LE SURUCUCU. 



pièces de ne le faire qu'avec la plus grande 

 précaution. 



Viaud Grand-Marais assure « qu'il est de 

 croyance générale dans une grande partie de 

 l'Amérique du Sud, que l'on peut se préserver 

 des morsures des Serpents par une inoculation 

 spéciale. Cette inoculation varie dans ses pro- 

 cédés. 



« Les Curados de Colubras de la côte orien- 

 tale du Mexique la font, raconte Jacolot, 

 à l'aide d'un crochet de Crotalien, qui leur 

 sert plusieurs années de suite, et administrent 

 à leur patient des infusions alcooliques de 

 Dorslenia, en aussi grande abondance que le 

 permet la tolérance de son estomac. A la 

 Guyane, les inoculistes n'emploient pas néces- 

 sairement de crochet et se bornent souvent 

 à des incisions superficielles, qu'ils frottent 

 avec le suc de certaines plantes. Ils font pren- 

 dre en même temps ce suc dans du tafia. 

 L'effet moral est excellent, et les inoculés re- 

 doutent moins le travail dans les champs de 

 cannes et les bois. S'il y a une préservation 

 réelle, elle ne peut être due qu'aux plantes et 

 non au venin, car les inoculations ne sont veni- 

 meuses que de nom. 



« A la Colombie, on inocule le suc de Mika- 

 Tîîfljwaeo. Les incisions longues et superficielles 

 sont faites aux mains et à la poitrine et 

 frottées avec du Guaco frais, et l'on prend 

 d'autre part une cuillerée de jus de cette plante 

 trois matins de suite. Ceux auxquels répugne 

 ce moyen radical se bornent à avaler ce li- 

 quide à la dose de 15 grammes chaque matin, 

 avant d'aller aux champs. » 



Usages. — Dans l'Amérique du Sud, per- 

 sonne, pas même l'Indien, ne mange le Cro- 

 tale ; lorsque par hasard on peut se procurer 

 la sonnette de l'un de ces ainimaux, on la 

 garde précieusement, parce que, d'après de 

 Neuwied, elle est regardée comme un spécifi- 

 que contre toutes sortes de maux. 



Les nègres de l'Amérique du Sud conservent 

 souvent des Serpents venimeux. « L'art d'ap- 

 privoiser ces animaux, dit Schomburgk, paraît 

 avoir été apporté d'Afrique. Les nègres savent 

 dresser ces dangereux Reptiles, de telle sorte 

 qu'ils peuvent les enlacer sans danger autour 

 de leurs bras. » 



LES LÂCHESiS — LACHE SIS 



Lachesischlangen. 

 C«ractères, — Lackesis était le nom de l'une 



des Parques, filles de la Nuit ; c'était elle 

 qui plaçait le fil sur le fuseau et de laquelle 

 dépendait le sort des humains (i). 



Ce nom a été appliqué par Daudin à des 

 animaux qui présentent tous les caractères 

 essentiels des Crotales; au lieu de la sonnette, 

 ils portent à la queue dix ou douze rangées 

 d'écaillés épineuses et un peu recourbées en 

 crochet à leur sommet. 



L'os transverse ou os ptérygoïdien externe 

 est énorme, plat et très solide. Le maxillaire 

 supérieur est fort réduit. 



Les plaques du ventre sont, en partie, dis- 

 posées suivant un seul rang. 



lE SURUCUCU. — LACHESIS DIVTUS- 



Biischmeister. 



Car.nctères. — Cette espèce, une des plus 

 redoutables de la famille des Crotalidées, dé- 

 passe souvent 2", 10 de long. Spix dit, en effet, 

 en avoir vu des individus qui avaient 7, 9 et 

 même 10 pieds, plus de 3 mètres, et dont le 

 pourtour du ventre était de plus d'un pied, 

 soit 0°,33. 



Le Lachésis muet, qui a été décrit sous 

 différents noms, tels que Crotalusmutus, Scytale 

 ammodites, catenata, Cophias surucucu. crotalï- 

 nus, Lachésis rhombealus, Trigonocephalus7'hom- 

 bifer, a la partie supérieure du corps d'un beau 

 jaune rougeâtre sur lequel se détachent de 

 grands losanges d'un brun noir ; la coloration 

 est plus sombre sur le cou ; le dessus de la 

 tête porte des taches irrégulières et d'un brun 

 noirâtre. Ainsi que le montre la figure 333, une 

 bande noire ou brune part de l'œil et se dirige 

 vers la partie supérieure de la tête. Le ventre 

 est d'un blanc jaune pâle et comme porce- 

 laine. 



La tête est aplatie, élargie en arrière, nette- 

 ment séparée du cou. Les glandes venimeuses 

 sont très développées ; les crochets, chez un 

 animal adulte, ont au moins un centimètre 

 de long. 



Distribution géographique. — Le SuruCUCU 

 est particulier à l'Amérique du Sud. « Au Bré- 

 sil, dit de Neuwied, on le trouve partout ; mes 

 chasseurs l'ont tué dans les forêts près de la 

 rivière Iritiba, à Itapemirim, à Rio Doce, à 

 Peruhype et plus au nord encore. » Marcgrave 

 signale l'espèce à Pernambuco, Wacherer à 

 Bahia, Tschudi depuis la province de Sao Paulo 



(!) Le fil des destinées, Aax-/|, le sort, le destin. 



