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LE GASCAVELLA. 



blea une bande transversale noire surle devant 

 de la tête, couvrant l'extrémité antérieure des 

 plaques susorbitaires; derrière cette bande, 

 on en voit une autre également transversale, 

 blanchâtre, s'étendant jusque sur la partie 

 moyenne de ces plaques. Depuis l'œil, et à 

 partir de l'extrémité postérieure de ces sus- 

 oculaires, on voit commencer une ligne noire 

 qui se prolonge sur l'occiput, sur le cou et 

 sur le dos, dans une étendue égale environ au 

 cinquième de la longueur totale du Serpent. 

 Ces raies occupent à peu près la largeur de 

 deux écailles et demie. Une autre raie plus 

 étroite, de la même longueur et également 

 noire, longe en dehors, et en dessous d'un es- 

 pace clair, chacune de celles dont il vient d'ê- 

 tre question, et elle surmonte elle-même une 

 ligne interrompue et ponctuée qui lui est pa- 

 rallèle et inférieure. 



« Le Crotale adamantin ou rhombifère n'a 

 d'autres marques sur la tête qu'une teinte noi- 

 râtre générale des plaques de l'extrémité an- 

 térieure. De plus, ses taches rhomboïdales, 

 au lieu de commencer seulement au delà du 

 premier cinquième du tronc, sont visibles dès 

 l'occiput. 



« Outre ces différences, qui sont déjà bien 

 importantes, car elles sont constantes, il y en 

 a dans les plaques du museau, qui sont de 

 formes différentes, et en particulier les nasales 

 de l'Horrible sont plus petites. Toutes les 

 écaillesde latête, des tempes, des lèvres, sont, 

 chez ce dernier, plus bombées, plus saillantes 

 que chez le Rhombifère, dont les écailles an- 

 térieures du museau sont à peine carénées. 



« Ajoutez enfin que les rhombes de l'Hor- 

 rible sont plutôt indiqués par de larges ban- 

 des noires disposées de façon à former un 

 périmètre losangique circonscrivant un espace 

 plus clair de la couleur du fond, qu'ils n'ont 

 point, comme chez le Crotale rhombifère, de 

 grandes taches noires de forme rhomboï- 

 dale (1). » 



Distribution géog^raphique et liabifat. — 

 Le Cascavella est une espèce beaucoup plus 

 méridionale que celles que nous venons de 

 décrire. « Ce Crotale, dit de Neuwied, se 

 trouve sur la plus grande partie du nord de 

 l'Amérique du Sud; on le rencontre dans Mi- 

 nas Geraës, et au nord jusqu'aux Guyanes et 

 au Maranôn. » Azara, Burmeister et Hensel 



(1) Duméril et Bibroii, Erpétologie générale, t, VU, 

 p. 1415. 



nous apprennent que l'espèce se trouve dans 

 la Plata; Schomburgk nous dit qu'elle se trouve 

 également aux Guyanes et au Brésil. 



« Le Cascavella, ajoute de Neuwied, se tient 

 de préférence dans les contrées sèches et pier- 

 reuses du Sertoug, sur les chemins rocailleux, 

 dans les terres incultes, au milieu des brous- 

 sailles épineuses. » Tschudi rapporte qu'au 

 Pérou on trouve surtout ce Crotale dans la 

 région froide du Campos, plutôt que dans les 

 forêts torrides. D'après Hensel, le Cascavella 

 est dans Rio Grande del Sur, plus rare que 

 deux autres espèces, le Surukuku et le Scha- 

 raraka; il est cependant abondant au voisi- 

 nage de la colonie de Santa-Cruz et se tient de 

 préférence dans les endroits découverts, ga- 

 zonnés, entourés de haies ou de rochers. 

 Dans les Guyanes, il vit dans les savanes et 

 les broussailles basses ; il remonte jusqu'à 

 2,000 mètres au-dessus de la mer et, comme 

 au Brésil, fait défaut dans les forêts qui bor- 

 dent les côtes. 



SlœurB, Siabitudes, régime. — Pendant le 

 jour on rencontre le Cascavella à l'état de 

 repos; il est enroulé sur lui-même paresseu- 

 sement et ne mord que si l'on s'approche tout 

 près de lui ; il ne fait pas entendre un bruit à 

 beaucoup près aussi strident que le Crotale 

 durisse, aussi peut-il passer pour plus dange- 

 reux, car on est averti de sa présence moins 

 longtemps à l'avance. 



« Souvent, écrit Schomburgk, je me suis 

 approché du Cascavella ou Marako jusqu'à 

 une distance de 2 mètres, et j'ai bien pu 

 l'observer au repos. Le Serpent pendant tout 

 ce temps ne me perdait pas de vue, bien qu'il 

 ne manifestât aucune intention hostile à mon 

 égard. Cependant la moindre excitation, l'ap- 

 proche brusque, mettent l'animal en fureur. 

 Se roulant en spirale, soulevant la tête et le 

 cou, ouvrant largement la gueule et poussant 

 un sifflement tout à fait particulier, il regarde 

 tout autour de lui, attendant le bon moment 

 pour mordre; il manque rarement son but, et 

 ses dents venimeuses sont si acérées qu'elles 

 percent les vêtements les plus épais et les 

 bottes les plus fortes. Le bruit que l'animal 

 fait avec sa queue est peu retentissant et 

 s'entend à peine. » 



Certains voyageurs ont dit que le Cascavella 

 sonne trois fois pour avertir avant de se jeter 

 sur son ennemi ; ceci est de pure fantaisie; le 

 Serpent ne sonne pas toujours avant de mordre. 



Ce Crotale, comme ses congénères, se nourrit 



