LE TRIGONOCEPHALE PISCIVORE. 



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est absolument plane et couverte de onze pla- 

 ques; les deux plaques postérieures ou occipi- 

 tales sont plus grandes que les autres écailles 

 de la nuque; la plaque rostrale est verticale 

 et ne se replie pas sur le museau. La plaque 

 frênaie fait défaut. Les écailles du corps sont 

 carénées; les plaques qui recouvrent le ventre 

 sont très larges. 



La plupart des exemplaires sont d'un gris 

 verdàtre brillant, avec des bandes sombres 

 plus ou moins régulières et plus ou moins ap- 

 parentes, presque elTacées lorsque l'animal 

 n'a pas mué depuis un certain temps; chez 

 d'autres le corps est d'une teinte sombre sur 

 laquelle se détachent à peine des bandes 

 transversales plus claires; chez d'autres la 

 couleur est uniformément noire ou d'un brun 

 très foncé. Dans certaines variétés, un beau 

 brun domine, passant par la teinte olive som- 

 bre; cette dernière coloration est surtout la 

 livrée du jeune âge ; certains animaux la con- 

 servent cependant pendant l'âge adulte. 



Distribution géographique. — Cette es- 

 pèce, propre à la partie méridionale des États- 

 Unis, a comme limite septentrionale, d'après 

 Holbrook, le Pédec, petite rivière de la Caro- 

 line du nord; on la trouve jusqu'aux Monta- 

 gnes-Rocheuses; elle a été signalée au nord de 

 rillinois, du Texas. 



Blœurg, haliitudes, régime. — Ce Trigono- 



céphale se trouve dans les endroits ombragés, 

 humides et marécageux, même dans l'eau, 

 dont il ne s'éloigne pas, car on ne le rencontre 

 jamais dans un terrain sec. Pendant les cha- 

 leurs, on voit souvent ces Serpents enlacés en 

 grand nombre au-dessus des eaux dans les- 

 quelles ils plongent h la moindre alerte ; cette 

 position est représentée à la figure 338. 



Catesby pense que le Trigonocéphale se 

 poste ainsi pour guetter sa proie; mais il est 

 plus probable que c'est plutôt pour se chauf- 

 fer au soleil, car dans les localités oîi il n'y a 

 pas d'arbres, comme dans les fossés qui cou- 

 pent les champs de riz, ce Serpent se place 

 sur les endroits élevés pour recevoir les rayons 

 du soleil. 



Le Piscivore se nourrit de poissons et de 

 batraciens; il ne dédaigne pas cependant les 

 oiseaux et les petits mammifères dont il peut 

 s'emparer. 



Action du venin. — Effeld fit mordra diffé- 

 rents animaux par le Trigonocéphale piscivore. 

 Un rat, à peine piqué par un de ces Serpents, 

 avait le train de derrière paralysé cjuelques 



minutes après et mourut au bout de qua- 

 rante minutes. Des rats, mordus à la lète, 

 périrent dans un espace de temps variant en- 

 tre deux et dix minutes. Un rat fut mordu à 

 la patte par un Trigonocéphale âgé seulement 

 de deux mois ; cinq minutes après, le membre 

 blessé était enflé et paralysé ; l'animal ne 

 mourut pas, la blessure ayant cependant sup- 

 puré. Des grenouilles sont immédiatement 

 prises de convulsions et ne tardent pas à suc- 

 comber. 



Lorsqu'un Serpent venimeux est mordu par 

 le Trigonocéphale, il ne tarde pas à présenter 

 des symptômes d'empoisonnement. C'est ce 

 qu'a vu Effeld. Ayant mis des Vipères ammo- 

 dyles dans la même cage que des Piscivores, 

 il nota que les Vipères disparaissaient peu à 

 à peu et vit un jour une de celles-ci mordue. 

 L'Ammodyte, presque immédiatement après 

 la morsure, fut comme paralysée. Le Trigono- 

 céphale s'approcha d'elle alors, la saisit et se 

 mit à l'avaler par la tête. 



CaptiTité. — Effeld a eu plusieurs fois l'oc- 

 casion d'observer pendant assez longtemps des 

 Trigonocéphales piscivores en captivité, et de 

 s'assurer que ces animaux vivent parfaitement 

 en cage. 



Plus que les autres Serpents venimeux, le 

 Piscivore semble s'apprivoiser, car au bout 

 d'un certain temps, il ne se jette plus folle- 

 ment sur son gardien et vient prendre tran- 

 quillement les animaux ou les poissons qu'on 

 lui présente à l'extrémité d'une pince. Effeld 

 raconte, en effet, que lorsqu'il donnait à man- 

 ger à ces Reptiles, il ne prenait que peu de 

 précautions et qu'il laissait la cage toute 

 grande ouverte, de telle sorte qu'il arrivait 

 fréquemment que les Trigonocéphales ve- 

 naient jusqu'à l'entrée de leur cage. Un des 

 amis de l'observateur dont nous venons de 

 citer le nom, assistant un jour au repas des 

 Trigonocéphales, sentit quelque chose lui 

 effleurer la main; c'était un des Trigonocé- 

 phales qui le flairait avec sa langue et ne son- 

 geait nullement à mordre. 



Effeld a pu assister à l'éclosion des petits. 

 La longueur de ces animaux atteignait à leur 

 naissance environ 0"',26 et leur épaisseur 

 13 millimètres. La couleur, différente de celle 

 des parents, était chair pâle, avec la tête un 

 peu plus rouge; le dos était orné de bandes 

 disposées en zigzag. Ces jeunes animaux 

 muèrent quatorze jours après leur naissance; 

 la coul.eiir du tronc était alors brun rougeâtre: 



