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LE SURUCUCU. 



le Surukuku, après lui avoir tranché la tête. 

 Chaque fois qu'on rencontre cet animal, on ne 

 ui fait jamais grâce de la vie, car tous redou- 

 tent et exècrent ce terrible Serpent. » 



Schomburgk nous apprend que, d'après le 

 dire général des Indiens, le Su7-ukuku ne fuit 

 pas devant l'homme, comme le font presque 

 tous les autres Serpents, mais que, lové, il 

 attend tranquillement qu'on s'approche de 

 lui pour se précipiter ensuite sur son ennemi 

 avec la rapidité de la (lèche. Il est en tout cas 

 certain, ajoute ce voyageur, que ce Serpent 

 est le plus venimeux et le plus dangereux de 

 tous les Serpents de l'Amérique du Sud. 



Spix rapporte que le Lachésis habite de 

 préférence les bois sombres et qu'il se nourrit 

 de petits mammifères, d'oiseaux et de diffé- 

 rentes sortes de Reptiles. 



Vcnîu, son action. — Le Suriicucu, le plus 

 grand, le plus fort, le plus audacieux des Ser- 

 pents à crochets, rend les chasses et les voya- 

 ges très périlleux dans les forêts du Brésil. 



« Très heureusement, rapporte un planteur 

 hollandais, ce Serpent n'est pas, aux Guyanes, 

 tiès fréquent au voisinage immédiat des habi- 

 tations, car il se tient surtout dans les forêts 

 et la haute futaie. Comme il se trouve dans 

 ces derniers endroits des scieries et que beau- 

 coup de bûcherons y sont employés, il arrive 

 trop fréquemment des accidents. 



« Un planteur, nommé Moll, avait loué un 

 Indien Arrovvacken comme chasseur. Étant 

 en forêt avec son chien, le chasseur entendit 

 aboyer furieusement, signe certain de la pré- 

 sence d'un Serpent; l'Indien accourut, son fusil 

 à la main, à la défense de son chien, mais 

 avant qu'il ait pu tirer, le Surucucu, c'était 

 ce Serpent, s'était jeté sur lui et l'avait pro- 

 fondément mordu au bras, au-dessus du coude. 

 L'Indien poursuivit le Serpentqui l'avait blessé, 

 le tua, lui ouvrit le ventre et frictionna de 

 suite la blessure avec la bile, qui passe pour 

 un contre-poison efficace. Gela fait, l'Indien, 

 tenant son trophée à la main, se dirigea vers 

 la demeure de son maître, encore très éloignée 

 de l'endroit où il se trouvait. A moitié chemin, 

 l'Indien fut tout à coup pris d'abattement, de 

 froid, se mit à trembler de tous ses membres 

 et tomba inanimé sur le sol. Le chien, voyant 

 son maître dans cet état, accourut à la maison 

 et fit un tel tapage que l'on comprit facilement 

 qu'il était arrivé un malheur au chasseur. Moll 

 prit un de ses hommes et suivit le chien qui 

 gambadait devant eux. Une demi-heure après. 



on trouva l'Indien comme paralysé, mais 

 ayant toute sa connaissance. On transporta le 

 malheureux à l'habitation ; tous les remèdes 

 employés restèrent sans effet, et l'Indien ne 

 tarda pas à succomber. » 



« On peut, ajoute de Neuwied, employer 

 comme remède contre la morsure du lait mé- 

 langé à de l'huile d'olive, la canne à sucre, 

 l'orange amère. On incise la blessure et on 

 applique dessus des feuilles de tabac mélangées 

 d'un chardon commun au Brésil, le tout forte- 

 ment arrosé de teinture de benjoin et saupou- 

 dré de camphre; on renouvelle l'application 

 de ce mélange tous les quarts d'heure, et on y 

 ajoute du laudanum lorsque la blessure de- 

 vient noire sur les bords. On administre à l'in- 

 térieur un purgatif et un vomitif puissants. » 



Schomburgk rapporte que le venin peut agir 

 lorsque l'on suce la plaie. « Lorsque je séjour- 

 nai à Bartika-Grove, dit-il, j'y rencontrai un 

 homme de couleur dont le fils, quelques se- 

 maines avant mon arrivée, avait été mordu 

 à la joue par un Lachésis. Le père trouva son 

 fils sans connaissance et s'empressa de sucer 

 la blessure. Un quart d'heure après le père 

 ressentit d'atroces douleurs dans la tête, qui 

 enfla démesurément ; il présenta tous les 

 symptômes d'un violent empoisonnement, le 

 venin ayant pénétré dans le sang par une dent 

 cariée. Le fils, malgré le dévouement pater- 

 nel, mourut, et le père fut maladif pendant 

 longtemps. » 



D'observations sérieuses, il résulte que la 

 morsure du Surucucu amène d'abondantes hé- 

 morrhagies. Ce venin est, du reste, si actif 

 qu'il fait périr les plus gros animaux et qu'il 

 peut tuer une vache en deux heures. 



Emploi du venin. — Le terrible venin du 

 Lachésis muet a été préconisé dans certaines 

 maladies, telles que le choléra et autres mala- 

 dies infectieuses ; nous ne pouvons mieux faire 

 que de rapporter ici ce que dit Héring, le 

 promoteur de cette singulière et dangereuse 

 médication : 



« Si nous songeons aux remèdes populaires 

 anciennement employés, écrit Héring, nous 

 verrons que beaucoup de poisons sont en 

 même temps des remèdes et que les Reptiles e1 

 les Amphibies ont été souvent utilisés. Ces 

 horribles et repoussants animaux auraient la 

 puissance de triompher des maladies les plus 

 affreuses. Si nous examinons les vieilles légen- 

 des qui subsistent encore, nous verrons que 

 les crapauds rôtis, les lézards mis en poudre. 



