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LES ANOURES. 



daignent pas les jeunes oiseaux, les pelils 

 mammifères et parfois d'autres Batraciens plus 

 faibles. Duméril et Bibron rapportent qu'une 

 espèce, la ïigrine, fréquente de préférence les 

 eauxsaumdtres, où elle fait une guerre achar- 

 née aux Crabes. Tous les Batraciens sont fort 

 Yoraces. 



Dans nos pays froids, les Anoures s'engour- 

 dissent pendant l'hiver; quelques-uns, comme 

 les Grenouilles, se cachent dans la vase; d'au- 

 tres se retirent sous de vieilles souches, dans 

 des trous du sol, dans les murs tombant en 

 ruine, dans des caves obscures. 



utilité «les Anoures. — Les Batraciens 

 anoures sont des animaux essentiellement 

 utiles, en ce sens qu'ils détruisent une grande 

 quantité d'insectes. Le Crapaud, entre autres, 

 cette pauvre bête si décriée et si calomniée, 

 rend de fort importants services à l'agricul- 

 ture. Il est vrai que le pauvre hère est ac- 

 cusé de faire parfois la chasse aux abeilles; 

 mais, s'il commet ce crime, le Crapaud le ra- 

 chète, et au delà, par la guerre acharnée qu'il 

 lait aux limaces, aux vers de terre et à toutes 

 les bêtes malfaisantes qui sont le désespoir des 

 jardiniers. Détruit sans pitié, comme sans 

 discernement dans beaucoup de localités, son 

 utilité a été finalement reconnue et l'on s'efforce 

 dans bien des endroits de l'acclimater de nou- 

 veau. 



« A l'occasion d'un insecte coléoptère sans 

 ailes, nommé Oiiorhynchus ligustici, qui cause 

 dans les vignes de très grands ravages, en dé- 

 truisant pendant la nuit les bourgeons des 

 jeunes plants,. Rouget a donné une note conte- 

 nant des détails précis sur l'efficacité des ser- 

 vices rendus par les Batraciens nocturnes. 

 « Le véritable ennemi des insectes aptères, dit- 

 il, le seul peut-être parmi les animaux verté- 

 brés, est le Crapaud, que j'ai plusieurs fois 

 observé le soir, attendant sa proie comme un 

 chasseur à l'affût, et la saisissant, au moyen 

 de l'organisation particulière de sa langue, 

 avec laquelle il produit alors un petit bruit ca- 

 ractéristique. J'ai pu aussi, à la suite de l'ou- 

 verture de plusieurs de ces reptiles, me rendre 

 compte de la quantité d'insectes détruits par 

 eux. Ainsi, une heure seulement après celle où 

 leur chasse a commencé, l'estomac de ces ani- 

 maux contenait déjà 20 ou 30 insectes. Il est 

 facile, d'après ce résultat, de se faire une idée 

 de ce qu'il peut être après la nuit tout entière, 

 et môme se rendre approximativement compte 

 de laconsommalion d'insectes faite par un seul 



Crapaud pendant toute la belle saison. A la 

 vérité, tous les insectes détruits ainsi ne sont 

 pas nuisibles, mais ceux-ci néanmoins y 

 entrent dans une notable proportion. 



« Si l'on réfléchit que, en tout temps comme 

 en tout lieu, le Crapaud a été la victime d'un 

 préjugé ridicule, il est facile de comprendre 

 de quelle influence a été sa destruction sur la 

 multiplication de certains insectes nuisibles. 

 Épargnez cet animal, laissez-le se reproduire à 

 son aise dans les vignes, les dégâts causés par 

 ces insectes, les espèces aptères surtout, ne 

 tarderont pas à diminuer considérablement, 

 s'ils ne cessent pas tout à fait. 



« Les Grenouilles d'arbres ou Rainettes an- 

 noncent la pluie par leurs coassements. On 

 peut donc, comme le fait Rœsel, l'auteur d'un 

 très beau livre sur les Batraciens, se faire un 

 hygromètre ou un hygroscope vivant en met- 

 tant un de ces animaux dans un vase où l'on 

 a soin de lui donner de l'eau et des insectes 

 pour sa nourriture. Un chirurgien de Breslau, 

 ajoute-t-il, a conservé ainsi une même Rainette 

 pendant sept années consécutives. On a parfois 

 occasion de voir plusieurs de ces animaux con- 

 servés dans le but que j'indique et munis dans 

 leur prison de verre d'une petite échelle dont 

 l'ascension par la Rainette donne lieu de sup- 

 poser que le temps restera sec. Son prochain 

 changement nous est bien souvent annoncé 

 dans la ménagerie par le bruyant coassement 

 de ces animaux à l'approche de l'orage. 



« C'est ici le lieu de rappeler quelques paro- 

 les prononcées par le maréchal Vaillant devant 

 l'Académie des sciences à l'époque où y fut 

 discuté le projet d'établir de nombreux postes 

 d'observations météorologiques sur toute l'é- 

 tendue de l'empire et sur nos possessions de 

 l'Afrique septentrionale. Il disait, en insistant 

 sur la nécessité d'observations de ce genre dans 

 notre colonie, alors même qu'elles n'auraient 

 pas une exactitude scientifique absolue : « La 

 Grenouille du père Bugeaud, aussi bien que sa 

 casquette, égayé encore aujourd'hui les bivouacs 

 de nos soldats en Afrique. Ce grand homme de 

 guerre, qui a tant fait pour l'Algérie, ense et 

 aratro, consultait sa Rainette avant de mettre 

 ses troupes en marche pour une expédi- 

 tion (1). » 



On fait une assez grande consommation de 

 Grenouilles, dont on mange les cuisses de der- 



(1) A. Duméril, les Refitilcs utiles [Revue nationale, 

 18G3). 



