

 par une femme ; je fus appelé quelques ins- 

 tants apios et informé que l'esclave Esser 



avait été mordu par un Serpent à sonnette et 

 se mourait. Je trouvai le malheureux inanimé, 

 les dents serrées, le pouls irrégulier et à peine 

 perceptible. J'avais entendu parler du bon 

 efl'et produit en pareil cas par les boissons al- 

 cooliques et me déterminai à faire usage des 

 excitants les plus énergiques que j'avais sous 

 la main. Je mélangeai une cuillerée à café de 

 poivre espagnol finement moulu avec un verre 

 d'eau-de-vie et versai le tout dans la bouche 

 du blessé. Les quatre premières doses de ce 

 mélange furent rejetées; la cinquième fut ce- 

 pendant gardée. Après l'administration de 

 quatre à cinq verres d'eau-de-vie poivrée, le 

 pouls se releva, mais il retombait cependant 

 rapidement aussitôt que l'on cessait le médi- 

 cament. Bien que je craignisse que la dose que 

 je donnais pût avoir de graves conséquences, 

 je dus cependant continuer, car le pouls re- 

 tombait aussitôt que je cessais les excitants. 

 Après avoir pris près d'un litre d'eau-de-vie 

 poivrée, le blessé recouvra l'usage de la paro- 

 le; deux heures après son état s'était à ce 

 point amélioré que je pus le quitter. Le len- 

 demain matin, les forces n'étaient pas encore 

 revenues. Je continuai à lui faire prendre 

 d'heure en heure de l'esprit de corne de cerf 

 à dose modérée et conseillai une nourriture 

 substantielle. Le blessé prit en vingt-quatre 

 heures encore près de deux litres d'eau-de vie. 

 Le point blessé se gangrena. La guérison se 

 produisit cependant ; je faisais laver la bles- 

 sure avec une décoction d'écorce de rouvre et 

 fis mettre des compressesimbibéesde la même 

 décoction. 



« Un an plus tard, je fus appelé la nuit pour 

 soigner un nègre qui avait été mordu par un 

 Serpent à sonnette. Il ressentait une grande 

 douleur dans la poitrine et était pris de vomis- 

 sements bilieux. On lui donna de l'eau-de-vie 

 dans laquelle avait macéré du poivre vert, jus- 

 qu'à ce que le pouls se relevât. Le blessé se 

 trouva sensiblement mieux après avoir avalé 

 six verres du mélange ; douze heures après le 

 commencement du traitement il pouvait être 

 considéré comme hors de danger. Le blessé 

 avait à peu près ingurgité un litre d'eau-de-vie 

 poivrée. 



« Un de mes amis m'a raconté qu'un indivi- 

 du en état absolu d'ivresse, étant sorti de chez 

 lui, était tombé à terre et avait été mordu par 

 un Serpent à sonnette ; on le reporta comme 

 mort chez lui ; il ne ressentit aucun effet de 

 la blessure reçue ; l'alcool avait sans doute 



