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LES CYSTIGNATHIDEES. 



soir, ainsi que pendant la nuit, à des intervalles 

 plus ou moins rapprochés. Ils se cantonnent 

 dans les villages, de manière cependant que la 

 distance qui les sépare soit assez peu éloignée 

 pour qu'ils puissent s'appeler et se répondre. 

 Mais tous les individus différant entre eux par 

 l'âge, ainsi que par la grosseur, il en résulte 

 qu'ils ne produisent pas tous la même note ; et 

 on en distingue ordinairement trois : mi, ré, 

 ut, qui, par leur succession diatonique, ainsi 

 que par leur simultanéité, forment une espèce 

 d harmonie qui ne déplaît point à l'oreille, et 

 qui participe sans doute au bonheur de ces 

 petits Batraciens. 



Voici comment M. Offroy a noté l'effet produit 

 sur son oreille par quelques-uns de ces chan- 

 teurs (fig. 439), un soir que je l'avais mené les 

 entendre. 



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Fig. 439. — Cliant de l'Alyte (d'après Lataste). 



« Ces notes doivent êlre sifflées doucement, 

 nettement attaquées et brèves (1). » 



A. Lataste écrit également ceci : « Dans l'hy- 

 pothèse transformiste et sauf le cas de rétro- 

 gradation dont il ne saurait être question ici, 

 un être est de souche d'autant plus antique que 

 ses caractères anatomiques et embryonnaires 

 le placent à un degré plus bas dans l'échelle 

 zoologique. A ce compte, l'Alyte accoucheur 

 appartiendrait à la plus vieille noblesse des 

 Batraciens ; et nous connaîtrions à peine une 

 quizaine d'espèces, parmi lesquelles le Pipa, 

 mieux titrées que lui. Mais, si noble qu'il soit 

 et malgré l'exiguïté relative du territoire qu'il 

 occupe à notre époque, il ne doit certainement 

 pas être rangé parmi les espèces en voie de dis- 

 parition. Il est trop bien doué dès sa naissance, 

 comme nous venons de le voir. D'ailleurs les 

 espèces qui s'en vont, et, parmi elles, je compte 

 beaucoup de nos Batraciens et de nos Repti- 

 les, ont une aire de distribution géographique 



interrompue et criblée de lacunes; elles sont 

 dispersées par îlots, ceux-ci d'autantplus petits 

 et clairsemés qu'elles disparaissent plus vite ou 

 depuis plus longtemps : tel est, par exemple, 

 le cas de la Cistude d'Europe, de la Couleuvre 

 d'Esculape, des deux Pélobates, etc. ; tel est le 

 cas du Castor, parmi les Mammifères; mais tel 

 n'est certes pas le cas de l'Alyte. En outre, 

 dans la période actuelle, le grand destructeur 

 des espèces animales, c'est l'homme ; et nous 

 ne voyons guère disparaître que celles dont 

 l'existence n'est pas compatible avec les modifi- 

 cationsquenousapportonsàla surfacedu globe. 

 Nous voyons au contraire prospérer celles qui, 

 comme les Rats et les Souris, comme le Moineau, 

 deviennent nos parasites et nos commensales. 

 L'Alyte se reproduit dans nos abreuvoirs, dans 

 nos fossés, dans nos petites pièces d'eau ; il se 

 cache dans nos vieilles carrières, dans les talus 

 ou le long des murailles qui bordent nos che- 

 mins, dans nos villages, et, dans certains cas, 

 jusqu'au milieu de nos grandes villes ! A Bor- 

 deaux, à peine avait-on transformé la place 

 Dauphine en square avec pièce d'eau, que 

 j'y constatais l'établissement d'une nombreuse 

 colonie d'Aly tes. Aux heures et durant la saison 

 favorable, on peut entendre ses chants depuis 

 le cours de l'Intendance, une des rues les plus 

 centrales et les plus fréquentées delà ville (1)! » 

 Venin, son aedon. — Nous avons dit que la 

 peau de l'Alyte est parsemée de petits tuber- 

 cules mousses et arrondis et que, derrière 

 l'œil, se trouvent des parotides peu distinctes, 

 formées par la réunion de quelques glandes. 

 De ces tubercules s'échappe, lorsque l'on irrite 

 l'animal, un liquide blanchâtre, très facilement 

 coagulable, d'une odeur forte et vireuse qui, 

 introduit dans le sang, agit comme un véritable 

 venin. E. Sauvage a démontré, en effet, que ce 

 venin a une action des plus nettes au début sur 

 le système nerveux, produit de la paralysie, 

 puis ralentitles mouvements de la respiration el 

 de la circulation ; vient ensuite laperte rapide de 

 l'excitabililé des nerfs et des muscles. Ce venin 

 agit, en un mot, comme celui du Crapaud. 



LES CYSTIGNATHIDEES — CYSTIGNATHIDM 



Caractères. — Les Cystignathidées représen- 

 tent dans le groupe des Arcifera la famille 



(1) F. Lataste, Essai d'une faune kerpétologique de la 

 G il onde, 1S76. 



des Ranidées qui appartient au groupe des Fir^ 

 mistemia, c'est-à-dire que les coracoïdes et les 



(1) Scieiic et Nalui-e, 10 juillet 133i. 



