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LE CRAPAUD ACCOUCHEUR. 



vertèbres sacrées sont modérément dilatées. 



Di§tributioii géoRrapliique. — Ce genre 



comprend deux espèces: l'Alyte accoucheur 

 habite la France, la Suisse, la Belgique, l'Es- 

 pagne, le Portugal, l'ouest de l'Allemagne; 

 ïAlyles Cisternasi est spécial à la péninsule 

 ibérique. 



LE CRAPAUD ACCOUCHEUR. — ALYTES O.BSTE- 

 TRICANS. 



Gchurtshelferlrôtc. 



Caractères. — L'Alyte, dont la taille ne 

 dépasse guère \ù centimètres, les membres 

 postérieurs étendus, a le corps trapu et ramassé 

 et ressemble assez à un jeune Crapaud. Le 

 crâne est fortement courbé d'arrière en avant 

 et en bas ; la tête est grande et paraît directe- 

 ment portée sur les épaules, surtout chez le 

 mâle ; la tête de la femelle, un peu plus petite 

 et plus allongée, est légèrement isolée du tronc ; 

 le museau est très convexe; les yeux sont gros 

 etsaillants ; la pupille est verticale, et lorsqu'elle 

 se dilate elle prend une forme elliptique; le 

 tympan est très rapproché de l'œil (fig. 438). Les 

 membres antérieurs sont un peu plus courts 

 chez le mâle ; il en est de même pour les 

 membres postérieurs. 



La peau, assez lâche, est rugueuse, semée 

 de tubercules mousses et arrondis; derrière 

 l'œil sont les parotides, très peu distinctes, si 

 ce n'est latéralement, où elles font saillie au- 

 dessus du tympan; elles ne sont formées que 

 par la réunion de quelques tubercules sem- 

 blables à ceux du dos et des flancs. Le dessous 

 du ventre est chagriné par de petites granu- 

 lations plus blanches que le fond, qui est d'un 

 blanc sale, finement piqueté d'un blanc plus 

 franc. La teinte générale du corps varie du 

 jaune sale de teinte claire au brun assez foncé, 

 en passant par l'olivâtre; les jeunes ont sou- 

 vent une livrée plus sombre que les adultes. 

 Les pustules du dos forment des mouchetures 

 généralement brunes, quelquefois d'un vert 

 assez vif, assez souvent marquées de rouge 

 à leur sommet. 



D'après Lataste, le têtard de cette espèce a 

 le corps ovalaire, raccourci ; il est cependant 

 moins arrondi que celui du Sonneur, dont on 

 le distingue aisément à ses yeux plus écartés, 

 à son ventre gris clair et non bleuâtre. La plus 

 grande largeur du corps est très en avant chez 

 les Pélodytes ; elle est tout àfait en arrière chez 

 l'Alyte. La coloration est foncée ; la face supé- 



rieure du coi'ps, d'un brun presque noir lors- 

 que l'animal habite des eaux profondes et 

 obscures, est roussâtre avec des points bruns 

 quand il vit dans des maresexposées au soleil. 



nistribution géographique. — L'Alyte est 



très commun en France, particulièrement aux 

 environs de Paris; il semble préférer lenordau 

 midi ; on le trouve en Suisse, en Belgique, et 

 çà et là dans les provinces rhénanes, dans le 

 Nassau, en Westphalie; il est signalé dans la 

 péninsule ibérique. 



SQoeurg, habituileg, rég'iine. — Un médecin 

 français, Demours, en 1741, puis après lui 

 RoëseletSpallanzani, ébauchèrentl'histoire du 

 singulier Batracien auquel VVagler donna le 

 nom d'Alyte, faisant allusion à la curieuse 

 manière dont l'animal porte les œufs que vient 

 de pondre la femelle. Tschudi, Louis Agassiz. 

 Thomas, de Nantes, et d'autres naturalistes, 

 reprirent l'histoire du Crapaud accoucheur; 

 mais il était réservé à Arthur de l'Isle de nous 

 faire connaître dans tous leurs détails les 

 mœurs vraimentcurieuses de l'animal quenous 

 venons de citer. 



Contrairement à l'opinion anciennement 

 émise, il n'y a pas deux saisons de frai pour 

 l'Alyte, mais une seule, qui peut se prolonger 

 pendant six mois. La femelle pond de trois à 

 quatre lots d'œufs, qu'elle émet l'un après 

 l'autre à quelques jours d'intervalle, la ponte 

 s'écbelonnnant et se succédant ainsi pendant 

 près de la moitié d'une année. Les œufs, en- 

 tourés d'une membrane assez résistante, sont 

 gros, reliés les uns aux autres et forment deux 

 cordons d'une longueur variant de 0",80 

 àû",70. 



Ces œufs, au moment de la ponte, sont pris 

 parle mâle et entortillés autour des jambes de 

 celui-ci; l'éclosion des jeunes le regarde seul, 

 la mère abandonnant de suite sa progéniture. 



SuivantA. derisle,les mâles, chargés d'œufs, 

 vaguent librement le soir; ils se hasardent fré- 

 quemment hors de leur trou, en quête de nour- 

 riture; la ligature des chevilles diminue la 

 liberté des mouvements, sans les empêcher 

 toutefois de sauter, de courir, de grimper et 

 de nager. Le mâle va fréquemment humecter 

 les œufs ; les progrès du développement varient 

 aveclatempérature;danslabellesaison,lalarve 

 quitte l'œuf entre le dix-huitième et le vingt- 

 deuxième jour ; dans les pays froids le dévelop- 

 pement est retardé et peut se prolonger jusque 

 pendant sept semaines. Quand les œufs sont 

 mûrs, le moindre contact avec l'eau suffit 



