544 



LES BATRACIENS. 



I 



Fig. 381. — La Rainette verte (grand, nat.). Type de Batracien Anoure. 



tion de grimper diffère totalement de ce que l'on 

 voit chez tous les autres Vertébrés; elle consiste 

 en une série de sauts plus ou moins rapprochés. 



Tandis qu'un petit nombre de Reptiles possèdent 

 une voix proprement dite, les Batraciens anoures, 

 par exemple, peuvent émettre des sons parfois très 

 sonores et ayant une modulation quasi-musicale; 

 chaque espèce, on peut le dire, a son chant parti- 

 culier et très distinct. Pendant la nuit, le chant de 

 ces animaux se fait entendre dans la forêt vierge 

 et couvre parfois tous les autres bruits, tellement 

 il est strident. Ce sont essentiellement les Anoures 

 adultes qui sont à ce point bruyants ; à l'état de 

 Têtards, ils sont complètement silencieux. Les 

 Apodes n'ont pas de voix et parmi les Urodèles 

 quelques-uns seulement font entendre de faibles 

 bruits. 



On peut dire des Batraciens que ce sont des ani- 

 maux essentiellement nocturnes ou tout au moins 

 crépusculaires. Le fait est certain pour les Apodes 

 que l'on peut observer dans les ménageries et qui 

 ne sortent de terre que pendant la nuit. Les Uro- 

 dèles et les Anoures se cachent souvent pendant 

 le jour, surtout au moment de la grande chaleur ; 

 d'autres, au contraire, se chauffent au soleil, plon- 

 gés dans un demi-sommeil ; ils n'en sont pas moins 

 toujours sur leurs gardes et se dérobent au moin- 

 dre danger. 



Les Batraciens sont essentiellement carnassiers, 

 mais la proie qu'ils poursuivent varie avec l'âge. 

 D'après les recherches de Leydig , les larves se 

 nourrissent, pendant les premiers temps, d'ani- 



maux de toute sorte, ingurgitent de la vase, dès 

 lors des Infusoires, des Rotifères, des Diatomées. 

 Les larves peuvent, du reste, se nourrir pendant 

 assez longtemps de substances végétales ; mais au 

 moment de leur métamorphose, il leur faut essen- 

 tiellement des aliments tirés du règne animal. La 

 métamorphose accomplie, tous les Batraciens se 

 précipitent sur les proies vivantes à leur portée, de- 

 puis les plus petits vers de terre et les insectes jus- 

 qu'à des Vertébrés d'une certaine taille. 



L'époque de la ponte varie beaucoup suivant les 

 animaux, même chez des espèces fort voisines; 

 c'est ainsi, par exemple, que dans le nord de la 

 France, on trouve le frai de la Grenouille rousse 

 dans des fossés dont la surface est encore en par- 

 tie glacée, tandis que la Grenouille verte ne pond 

 guère que cinq ou six semaines après; le Crapaud 

 commun pond généralement au mois d'avril, le 

 Crapaud calamité frayant plus tard. Après la ponte 

 les Batraciens anoures quittent l'eau ; les Batra- 

 ciens urodèles perdent leur parure de noce et revê- 

 tent bientôt une livrée terne, toute spéciale, dite 

 livrée de terre. 



Le développement est lent chez les Batraciens. 

 Les Grenouilles ne sont adultes que vers l'âge de 

 cinq ans, et ce n'est souvent que vers dix ans 

 qu'elles cessent de grandir ; la Salamandre géante 

 du Japon n'atteindrait sa taille que vers trente ans. 



■Vitalité. — La vitalité chez les Batraciens dé- 

 passe ce que l'on voit chez tous les autres Verté- 

 brés ; ils peuvent continuer à vivre pendant fort 



