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LE FER-DE-LANCE. 



individus ont le dos et la queue d'un ton rous- 

 sùtre bronzé. 



Eîistriliution séoïrai»Iii«iue. — Lo BûthropS 



vert se trouve aux Indes orientales. Cette es- 

 pèce a été signalée dans le delta du Gange, 

 dans la région de Mulmein, à Siam, dans le 

 sud de la Chine, à Java, à Timor, à Penang; 

 elle se trouve probablement aussi aux Nicobar. 



Mœurs, habUiitles, régime. — D'après les 

 observations de Stoliczka, le Bothrops vert vit 

 exclusivement sur les arbres ; c'est un des rares 

 Solénoglyphes essentiellement arboricoles ; sa 

 couleur ressemble tellement à celle des plantes 

 au milieu desquelles il se trouve, qu'on a 

 peine à l'en distinguer, ce qui le rend d'autant 

 plus dangereux. Cantor a vu que ces Serpents 

 grimpent avec la plus grande agilité. Leur 

 queue, préhensile, s'entortille autour d'une 

 branche, d'où l'animal se laisse pendre; par- 

 fois le corps repose à plat sur la branche ou le 

 long du tronc; d'autres fois le Serpent s'en- 

 roule sur de larges feuilles et semble faire 

 partie de la plante elle-même. 



Cette espèce est essentiellement paresseuse, 

 au moins pendant le jour; on peut s'appro- 

 cher d'elle sans qu'elle cherche à mordre, 

 lorsqu'elle n'a pas faim ; mais, par contre, si 

 on l'irrite, elle se met promptement sur la dé- 

 fensive, comme tous les Serpents venimeux; 

 elle ouvre alors si largement la gueule que la 

 mâchoire supérieure et la mâchoire inférieure 

 semblent être situées dans un même plan; avec 

 ces longs crochets venimeux sortant des gen- 

 cives d'un rouge rosé, l'animal présente alors 

 un aspect vraiment effrayant ; il mord avec 

 tant de force dans le bâton qu'on lui présente, 

 que presque toujours il se brise les dents. 



D'après les voyageurs, le Bothrops vert serait 

 aussi agile, aussi alerte la nuit qu'il est lent 

 pendant le jour. C'est la nuit qu'il se met en 

 chasse; il se nourrit d'oiseaux, de petits mam- 

 mifères, de rainettes et, suivant Stoliczka, 

 d'insectes dont il est particulièrement friand. 



Action du veuin. — Bien que le Bothrops 

 vert attaque rarement l'homme, un certain 

 nombre de morts par les Serpents venimeux 

 lui sont imputables aux Grandes-Indes. « La 

 morsure de ce Serpent, écrit Hansel, est si 

 dangereuse que j'ai vu une femme mourir en 

 moins d'une demi-heure. Pour cueillir des 

 fruits, cette femme était montée sur un arbre 

 et avait mis la main à côté d'un Serpent qu'elle 

 ne voyait pas et qui la mordit au bras. Forte- 

 ment effrayée, elle redescendit immédiatement 



de l'arbre et s'affaissa presque de suite sur le 

 sol, comme si elle avait été ivre. » 



D'autres cas cités par des voyageurs n'ont 

 heureusement pas eu une terminaison aussi 

 funeste, les blessés ayant guéri. 



Russel a institué une série d'expériences sur 

 l'action du venin du Bothrops vert, expériences 

 dont nous allons rapporter quelques-unes. 



Une poule fut mordue à la patte; deux mi- 

 nutes après elle ne pouvait plus se tenir de- 

 bout ; ayant été prise de convulsions, elle mou- 

 rut au bout de huit minutes. 



Un cochon, piqué le même jour par le même 

 Serpent, manifesta un profond abattement au 

 bout de sept minutes; après un quart d'heure, 

 il était dans un état de stupeur profonde. Cet 

 état dura pendant deux heures; l'animal ne 

 pouvait se soulever et poussait des grogne- 

 ments plaintifs lorsqu'on le touchait ; sept heu- 

 res après la morsure il était guéri. 



Une poule, qui fut mordue une demi-heure 

 après le cochon, succomba dans l'espace de 

 vingt-cinq minutes. 



On fit mordre un chien à la cuisse par un 

 Budru. Au bout de seize minutes l'animal se 

 mit à trembler de tous ses membres; quelques 

 instants après, le chien se coucha, profondé- 

 ment abattu ; il était parfois agité de soubre- 

 sauts ; la guérison arriva au bout de trois 

 heures. Deux jours plus tard on fit mordre le 

 même chien aux cuisses parle même Serpent 

 qui, dans cet intervalle de temps, avait blessé 

 deux poules; le chien fut pris des symptômes 

 que nous venons d'indiquer et guérit encore. 



Cantor a également expérimenté le venin 

 du Bothrops vert; tantôt des poules guérirent, 

 après avoir présenté des phénomènes de pa- 

 ralysie, tantôt elles succombèrent. 



LE FER-DE-LANCE. — BOTHROPS LJNCEOLÂTUS. 



Lanzenschlange. 



Caractères. — L'un des Serpents les plus 

 venimeux, l'un des plus tristement célèbre, est 

 le terrible Fer-de-Lance ou Trigonocéphale 

 des Antilles. 



Cette espèce est une des plus grandes du 

 genre, car on connaît des individus longs de 

 2 mètres; le corps, dans sa partie moyenne, 

 a parfois jusqu'à 0°',10 ou même 0",12 de cir- 

 conférence. 



La tête est large, très distincte du corps, 

 aplatie supérieurement et presque triangu- 

 laire; le museau, aplati en dessus est coupé 



