j90 



LÎÎS HYLODES. 



lion du chasseur. Ces flèches, contenues dans 

 un petit carquois placé à la ceinture et taillé 

 dans un entre-nœud de bambou, sont rainées 

 t leur extrémité et trempées dans un poison 

 subtil qui n'est autre que le venin de Gre- 

 nouille dont j'ai à entretenir mes lecteurs. 



« Pour préparer leurs flèches, les Chocoès 

 se mettent en quête de la Grenouille Neaarâ, 

 qu'ils trouvent généralement dans le district 

 duRio-Tatamâ, aTfluentdu SanJuan. M.Triana 

 me dit également l'avoir rencontrée une fois 

 dans les bois de Tananâ, sur le chemin de 

 Cartago à Novita. Il était à ce moment perché 

 sur le dos d'un Indien carguero, seul moyen 

 de locomotion dans ces sentiers affreux dont 

 aucun chemin de l'ancien monde ne peut don- 

 ner l'idée, lorsqu'il vit le sol couvert de citrons 

 tombés d'un arbre. Il s'approcha..., tous les 

 citrons, c'est-à-dire les Grenouilles TVeaard, se 

 mirent à sauter avec précipitation. 



« Pour s'emparer de l'animal sans le mettre 

 en contact avec la peau, les Indiens se gar- 

 nissent les mains de larges feuilles, et après 

 l'avoir pris, opération que sa viv; cité rend 

 assez malaisée, ils l'enferment dans un mor- 

 ceau de bambou. Arrivés à leur campement, 

 ils allument du feu. Lorsque les tisons sont 

 bien allumés, la Grenouille est saisie avec pré- 

 caution au moyen d'une fine baguette de bois, 

 pointue, qui lui est passée dans la bouche et à 

 travers les pattes postérieures. Puis on tourne 

 et retourne cette baguette au-dessus des char- 

 bons ardents. La peau se boursoufle et éclate 

 bientôt sous l'influence de la chaleur et exsude 

 un liquide jaunâtre, acre, dans lequel on 

 trempe immédiatement les flèches qui doivent 

 être empoisonnées. On dit, mais cela me sem- 

 ble difficile à croire, que l'animal ne meurt pas 

 toujours de cette exposition au feu et qu'a- 

 lors il est rendu à sa forêt natale, afin d'être 

 repris et martyrisé quelque jour si le besoin 

 se fait sentir de lui emprunter une nouvelle 

 dose de poison. 



« Lorsque les Chocoès veulent préparer une 

 assez grande quantité de venin, ils opèrent sur 

 une plus grande échelle et installent un petit 

 appareil. Trois cannes .de bambous, rassem- 

 blées à leur sommet, sont placées en pied de 

 marmite au-dessus des tisons enflammés. La 

 pauvre Grenouille est alors suspendue à une 

 ficelle ; lorsque son corps surchauffé se couvre 

 de l'exsudation du fameux venin, une femme 

 le racle avec un petitcouteau et le dépose dans 

 un petit pot de terre, ollita, où elle est pré- 



cieusement conservée et ne tarde pas à pren- 

 dre la consistance solide du curare. On n'y 

 trempe les flèches qu'avant sa solidification com- 

 plète, et comme il se conserve quelque temps 

 dans cet état, les hommes le portent à la cein- 

 ture à côté de leur carquois de bambou. 



« Les effets du venin de la Grenouille du 

 Choco sont semblables à ceux du curare... 

 Lorsqu'on pique un oiseau avec l'un de ces 

 dards, même préparé depuis quelques années, 

 il est pris de halètement et de tremblement, 

 une bave épaisse sort de son bec, et il meurt 

 au bout de trois ou quatre minutes, si la quan- 

 tité de poison a produit tout son effet. Une 

 seule flèche lancée contre un chevreuil le met 

 hors de combat en moins de dix minutes, et 

 le double de ce temps suffit pour tuer un ja- 

 guar adulte. On ne connaît pas de contre- 

 poison au venin de la Grenouille du Choco. Les 

 pauvres Indiens le savent si bien que, si l'un 

 d'eux a le malheur de se blesser avec une flè- 

 che empoisonnée, il se couche immédiatement 

 et attend la mort sans rien tenter pour sagué- 

 rison (1). » 



LES HYLODES — HYLODES 



Blattfi'ôsche. 



Caractères. — Les Hylodes seraient des Rai- 

 nettes dans l'acception que Duméril et Bibron 

 donnent à ce mot, si les apophyses transverses 

 des vertèbres sacrées étaient dilatées. Gomme 

 chez les Rainettes, en effet, les doigts sont di- 

 latés à l'extrémité ; ajoutons que ces doigts 

 sont grêles et complètement libres, que la lan- 

 gue est grande, oblongue, entière ou très fai- 

 blement échancrée en arrière, libre dans sa 

 moitié postérieure, qu'il existe des dents sur 

 les palatins, que le tympan est généralement 

 visible. 



Chez les mâles il existe un sac vocal, dont 

 les orifices sont situés l'un à droite, l'autre à 

 gauche, assez près de l'articulation des mâ- 

 choires. 



Distribution géo^^raphique . — Les 45 es- 

 pèces d'Hylodes sont toutes cantonnées dans 

 les parties lesplus chaudes du nouveau-monde; 

 elles se trouvent dans le sud du Mexique, dans 

 l'Amérique centrale, Costa Rica, Guatemala, 

 Panama, Colombie, Nicaragua, aux Antilles, 

 aux Guyanes, au Brésil, au Pérou, au Véné- 

 zuala, dans le Chili et le nord de la Patagonie. 



(I) A. André, Le poison de Grenouille en Colombie 

 [La Nature, 11 novembre 1879). 



