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LE TlUGONOGÉmiALE PISCIVORE. 



les mors d'une pince. Entre ces mors ils pren- 

 nent le cou du Serpent et le rendent ainsi si 

 bien immobile qu'il lui est impossible de 

 mordre. 



I-L MOCASSIN. — TRIGONOCEPHÂLUS CON- 

 TOItritlX. 



Mocnssinschlange. 



Cîiractèrfs. — Une des espèces les plus 

 connues du genre Trigonocéphale est le Mo- 

 cassin, appelé encore Tête cuivrée, Vipère 

 rouge {7rigonocepkalusconfO}'l7'ix, cenchiis, Cen- 

 ckiis mokson, Sc//lalus ciipreus). 



La longueur de cette espèce dépasse rare- 

 ment un mètre. Le corps est épais, la queue 

 courte, terminée par une plaque cornée et 

 pointue, en forme d'ongles. La tête a la 

 forme d'un triangle allongé; elle est bien dis- 

 tincte du cou, un peu aplatie sur le dessous; 

 lafossette qui existe comme chez tous les Cro- 

 laliens n'est pas très profonde; la bouche est 

 largement fendue. 



Ajoutons que le nombre des plaques qui 

 garnissent la face supérieure de la tête est de 

 neuf; les pariétales sont courtes, irrégulière- 

 ment quadrangulaires et derrière ces plaques 

 se voient des écailles à peine plus grandes que 

 celles de la nuque; la plaque rostrale a une 

 forme triangulaire. Les écailles du corps sont 

 nettement carénées et disposées suivant vingt 

 et une à vingt-cinq séries longitudinales. 



Un beau rouge de cuivre qui s'éclaircit 

 vers les flancs forme la couleur fondamentale 

 de la face supérieure du corps. Sur ce fond se 

 détachent de grandes taches d'un brun foncé, 

 se disposant suivant des bandes transversales; 

 ce sont ces bandes qui ont valu au Serpent le 

 nom qu'il porte, car elles ont été comparées 

 à un mocassin ou chaussure de cuir dont se 

 servent les Indiens. Entre les taches s'en 

 trouvent d'autres plus petites et de même 

 couleur. Le ventre est d'un rouge de cuivre 

 pâle, avec des taches noires quadrilatères 

 également espacées. La tête est généralement 

 de couleur moins foncée que le reste du 

 corps; elle est ornée d'une bande claire qui 

 part de l'extrémité du museau, traverse l'œil 

 et se dirige vers les côtés du cou. 



£>i8tributiou gèograpliique. — Le CCrcle de 



dislribuLion du Mocassin s'étend depuis le 

 Âa" degré de latitude nord jusqu'à la partie la 

 plus méridionale des États-Unis; on trouve ce 

 Serpent depuis les parties occidentales de la 



Nouvelle-Angleterre jusqu'au milieu de la Flo- 

 ride et des bords de l'Atlantique jusqu'au pied 

 des monls Aliéghany. 



Hlœurg, Iiabituiles, régime. — Le Mocas- 

 sin choisit généralement pour sa résidence des 

 endroits obscurs et ombragés, surtout lors- 

 qu'ils sont marécageux; on le rencontre égale- 

 ment au milieu des grandes herbes. Sa nourri- 

 ture habituelle consiste en oiseaux, en souris, 

 en musaraignes, en campagnols. 



Les Américains redoutent beaucoup plus la 

 Tête cuivrée, Coppevhead, que le Serpent à 

 sonnette, car il est bien plus agile, et par 

 cela même beaucoup plus dangereux. A l'ap- 

 liroche de l'homme il prend généralement 

 l'atlitude agressive que représente bien la 

 figure 337, élève sa tête triangulaire, replie 

 le cou , darde constamment la langue et frappe 

 généralement le sol avec l'extrémité de sa 

 queue. 



Le Mocassin est extrêmement redouté des 

 nègies qui travaillent dans les rizières et dans 

 les champs de canne à sucre. 



« J'ai placé dans une cage, avec le Mocassin 

 d'eau, plusieurs de nos Couleuvres américai- 

 nes, dit Holbrook. Toutes ont montré la plus 

 grande frayeur, se réfugiant vers les parois de 

 la cage et s'efforçant par tous les moyens pos- 

 sibles d'échapper à leur ennemi qui les pour- 

 suivait. Deux autres Mocassins furent alors 

 mis dans cette cage, et le premier qui y 

 avait été renfermé parut aussitôt comprendre 

 ce qu'il pouvait avoir à craindre lui-même de 

 ces nouveaux compagnons de captivité et il 

 devint parfaitement tranquille. » 



LE TBIGO.\OCÉl'IIALE l'ISCIVORE. — TRIGONO- 

 CEPHALUS nsciroRVS. 



Wasserottcr. 



Caractères. — Le Trigonocéphale pisci- 

 vore, qu'on appelle aussi Mocassin d'eau (Tri- 

 gonocephalus piscivorus, Ci'otalus, Scytalus, 

 Cenchris piscivorus, Toxicophis pugnax, pisci- 

 vorus, leucostomus) , est un Serpent qui peut at- 

 teindre 1",50 de long, à la tête lourde, aux 

 formes trapues. La saillie que forme la ligne 

 de jonction de la face inférieure du vertex 

 avec les faces latérales, qui sont comme per- 

 pendiculaires, donne une physionomie toute 

 particulière à cet animal, ainsi que la forte 

 saillie que forme la plaque oculaire au-dessus 

 de l'œil. 



Ajoutons que la face inférieure de la tête 



