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L'ATROCE. 



nies par leurs extrémités et souvent entre elles I 

 se trouvent de plus petites taches d'un gris 

 brun; ces taches, par leur ensemble, forment 

 des bandes très nettes sur le dos, à peine dis- 

 tinctes sur le cou. Le ventre est d'un blanc 

 jaunâtre; sur chaque plaque se voient deux 

 taches marbrées grisâtres. Chez les individus 

 jeunes, la pointe de la queue est blanche. 



Distribution «géographique. — Le Jararaca 

 se trouve au Brésil, où l'espèce est très com- 

 mune d'après de Neuwied. 



Mœurs, habitudes, régime. — Ce voyageur 

 rapporte que le Bothrops dont nous parlons se 

 nourrit de petits Mammifères, tels que rats et 

 écureuils, et d'oiseaux qu'il recherche surtout 

 pendant la nuit, ayant comme tous les Solé- 

 noglyphes la pupille linéaire et dilatable. 



Spix a observé à Bahia que ce Serpent est 

 souvent la proie du faucon rieur et de plu- 

 sieurs autres oiseaux de proie. 



L'ATROCE — BOTHROPS ATROX. 



Labaria. 



Caractères. — Fort voisine de l'espèce pré- 

 cédemment décrite, celle-ci s'en distingue sur- 

 tout en ce que la ligne du vertex est très sail- 

 lante, tandis qu'elle est presque effacée chez le 

 Jararaca ; cette ligne est formée de chaque 

 côté par trois plaques ou écailles plus grandes 

 que les autres, allongées et allant rejoindre la 

 sus-oculaire; la surface du vertex est couverte 

 de petites écailles régulières et carénés. De 

 même que le Jararaca, YAlrox est une espèce 

 essentiellement terrestre, aussi les formes sont- 

 elles assez lourdes et la queue n'est-elle pas 

 prenante. 



Distribution géographique. — Tandis que 



le Jararaca est exclusivement cantonné au 

 Brésil, VAtrox se retrouve également dans les 

 Guyanes. D'après Jan, la variété Dirus a été re- 

 cueille au Mexique, principalement à Orizaba, 

 et à Buenos-Ayres ; cette espèce aurait, dès 

 lors, une large distribution géographique. 



lUœurs, habitudes, régime. — Cequenous 

 dirons de VAtrox pourra s'appliquer traits 

 pour traits au Jararaca, les deux espèces ayant 

 mêmes mœurs et même genre de vie. 



Ces deux espèces habitent les broussailles 

 grillées par le soleil ; elles sont aussi commu- 

 nes le long des côtes que dans les forêts vierges 

 de l'intérieur ; on les rencontre également 

 dans les savanes, bien qu'elles paraissent 

 préférer les forêts aux steppes. 



Pendant le jour on voit ordinairement le 

 Labaria rester enroulé sur le sol et ne se dis- 

 poser à attaquer que lorsqu'on s'approche de 

 lui de trop près. A ce moment ses mouve- 

 ments sont lents et lourds, mais lorsqu'il atta- 

 que il jette en avant la partie antérieure de son 

 corps avecla rapidité de l'éclair. Ni de Neuwied, 

 niSchomburgh n'ont jamais remarqué que ce 

 Serpent grimpât aux arbres ; ce dernier natura- 

 liste a vu le Labaria pêcher, ainsi que le lui- 

 avait assuré une vieille Indienne. « Dans une de 

 mes excursions à la rivière Haiama, dit-il, je vis 

 un de ces Serpents qui courait dans l'eau après 

 sa proie ; bientôt il plongea avec une extrême 

 rapidité et ne reparut plus à la surface ; il ram- 

 pait sur le fond, tantôt lentement, tantôt ra- 

 pidement, traversant en tous sens le lit de la 

 rivière ; il sortit enfin de l'eau et je le tuai. Le 

 Serpent que j'avais vu était réellement le La- 

 baria, et le dire de l'Indienne était vrai ; en ou- 

 vrant mon Reptile je trouvai deux petits pois- 

 sons dans son estomac. On sait que tous ou 

 presque tous les Serpents sont d'excellents na- 

 geurs, mais je n'avais jamais vu de Serpent ve- 

 nimeux à l'eau. » 



Venin. Son action. — Le Jararaca et le La- 

 baria sont extrêmement redoutés dans l'Amé- 

 rique méridionale ; ce sont, en effet, des ani- 

 maux très dangereux. « Les Indiens et même 

 les chasseurs Portugais, écrit de Neuwied, 

 vont généralement à la chasse les pieds com- 

 plètement nus ; des souliers et des bas sont au 

 Brésil des objets rares et chers dont on ne se 

 sert guère que les jours de fête. Il résulte de 

 cela que ces individus sont beaucoup plus ex- 

 posés que d'autres à être mordus par des 

 Serpents qui se trouvent cachés sous des 

 feuilles sèches ou dans la mousse ; la chose 

 arrive cependant plus rarement qu'on ne le 

 croirait tout d'abord. 



« J'avais une fois tiré sur un Tapir et l'ayant 

 blessé je suivais ses traces accompagné d'un 

 Indien. Ce dernier cria tout à coup au secours ; 

 iL s'était approché trop près d'un Chararaca 

 long d'environ 1",50 et ne pouvait s'échapper 

 assez rapidement dans les broussailles enche- 

 vêtrées. Par bonheur pour l'Indien je vis de 

 suite le danger, car l'animal menaçant avait 

 déjà largement ouvert la gueule et allait se 

 jeter sur le malheureux à peine éloigné de 

 lui de deux pas ; au moment où le Serpent 

 fondait sur l'Indien, un coup de fusil reten- 

 dit raide mort. L'Indien était tellement para- 

 lysé par la frayeur qu'il resta pendant quelque 



