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Fig. 33T. — Le Mocassin {-.'/S'' grand, nat.). 



l'Halys et la Vipère berus sont on ne peut plus 

 communs dans toutes les parties montagneu- 

 ses au milieu desquelles se trouve située 

 Schlangenberg. 



HoDiirs, habitudes, régime. — Pendant le 



jour, l'Halys ne cherche pas à se tapir dans 

 quelque cachette spéciale, mais reste légère- 

 ment contourné sur lui-même au milieu des 

 herbes des steppes. Brehm rapporte que lors- 

 qu'il voyageait avec son escorte kirghiz à tra- 

 vers les steppes du gouvernement des Sept Ri- 

 vières, et plus lard dans celles de la large vallée 

 d'Émidle, on voyait tout à coup un Kirghiz 

 descendre de cheval, tirer un large et long 

 coutelas et frapper à coup sûr, soit une Pé- 

 liade, soit un Halys. Ces deux Serpents veni- 

 meux sont extrêmement abondants dans les 

 steppes et font périr beaucoup d'agneaux et 

 de chèvres, bien que ces animaux domestiques 

 évitent généralement les Reptiles. 



Il est probable que, de même que la Vipère 

 péliade, l'Halys se nourrit de souris, de petits 

 oiseaux et de sauriens très communs dans les 

 steppes. Les Kirghiz rapportent que l'Halys 

 est un animal essentiellement nocturne, qui se 

 cache pendant les grandes chaleurs, et se met 

 à l'ombre sous les buissons ou sous les piei-res. 



Ulil'ÏILES. — V. 



Les Kirghiz redoutent extrêmement la mor- 

 sure de l'Halys. Lorsqu'un individu a été mor- 

 du par un de ces animaux, on commence par 

 élargir la blessure que l'on suce ; on adminis- 

 tre quelques gouttes d'une préparation d'o- 

 pium, puis on tient le membre blessé dans 

 l'eau jusqu'à ce que l'enflure disparaisse ; on 

 frotte alors avec de la graisse de Serpent. Pen- 

 dant toute la durée du traitement, les assis- 

 tants récitent des versets du Coran ; mais 

 comme le plus généralement les Kirghiz ne 

 savent que le premier chapitre, le Fabeha de 

 ce livre, on le dit jusqu'à satiété. Les person- 

 nes mordues et guéries souffrent souvent pen- 

 dant longtemps, pendant des mois et même 

 pendant des années. 



Les Russes des environs de Schlangenberg 

 ne partagent pas les craintes des Kirghiz et 

 manient l'Halys et la Péliade avec une négli- 

 gence vraiment par trop grande. Ils s'empa- 

 rent de ces animaux à l'aide d'une sorte de 

 pince très adroitement faite avec des branches 

 flexibles ; ils incisent la branche jusque vers 

 la moitié de sa longueur et la fendent par le 

 milieu, puis ils la courbent, de telle sorte que 

 les deux sui-faces de section se tirent en sens 

 coiilraire et représentent, (.:n qiiebiue sorte, 

 ilEl'Tll.liS. — 04 



