LE GASCAVELLA. 



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lépreux qui succomba après s'être fait mordre 

 par un Crotale. Saffray parle aussi d'un indi- 

 vidu qui faillit mourir du remède, mais ne fut 

 nullement guéri de sa lèpre. 



K Si l'on conjure, par des moyens appropriés, 

 l'action du venin, dit Scomburgk, le blessé 

 n'en ressent pas moins pendant toute sa vie 

 les effets du venin; il y succombe souvent plu- 

 sieurs années après. 



« Outre l'élargissement de la plaie, la suc- 

 cion, l'emploi du suc frais de la canne à sucre, 

 chaque tribu possède certains moyens contre 

 la morsure des Serpents à sonnette. C'est ainsi 

 que chez certaines tribus, si l'on veut sauver 

 le blessé, ni les enfants, ni les parents, ni les 

 personnes qui habitent avec lui ne doivent 

 boire de l'eau, ni s'approcher même de l'eau 

 tant qu'il n'est pas rétabli ; la chose est seule- 

 ment permise à sa femme ; on ne peut calmer 

 sa soif qu'avec le jus de citrouilles ; le blessé 

 ne peut prendre que des fruits de bane rôtis. 

 D'autres tribus emploient le suc exprimé des 

 feuilles de Dracuntium dubium ; d'autres, la 

 Bijrsonia crassifolia, la Moureila, la Quebitea 

 guianensis. Il est rare cependant que les blessés 

 réchappent, pour peu qu'ils soient affaiblis. » 



Tschudi ne doute nullement que les Indiens, 

 qui sont si exposés à être mordus dans leurs 

 courses à travers la forêt, ne possèdent des 

 antidotes certains contre lamorsure du terrible 

 Crotale. « Il est notoire, dit-il, que les Indiens 

 de la Colombie et du Pérou possèdent dans la 

 plante grimpante bejuco de huaco [Mikania 

 huaco) un remède contre la morsure des Ser- 

 pents venimeux. » 



Le prince Maximilien de Neuwied fait re- 

 marquer que les Brésiliens connaissent certai- 

 nement quelques plantes qui, danslecasde 

 morsure, sont appliquées à l'extérieur et admi- 

 nistrées à l'mtérieur; dans ce cas, elles amè- 

 nent de larges sudations. Telles sont une sorte 

 d'aristoloche et une bigonia, le jaborandi. 



Ce voyageur cite plusieurs cas de guérison à 

 h: suite de l'emploi de ces plantes. « Un jeune 

 Puri, dit-il, ayant été mordu, on cautérisa la 

 plaie avec de la poudre de chasse et on lui fit 

 prendre de l'eau-de-vie. L'endroit mordu était 

 fort enflé. Un montagnard qui avait assisté à 

 l'accident apporta deux racines dans l'emploi 

 desquelles il avait pleine confiance. L'une de 

 ces racines était spongieuse et sans goût par- 

 ticulier, aussi fut-elle rejetée. On prépara une 

 forte infusion avec l'autre racine, qui était très 

 amère et qui semblait être une racine d'aris- 



toloche. Le pied et la jambe avaient fortement 

 enflé ; toutes ces parties étaient tellement sen- 

 sibles que l'Indien criait et pleurait au moin- 

 dre attouchement. Le sang coulait de la bles- 

 sure, qui fut saupoudrée avec de la racine de 

 Plumeria obovata et pansée avec les feuilles de 

 cette même plante. 



« Dans les environs de Rio-de-Janeiro, Sellow 

 trouva un jour un nègre qui avait été mordu 

 par un Serpent; son visage était enflé; il res- 

 pirait avec peine et avait eu des héraorrhagies 

 parle nez, la bouche et les oreilles. Le trai- 

 tement consista dans l'ingurgitation de la 

 graisse d'un gros téju (le sauvegarde) et d'une 

 infusion de Verbena, qui amena une abon- 

 dante transpiration. » 



Les Indiens et les noirs affirment que la 

 morsure du Serpent à sonnette est extrême- 

 ment dangereuse lorsque la femelle est pleine, 

 que le temps est à l'orage ou que la lune va 

 changer; ils racontent également que le Rep- 

 tile crache son venin avant de boire, qu'un 

 individu mordu doit par-dessus tout éviter de 

 rencontrer les regards d'une femme, et autres 

 choses pareilles. 



Us prétendent également que le venin du 

 Crotale conserve longtemps, pour ainsi dire 

 infiniment, son action. On connaît l'histoire 

 d'un homme qui fut mordu à la jambe par un 

 Crotale et mourut; sa veuve se remaria peu de 

 temps après, et le nouvel époux, ayant trouvé 

 une superbe paire de bottes dans la garde- 

 robe du défunt, s'empressa de la mettre ; 

 dès le lendemain il laissait une veuve inconso- 

 lable, qui convola en troisièmes noces. Le 

 troisième mari étant mort à son tour, on cons- 

 tata alors que la dent du Crotale s'était cassée 

 et était restée implantée dans les tiges de la 

 botte ; les deux malheureux qui avaient hérité 

 de la défroque du premier défunt s'étaient suc- 

 cessivement piqués à ce crochet, qui faisait 

 saillie à l'intérieur. Cette histoire doit sans 

 doute être considérée comme apocryphe. 



L'action prolongée de l'alcool semble neu- 

 traliser l'action du venin, pour les pièces qui 

 se trouvent dans les collections. Duvernoy 

 ayant pris avec une lancette un peu de venin 

 d'un Crotale conservé dans l'alcool et l'ayant 

 introduit sous la peau de l'oreille d'un lapin,' 

 il n'en résulta aucun accident. Paul Gervais a 

 piqué avec une tête desséchée de Crotale un 

 jeune chien, sans produire aucun phénomène 

 toxique. On ne saurait trop conseiller cepen- 

 dant aux personnes qui manient de pareilles 



