LE JARARACA. 



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mal est plus reposé et qu'il y a plus longtemps 

 qu'il n'a piqué; ce fait est hors de doute, et 

 les nègi-es preneurs de Serpents ont soin avant 

 de saisir l'animal derrière le cou, de le faire 

 mordre plusieurs fois sur un objet qu'ils lui 

 présentent; le Serpent se décharge ainsi de 

 la majeure partie de son venin. 



« Dans des expériences faites avec le Fer- de- 

 Lance, Roques a vu quatre rats jetés successi- 

 vement à un Bothrops mourir presque ins- 

 tantanément, un cinquième piqué à plusieurs 

 reprises put se défendre et parvint à s'échap- 

 per. Lacépède a rapporté des faits analogues 

 au sujet de l'épuisement du venin de Bothrops, 

 à la suite de piqûres répétées. Mais il est 

 prouvé par des expériences que si le venin s'é- 

 puise par des piqûres, l'appareil venimeux ne 

 vide pas son contenu dans une inoculation, 

 aussi deux morsures sont-elles bien plus gra- 

 ves qu'une seule. De plus, quand les crocs tra- 

 versent les vêtements, ils ne s'essuyent pas à 

 la manière des dents du chien enragé ; la dent 

 cannelée du Serpent inocule fatalement le 

 venin dès qu'elle a pénétré dans un tissu au- 

 dessus de l'oriflce inférieur de la dent. 



« Guyon s'est assuré que les gros animaux 

 succombent rapidement aux morsures de la 

 Vipère Fer-de-Lance ; une vache mordue à la 

 patte mourut treize heures après; Paulet et 

 Rufz ont vu des chevaux piqués à la tôte suc- 

 comber en vingt-deux heures ; Guyon, qui a 

 fait des expériences sur les bœufs, les chevaux, 

 les porcs, les chiens, les oiseaux et les reptiles, 

 a conclu que le venin du Bothrops lancéolé est 

 mortel pour tous les animaux. » 



Captivité. — Le Fer-de-Lance, lorsqu'il est 

 convenablement soigné, qu'on lui donne de la 

 chaleur et une nourriture assez abondante, 

 peut vivre longtemps en captivité; on le voit 

 même grossir assez rapidement. 



D'après ce que nous avons pu observer sur 

 des animaux de la ménagerie des Reptiles du 

 Muséum d'histoire naturelle de Paris, le Bo- 

 throps lancéolé se tient habituellement pen- 

 dant le jour enroulé sur une souche qui se 

 trouve dans sa cage, ou mieux encore sous 

 cette souche, plongé dès lors dans une demi 

 obscurité. L'animal est toujours sur la défen- 

 sive et au moindre bruit que l'on fait, surtout 

 lorsqu'on s'appiocbe un peu brusquement de 

 lui; il est alors lové, la tôle haute, tout prêt 

 à frapper; lorsque l'animal s'élance, il se 

 débande brusquement comme un ressort, ne 

 perdant pas le sol; la queue reste appuyée et 



sert de point d'appui et de retour; le Serpent 

 se reloie civec une rapidité extrèmementgrande ; 

 on cherche vainement à le tourner, car il ne 

 perd aucun des mouvements de l'observateur 

 et lui présente toujours ses redoutables cro- 

 chets. 



Lorsqu'il s'élance sur une proie ou contre 

 l'homme, le Fer-de-Lance renverse sa tête en 

 arrière, ouvre largement la gueule, les cro- 

 chets redressés; il enfonce ses crochets veni- 

 meux comme s'il frappait avec un marteau et 

 se retire vivement; lorsqu'il est très excité, il 

 lui arrive de revenir sur lui-même et de frapper 

 de nouveau. 



La nourriture se compose de souris, de rats 

 blancs, d'oiseaux. 



Le Fer-de-Lance ne s'apprivoise nullement; 

 après plusieurs années de captivité, il est en- 

 core aussi féroce que le premier jour. C'est 

 toujours un animal très dangereux, à cause de 

 la rapidité vraiment incroyable avec laquelle il 

 se lance pour mordre. 



LE JARARACA.. — BOTHROPS BR4SIHENSXS. 



Schrarata. 



Caractères. — Le Jararaca, Jararacussa ou 

 Vipère brésilienne {Bothrops jararaca, brasi- 

 lienns, ambiguus, megœra, turia, leucostigma) 

 arrive à la taille de l^.SO centimètres. La tête 

 est large, triangulaire, nettement détachée du 

 cou ; elle se rétrécit un peu au-devant des 

 yeux; le museau est comme tronqué. Le tronc 

 est élancé; le dos se relève en légère carène; 

 la queue est courte, non préhensile, mince et 

 appointie à l'extrémité. On voit sur le museau 

 une ligne saillante peu marquée, ne se prolon- 

 geant pas jusqu'à l'orbite; les écailles qui re- 

 vêlent la partie antérieure du vertex sont 

 beaucoup plus grandes que celles qui les sui- 

 vent. Les plaques qui couvrent le dessous de 

 la queue sont disposées suivant deux séries. Le 

 nombre des séries longitudinales du tronc s'é- 

 lève ù 27. 



Cette espèce varie beaucoup pour la colora- 

 tion, aussi a-t-elle été décrite sous différents 

 noms. D'après de Neuwied, le Jararaca a la 

 tête d'un brun gris, rayé et ponctué de sombre 

 dans la région frontale; le dos est coloré en 

 gris hrunitre uniforme, \n\ peu bleuâtre; orné 

 de chaque côté de grandes taches triangulaires 

 d'un gris sombre ou d'un brun noirâtre, ces 

 taches s'élargissent vers le ventre et se rétré- 

 cissent vers le dos ; elles sont en partie réu- 



